廖军长向鹿兆鹏解释，王副军长是个有原则的人，希望他能理解，廖军长很佩服鹿兆鹏，自己派部队到处试探敌人的意图，没想到一下子就被鹿兆鹏猜中了，鹿兆鹏也对三十六军的铁军作风大加赞叹，廖军长日思夜想的就是如何保住这支军队。

岳维山为了尽快抓到和郝县长联络的女共党，不但悬赏五百大洋，还派保安团化装成便衣严密监视郝县长的行踪，白孝文装成擦皮鞋的守在县政府门口。

郝县长前去和白灵见面的时候，被岳维山带人抓捕，眼看和白灵约定的时间就要到了，他担心白灵被抓，毅然决然地从窗口跳了下去，岳维山一枪将他击毙。白灵刚要上楼去见面，看到郝县长被打死，她吓得不知所措，眼看保安团的便衣开始抓捕周围的女人，白灵突然看到白孝文，她灵机一动假装是来给他送衣服，白孝文掩护着白灵顺利脱身。

姜政委想趁驻扎西安城国民党都出来围剿根据地的时候，主动进攻西安城，王副军长却觉得他是在拿鸡蛋砸石头，廖军长也觉得路途遥远危险重重，姜政委着急地催促廖军长要当机立断，姜政委和王副军长为此争得面红耳赤，相持不下。

姜政委慷慨激昂地鼓舞战士们的士气，王副军长向鹿兆鹏发牢骚，觉得姜政委是拿战士们的生命在du博，这支部队是他和廖军长一手壮大的，他不忍心看到战士们做无谓的牺牲。

鹿兆鹏向姜政委分析，三十六军一旦被围剿，面对一马平川的关中平原将无处藏身，可是姜政委已经说服了廖军长，决定明天就带队伍出发，鹿兆鹏不赞成他围攻西安城，想去省委汇报，并劝他再好好想想，可是姜政委一意孤行，并在第二天一早就率队伍向西安进发。

白嘉轩向朱先生请教对付瘟疫的办法，朱先生严厉地指出家家都在插桃木橛子，全村都在烧符求神，驱鬼辟邪，可是瘟疫依然在大肆蔓延，希望白嘉轩担负起做族长的责任。白嘉轩想用鹿兆海告诉鹿子霖的方法，他想在坟头上撒一层石灰，谁家再死了人，就用石灰把坟箍一圈，可是他担心毁先人坟遭族人骂，朱先生肯定了他的想法，白嘉轩立刻信心倍增。

白嘉轩召集族人到祠堂商议，他把自己的想法讲出来后，遭到村民们一致的强烈反对，都大声指责他对先人大不敬，把风水毁了，对后人也不好，族里的老人也都劝他要三思，鹿子霖在一旁说风凉话，让他不要跟自己学。可白嘉轩主意已定，他向族人郑重宣布，这是灭族的大灾，死人必须给活人让路，谁家有染上瘟疫的都送到祠堂来，由专人看管，不许出这院门一步，饭食由族里承担，死了人不管是棺材还是草席都铺上石灰，坟上再加盖三层，他们谴责白嘉轩是在扒坟，坚决不同意，可是白孝武已经把石灰运回来了。

白嘉轩带白孝武亲自把白赵氏的坟扒开，铺上石灰，族人们也都一起跪下哭坟。

三十六军马不停蹄地急行军一天一夜，也没有见到一个敌人，鹿兆鹏和廖军长都觉得不正常，姜政委和王副军长又开始剑拔弩张，争执不下，姜政委告诉鹿兆鹏，他怀疑王副军长一直在队伍的后面，是要撤回自己的老三团。

很快，白鹿祠堂里安置了很多染上瘟疫的人，而且每天都有死人被抬出去埋葬，仙草和李寡妇在祠堂帮忙照顾，用石灰掩埋呕吐物，眼见人手不够，仙草决定留在祠堂过夜。跛爷去找鹿子霖媳妇到祠堂帮忙，鹿子霖拦着不许她去，还撒谎称他们俩都染上了瘟疫。

白嘉轩心疼仙草，并做好饭来叫她，借口叫仙草回家做饭，把她骗回家休息，白嘉轩眼看死的人越来越多，他心急如焚。

三十六军距离西安城还有五六十里的时候，战士们都已经筋疲力尽，可是姜政委大声号召大家加快速度，以免贻误战机。廖军长和鹿兆鹏商议决定，让队伍原地休息。原来，廖军长按照王副军长的提议，事先留小股部队在三十里外殿后，结果遭遇了国民党正规军的袭击，他们决定部队转向前进，从小路迂回赶往西安城，姜政委坚决不同意，立刻去向省委汇报。

由于裁缝铺被抄，联络站下线一夜之间都没了消息，韩裁缝急匆匆来找白灵，因为她刚从滋水县回来，而且鹿兆海也找过她，韩裁缝不得不怀疑她，并且宣布取消白灵一切的联络和任务，她一时也无法证明自己的清白，只能等待。

由于鹿兆鹏派去的人发现与省委的联系全部被切断，王副军长想带部队撤回茂钦根据地，可已经来不及，鹿兆鹏认为如果想保住部队，只能进秦岭，化整为零。

染上瘟疫的人都想死在自己家里，在亲人的身边，村民们都挤到祠堂门口，都要进去看看自己的家人，他们趁白孝武不注意，一齐涌进祠堂，把病人都接回了家，只剩下仙草一个人。

白嘉轩也无可奈何，当他准备和仙草一起回家的时候，仙草突然开始狂吐，她也被染上瘟疫了。白嘉轩立刻觉得天旋地转，他既痛心又心疼，急得放声大哭，仙草哭着恳求白嘉轩，先把白孝武打发去避难，再给自己钉一口两寸薄板的棺材，她唯一遗憾的就是见不到白孝文和白灵了，白嘉轩哭得肝肠寸断。