经过黄大发和赵大山的努力终于赚到钱可以给大伙看电影了，怀春感谢黄大发不但给大伙看电影，还给他准备了婚礼，于是黄大发叫怀春记住他们是好兄弟就行，以后要支持他修渠。
电影正式开放了，村里人大部分都是第一回看，这叫他们十分兴奋，而电影里的内容也正式北京昌平区修理水渠的事情，就在这时黄大发上台了，将电影给暂停了，给大伙宣布草王坝今天有三喜，第一就是集体婚礼，第二就是看电影，第三喜就是要修渠，这叫大伙都很高兴，但是村干部却起身反对，没想到黄大发将党中央的指使直接搬出来了，将村领导陈副书记的反对直接顶回去了。没想到陈副书记回头拿的很快，坚决要支持黄大发的做法，于是修渠便借着看电影顺利通过了。
黄大发带着村民上山去修渠，大伙兴致很高一路上唱着号子直接就过去了，没想到半路上遇到了部队官兵的阻止要封山，因为马上就要到了防汛期了，这叫黄大发他们刚要燃气的火焰直接给浇灭了。
黄大发封山后带着老婆去做身体检查，结果被陈大任给嘲笑了一番，觉得他修渠劳民伤财太不值得了，但是黄大发直接将陈大任给顶了回去，这叫陈大任很生气转身就离开了。不过徐宏良却很支持黄大发是工作，不过叫黄大发要好好干工作，另外还要照顾好徐开美，现在有孕在身很不容易，还给他们送了红糖和猪油，这叫黄大发很高兴地收下了。徐宏良叫黄大发要和陈副书记要搞好上下级关系，平时人还是不错的就是爱讲面子，只要对给他留些颜面就好了。
黄大发带着徐开美去检查身体，想要在街上买一些馒头回去，但是很多门店后关门了，就是因为缺少粮食有钱有买不到担心吃。黄大发见徐开美饿了便要将徐书记给的红糖拿给她吃一点先解决肚子里孩子的温饱问题。本阿里徐开美还舍不得自己吃，要回去给大家分着吃，但是黄大发知道孩子需要吃东西逼着徐开美将红糖拿出来解饿。
瞎叔非要在分粮食的时候多拿几个土豆，这叫大伙都不同意，于是和瞎叔争执了起来，气的德保叔差点晕过去。之后有些人觉得很多集体都已经散伙了，但是黄大发却觉得现在还不是时候，应该将粮食集中起来给大伙分着吃。怀春告诉黄大发他老婆田红红已经怀孕了，要带着粮食回去她老丈人家去，这叫黄大发之分生气，怀春是队长竟然要那样做，根本就不过资格做党员了，于是将手里徐书记给的红糖和猪油给了怀春，叫他拿回去给田红红和孩子，这叫徐茂春很生气，叫哥哥吃的时候好好想一想，那是人家徐书记给徐开美的。
黄大发带着王世勋去安排住处，结果在哪里遇见了一个和他妻子长得很像的一个女人，而那个女人和丈夫曾经都是国民党，之后给共产党立功后便留在了那里。现在也就是队长和他老伴敢和她说话，现在自己和女儿没有粮食一直没人管，但是黄大发却愿意帮助她，不过也感谢王世勋的帮助和关心。但是王世勋觉得黄大发之歌正直的人，是值得他们信赖的朋友。
田红红总是觉得黄大发经常冲在前面抢风头，叫怀春都没有用武之地了，要是没有老徐家就没有黄大发，这话叫怀春心理也有些不太舒服。
由于灾情村子里颗粒无收，所有的粮食集中在一起也只能维持三天，黄大发让照顾一下孕妇，可开美也是孕妇，黄大发却未能照顾的好，因此觉得愧对开美，开美并不责怪黄大发，黄大发能顾着别人，她也要配合，等到粮荒过了，孩子也出生了，她也要能配得起干部家属的称号。
此时关大祥又用黄豆换走了粮食的种子，黄大发匆忙赶过去，责怪负责看管种子的人，不该轻易将来年的全生产队种子换了一袋黄豆，随后就追了上去，要求让关大祥还给他们，承诺可以给一斤的种子做辛苦费。但关家父子俩都不肯给，还认为现在是粮荒，留着种子也没用，还不如换粮食呢。黄大发抓住关大祥要一起跳下山坡，以此威胁关父妥协，关父以为黄大发不会有这个胆子，结果没想到黄大发果真抱着关大祥跳下去，但也及时抓住了他不至于闹出人命，看到黄大发真的不要命的架势，关大祥只好哭丧着脸答应了黄大发。
开富看着春妹难过，心疼孩子们天天挨饿，开富劝说春妹要相信黄大发一定能有办法，可春妹觉得黄大发已经很难了，不能将所有的担子都压在他身上。开富自责自己的无用，恨不得用自己当粮食为大家填饱肚子。
黄大发将豆子撒给了老牛吃一些，老牛刚来的时候，还是他和开美一起接的，那时候两人还没在一起，可是现在孩子都快有了，老牛也的确是老了，现在干活也干不动了，黄大发流着泪不舍得老牛，老牛这一辈子付出太多辛苦，是草王坝的恩人，草王坝的人也应该给老牛养老，可是草王坝那么多人嗷嗷待哺，他也被逼无奈，只能杀了老牛给大家填饱肚子。
大家忙着做牛肉熬汤，黄大发特意叮嘱少放一些野菜，给大家解解馋，怀春赶来看见老牛被杀了，责怪黄大发不和他商量，黄大发不想让怀春担责任，他一个人杀了老牛，也要去自首，以后将这里都交给了怀春。同时黄大发也叮嘱怀春，如果开美问起来就说是他有事外出了，坐几年牢就出来了。怀春不舍得黄大发出去，要找人顶罪，但被黄大发拦住，赵大山等人也听到了走过来，纷纷责怪黄大发不告诉他们，黄大发再三叮嘱这件事不许说出去。赵大山想起黄大发在杀牛之前就已经联系了陈大任，声称今天要举报一个破坏生产的人，没想到说的就是他自己。
陈大任此时已经带人来到，责怪黄大发擅自杀了牛，要将他抓走，全村的百姓都拦住了路不许离开，德宝爷带头恳求陈大任网开一面，陈大任却认为即便是再大的困难也不能徇私枉法，但也承诺会为黄大发求情。德宝爷带头表示牛肉汤都喝了，如果要走一起走，陈大任见状也有些心慌了，让黄大发解决。
黄大发承诺自己只要调查清楚就回来了，并且恳求大家都散了，开美在月牙儿的陪伴下来到现场，微笑看着黄大发，黄大发对得起所有人，但唯独对不起开美。开美理解黄大发，也赞同黄大发跟着去，因为黄大发不只是救了所有人，还救了她和肚子里的孩子，黄大发也因此犯错了，该承担国法惩治。在开美的理解和劝说下，大家也让开了一条路，黄大发深情望着开美，叮嘱照顾好她和肚子里的孩子。看着黄大发被带走，开美强忍着眼泪，嘴角带着笑意。人影逐渐远去，开美的笑容消失在脸上，眼泪止不住的流下来。
徐宏良为了避嫌让陈同志来送黄大发到劳改场干活，陈同志告诉徐宏良他来这里是劳动并非劳改，也有收入的，毕竟他快要当爹了，而这里也是唯一能接触到炸药的地方，学会了开山炸石之后修渠都可以用的到。黄大发知道自己没有被关进监狱，都是徐宏良的帮助，心中充满了感激。
消息传回到村子里，黄大发没事了，每个人都欢喜雀跃奔走相告。黄大发认准了一句话，抬起头往前走，不管经历多少沟坎，最终都能看到太阳，而在山场的工作，在他看来就是练兵场，这对他来说也是一种新的挑战。
转眼几年过去了，开美生下的儿子也已经几岁了，田红红也为怀春生了一个女儿，这天黄大发请了放电影的来村子里，全村人都来看电影，唯独田红红没有去，还挑拨离间觉得怀春不如黄大发，她去看电影还要看开美的脸色。怀春却似乎想明白了，不想要和黄大发再争下去，只要黄大发能干，就让他多干点。
开美依偎在黄大发肩膀上，春妹和开富依偎在一起，德宝爷也戴着眼镜坐在广场上，和全村人一起美滋滋看电影。开美感叹幸亏有黄大发，否则自己抗不过来的，黄大发却也衷心觉得幸亏有开美，幸亏有乡亲们，否则他也早就趴下了。黄大发看着张云念和王世勋坐在一起看电影的身影，真心希望他们能走到一起，王世勋也在此时握住了张云念的手。
怀春在徐宏良的带领下对着党旗宣誓，成为了一名真正的党员。转眼之间到了六十年代初，黄大发被评选了先进个人，在庆功会上，徐宏良发表了演讲，回头看看真的不容易，但希望以后都不要往回看，因为希望都在明天。
徐宏良让大家使劲的吃，还特意准备了馒头和大米饭，特意表扬了黄大发，但也遭到了关父的嫉妒，关父讽刺黄大发的草王坝最穷，也难得吃上大米饭，特意用盆装了一盆给黄大发送过去。陈同志要去管一下这件事被徐宏良阻止，徐宏良就想看看黄大发如何处理，没想到黄大发却去拿了更大一盆装满了，还将菜都倒进去，痛快吃起来，也看傻眼了关父。
当天晚上，黄大发心情沉重，也因为没能让大家过上好日子难过，徐宏良主动找到了黄大发，告知他已经批准了修渠的事情，黄大发开心高歌颂扬政府好。
各大队听说有款，都跑来想要一些，陈大任不得已提出条件，只要是贫困户或者是七十岁以上的都可以有钱，但先要统计一下人数。黄大发不满陈大任竟然将修渠的钱给分出去，但也没有多说什么，只是心中有不满，陈大任看出了黄大发的心思，主动留下了他，且声明公社即便再困难也会帮助草王坝修渠，没有水就没有收成。徐宏良已经解决了炸药的问题，钱也帮忙出了，而这批炸药也得让黄大发自己想办法拉回去，补助款也会想办法给草王坝多一些，黄大发激动不已，连声感谢陈大任。
没有了牛车，黄大发用一个板子将炸药运回去，途中遇到了民警郑指导员，郑指导员看出黄大发拉的是炸药，询问了助手得知是草王坝的黄大发，郑指导员自责两年前在太阴山拦截黄大发带人修渠的事情，就觉得他们不容易，一直想要找个机会弥补，现在正好可以帮着黄大发将炸药运上山。
当开山的炸药响起来的时候，大家都兴奋了，三年了，总算是挺到炸药的响声了，也都称赞黄大发在采石场的手艺没有白学。可是没想到竟然遇到了黎家村人的阻拦，开山炸渠必须经过黎家祖坟的地方，带头人黎继文警告不许从这个地方炸，怀春生气眼看着要和黎继文争吵，黄大发慌忙阻拦，和黎继文道歉，也自责没有仔细看，原本以为这里地势比较低，流水也痛快，这才想要从这里走，但真没注意到有坟地，黎继文坚决不同意从这里挖沟。
黄大发看着大家愁眉苦脸的样子，倒是不着急，还让大家就地住下，他也一定能想到办法解决这个问题。黄大发也觉得炸人家的祖坟不地道，说道公社也没理，怀春提议申请公社强迫迁坟，黄大发却提出先退后一公里修渠，边修边想办法，怀春担心黄大发给黎家村钱，好不容易才吃饱饭，他是不同意给钱。黄大发却表示自己不给钱，但也要有办法过去，他就想要看看哪里能周到突破口。
黄大发让怀春带着人先修渠不使用炸药，同时他也和王世勋一起去找黎继文，知道黎继文修房子一绝，特意聘请去村子里修房子，王诗文认为这是黄大发曲线救国的套路，实际上黄大发却并没有完整的计策，只是想要多了解一下彼此，从而找到突破口。
怀春带着大家修渠，但还是着急，虽然有黄大发叮嘱的千万不能和黎家村起冲突，但依然想要使用炸药，毕竟人工操作太慢了，在怀春的鼓动下，赵大山立刻去拿炸药，怀春还称，如果出事了他抗下责任。
正当大家埋炸药的时候，黎家村的人赶到了，怀春也看出他们是来者不善，试探询问他们来干什么，可没想到几个老人坐地躺下，还大声喊着打人了，吓得怀春赶紧和赵大山扛着炸药跑了，赵大山也猜出这是黎继文的注意，就让几个老头来看坟。怀春更加认定黎继文是吃定了他们，也不会因为黄大发的主意就同意他们炸坟。怀春还是建议找陈大任派几个民兵守着，如果有人捣乱，就以破坏生产唯有给抓起来。
茂春坚决不同意，认为应该听黄大发的，赵大山也不同意怀春的话，拿着炸药先回去了，怀春只好自己去找陈大任。
开美给黎继文等人做了家常便饭，黎继文倒是不挑饭菜，反正都是庄稼人，可水刚入口就要吐出来。