海军通讯女兵连的新兵战士罗小曼，不顾部队的条令，擅自离开营区，幽会从家乡来探望她的男友铁柱，这使连长钟莉大为光火。率领女兵们去闹市区四处寻找罗小曼，此时新上任的指导员葛水生来到连队。

在全连欢迎指导员的见面会上，钟连长当着全连战士正要批评罗小曼时，被葛指导员急忙打断。

对于新兵的成长，钟连长和葛指导员的带兵观念上有很大的分歧，不得已，身感后悔的罗小曼先被安排到炊事班做饭喂猪。

葛指导员来到女兵连，面对新兵们接踵而来的事不断发生，女兵们在紧张训练的闲暇时间，在宿舍里疯疯闹闹，相互穿戴从家里带来的休闲服装、项链和耳环，令葛指导员深感忧患，在他慎重的思考和安排下，女兵们欣悦诚服地大为改变，深心地感受到军装的责任和庄重。

对于罗小曼的错误，葛指导员找她谈话，放下她的思想包袱，当小曼的男友铁柱倏然来连队找小曼时，指导员有意安排他们见面，让小曼自觉地认识自我，这引起钟连长的不满和出言不逊。

新兵们经过部队生活的锤炼，终于融合于部队的大家庭，开始上岗执行任务，在一个风雨夜，当机房的载波发生故障，一艘民轮发出紧急呼救的情况下，机智聪颖的小曼跑到宿舍，将匿藏的铁柱给她留下的手机，及时通报了海军救援部门，当上级下达嘉奖令，钟连长误认是值夜班的分队长潘巧云所为。当潘巧云道出真情，令连长指导员迷惑不解，小曼认清自己的过失，主动将匿藏的手机上交给指导员，同时得到连长的表扬，总是好胜要强，暗中与小曼较劲的张枫，同时和小曼当选了新兵一、二班的班长。

连长指导员从实战出发，磨炼战士们的战争意识，对新兵们进行生存训练，新兵们在小曼张枫的带领下，历经磨炼，在预期的地点终于胜利汇合。