廖军长向鹿兆鹏解释，王副军长是个有原则的人，希望他能理解，廖军长很佩服鹿兆鹏，自己派部队到处试探敌人的意图，没想到一下子就被鹿兆鹏猜中了，鹿兆鹏也对三十六军的铁军作风大加赞叹，廖军长日思夜想的就是如何保住这支军队。
岳维山为了尽快抓到和郝县长联络的女共党，不但悬赏五百大洋，还派保安团化装成便衣严密监视郝县长的行踪，白孝文装成擦皮鞋的守在县政府门口。
郝县长前去和白灵见面的时候，被岳维山带人抓捕，眼看和白灵约定的时间就要到了，他担心白灵被抓，毅然决然地从窗口跳了下去，岳维山一枪将他击毙。白灵刚要上楼去见面，看到郝县长被打死，她吓得不知所措，眼看保安团的便衣开始抓捕周围的女人，白灵突然看到白孝文，她灵机一动假装是来给他送衣服，白孝文掩护着白灵顺利脱身。
姜政委想趁驻扎西安城国民党都出来围剿根据地的时候，主动进攻西安城，王副军长却觉得他是在拿鸡蛋砸石头，廖军长也觉得路途遥远危险重重，姜政委着急地催促廖军长要当机立断，姜政委和王副军长为此争得面红耳赤，相持不下。
姜政委慷慨激昂地鼓舞战士们的士气，王副军长向鹿兆鹏发牢骚，觉得姜政委是拿战士们的生命在du博，这支部队是他和廖军长一手壮大的，他不忍心看到战士们做无谓的牺牲。
鹿兆鹏向姜政委分析，三十六军一旦被围剿，面对一马平川的关中平原将无处藏身，可是姜政委已经说服了廖军长，决定明天就带队伍出发，鹿兆鹏不赞成他围攻西安城，想去省委汇报，并劝他再好好想想，可是姜政委一意孤行，并在第二天一早就率队伍向西安进发。
白嘉轩向朱先生请教对付瘟疫的办法，朱先生严厉地指出家家都在插桃木橛子，全村都在烧符求神，驱鬼辟邪，可是瘟疫依然在大肆蔓延，希望白嘉轩担负起做族长的责任。白嘉轩想用鹿兆海告诉鹿子霖的方法，他想在坟头上撒一层石灰，谁家再死了人，就用石灰把坟箍一圈，可是他担心毁先人坟遭族人骂，朱先生肯定了他的想法，白嘉轩立刻信心倍增。
白嘉轩召集族人到祠堂商议，他把自己的想法讲出来后，遭到村民们一致的强烈反对，都大声指责他对先人大不敬，把风水毁了，对后人也不好，族里的老人也都劝他要三思，鹿子霖在一旁说风凉话，让他不要跟自己学。可白嘉轩主意已定，他向族人郑重宣布，这是灭族的大灾，死人必须给活人让路，谁家有染上瘟疫的都送到祠堂来，由专人看管，不许出这院门一步，饭食由族里承担，死了人不管是棺材还是草席都铺上石灰，坟上再加盖三层，他们谴责白嘉轩是在扒坟，坚决不同意，可是白孝武已经把石灰运回来了。
白嘉轩带白孝武亲自把白赵氏的坟扒开，铺上石灰，族人们也都一起跪下哭坟。
三十六军马不停蹄地急行军一天一夜，也没有见到一个敌人，鹿兆鹏和廖军长都觉得不正常，姜政委和王副军长又开始剑拔弩张，争执不下，姜政委告诉鹿兆鹏，他怀疑王副军长一直在队伍的后面，是要撤回自己的老三团。
很快，白鹿祠堂里安置了很多染上瘟疫的人，而且每天都有死人被抬出去埋葬，仙草和李寡妇在祠堂帮忙照顾，用石灰掩埋呕吐物，眼见人手不够，仙草决定留在祠堂过夜。跛爷去找鹿子霖媳妇到祠堂帮忙，鹿子霖拦着不许她去，还撒谎称他们俩都染上了瘟疫。
白嘉轩心疼仙草，并做好饭来叫她，借口叫仙草回家做饭，把她骗回家休息，白嘉轩眼看死的人越来越多，他心急如焚。
三十六军距离西安城还有五六十里的时候，战士们都已经筋疲力尽，可是姜政委大声号召大家加快速度，以免贻误战机。廖军长和鹿兆鹏商议决定，让队伍原地休息。原来，廖军长按照王副军长的提议，事先留小股部队在三十里外殿后，结果遭遇了国民党正规军的袭击，他们决定部队转向前进，从小路迂回赶往西安城，姜政委坚决不同意，立刻去向省委汇报。
由于裁缝铺被抄，联络站下线一夜之间都没了消息，韩裁缝急匆匆来找白灵，因为她刚从滋水县回来，而且鹿兆海也找过她，韩裁缝不得不怀疑她，并且宣布取消白灵一切的联络和任务，她一时也无法证明自己的清白，只能等待。
由于鹿兆鹏派去的人发现与省委的联系全部被切断，王副军长想带部队撤回茂钦根据地，可已经来不及，鹿兆鹏认为如果想保住部队，只能进秦岭，化整为零。
染上瘟疫的人都想死在自己家里，在亲人的身边，村民们都挤到祠堂门口，都要进去看看自己的家人，他们趁白孝武不注意，一齐涌进祠堂，把病人都接回了家，只剩下仙草一个人。
白嘉轩也无可奈何，当他准备和仙草一起回家的时候，仙草突然开始狂吐，她也被染上瘟疫了。白嘉轩立刻觉得天旋地转，他既痛心又心疼，急得放声大哭，仙草哭着恳求白嘉轩，先把白孝武打发去避难，再给自己钉一口两寸薄板的棺材，她唯一遗憾的就是见不到白孝文和白灵了，白嘉轩哭得肝肠寸断。
白嘉轩按照仙草的嘱托打发白孝武和冷秋水上山躲避瘟疫，并且接上朱先生夫妇，白嘉轩嘱咐白孝武瘟疫不散不许回来，仙草很清楚自己时日不多，只能躲在一边，远远地看白孝武他们最后一眼，眼泪止不住地流。
廖军长按照鹿兆鹏的建议，率三十六军刚进山，他们还来不及休息，就遭遇国民党部队的三面围攻，鹿兆鹏让廖军长和王副军长带队先向山里撤离，他负责断后，然后他们在章坪镇汇合，廖军长让王副军长带老三团殿后，他们兵分三路章坪镇见。
仙草想给自己做一件新衣服，就让白嘉轩托鹿三给她扯块布，白嘉轩很清楚药物对瘟疫没有作用，可还坚持去请来冷先生，并且亲自熬药喂给仙草喝，可是刚喝下去就全吐了出来，白嘉轩很痛心可是也无可奈何，只好和鹿三连夜给仙草钉棺材，仙草也在赶做衣服。
仙草感觉身体清爽了，就起来给白嘉轩和鹿三擀面吃，白嘉轩却丝毫不敢放松。饭后，仙草坐在院里晒太阳，她难得有功夫享受这温暖的阳光，白嘉轩担心她冷，拿来被子盖在她身上。
白孝文跟着保安团团长去西安办事的时候，顺便来到学校看白灵，没想到她发烧很厉害，白孝文埋怨她照顾不好自己，还不停地嘘寒问暖，要给她找大夫看病。白灵得知田小娥被人杀死了，肚子里还怀着孩子，她大吃一惊，白孝文想到自己连最后一面都没有见着，忍不住伤心地大哭，又得知他已经和家里断绝关系，白灵指责白孝文不该抽大烟，这就等于打白嘉轩的脸。
白灵自以为自己很坚强，一心就只想往外跑，可是自从她得病以后，才彻底想明白，有爸有妈的地方才是家，她想病好后和白孝文一起回去看望爸妈，可白孝文不想回去，白孝文和白灵一边说一边哭，两个人伤心地抱头痛哭。
仙草很快赶制出自己死的时候穿的衣服，又让白嘉轩带她去看自己的棺材，仙草想起自己当年一路风尘仆仆来白鹿原找白嘉轩的情景，两个人相濡以沫过了这么多年，她已经很知足了，一下子瘫软在白嘉轩怀里了，仙草用尽最后的力气，说出了她的临终遗言，她担心自己死后，没有人给白嘉轩和鹿三做面，唯一的遗憾就是没有见到白孝文和白灵，说完就撒手人寰了。
鹿子霖的媳妇得知仙草过世很难过，想去最后送她一程，可鹿子霖坚决反对，他担心媳妇会被仙草传染，媳妇哭着恳求他，可他紧紧堵着大门，媳妇气得对他拳打脚踢，大声骂他是缩头乌龟，鹿子霖任她随便打骂，就是不准她出门。
白嘉轩，鹿三赶着马车，拉着仙草的棺材，二豆在一旁默默地跟着他们，白嘉轩清楚地记得娶仙草的情形，几十年的日子转瞬即逝，他们相濡以沫的日子还历历在目，可是仙草却永远地离开了，他既痛心又自责，他亏欠仙草太多了，她任劳任怨为白家，可是自己连她去一趟西安城的遗愿都无法完成，这让白嘉轩痛心疾首，追悔莫及。白嘉轩和鹿三把仙草埋葬了，白嘉轩发誓，如果他能扛过这场瘟疫，一定为仙草重修墓，立石碑，唱大戏，可他眼下只能顾及这些活着的人。
国民党的军队穷追不舍，鹿兆鹏率队伍一面拼命抵抗，一面迂回撤退，战事非常激烈。
白鹿原的村民们都陆陆续续到山里躲避，白家的大院里只剩下白嘉轩和鹿三两个人，白嘉轩满脸愁容地追忆着仙草，鹿三只能在一旁默默地抽烟，空荡荡的家里显得更加凄苦荒凉。
鹿兆鹏命令部队集中火力向西边撤退，双方展开激烈的肉搏战，鹿兆鹏挥舞着军刀，奋勇杀敌。
白嘉轩痛定思痛，决定振作起来，他不能让仙草和白赵氏看着他们俩把日子过得这样，而且孩子们还得回家。白嘉轩和鹿三一起动手把家收拾得干干净净，还晾晒了被子，并亲自做了老鸹头和鹿三一起吃。白嘉轩让鹿三搬到前院里和自己作伴，可是他婉言谢绝了，他已经在后院住习惯了。
冷秋水怀孕了，白孝武赶忙把这个好消息告诉了朱先生，他也替白孝武高兴，不禁感叹道传宗接代繁衍不息，纵有大灾大难也不能灭了宗族，朱夫人精心照顾着食欲不振的冷秋水。突然，有人远远地大声喊白孝武回村看看，他家出大事了。
夜里，鹿三突然从炕上跳起来，他拿着棍子到处横冲直撞，嘴里不停地大声嚎叫，然后蜷缩在角落里，歇斯底里地叫嚣着田小娥在炕上冲白嘉轩笑，而且她怀了白孝文的孩子，白家从此断后了，最后竟然瘫倒在地，不省人事。
冷先生看到他的症状，觉得是因为邪气得了魔怔，鹿三杀死田小娥之后，一直觉得对不起白家，白嘉轩却觉得都是孽债，埋怨冷先生不该把田小娥怀着孩子的事告诉鹿三。鹿三又开始大声嚎叫，声称所有的病都是田小娥传染的，她是想让村里所有人都灭族。
白嘉轩送冷先生离开的时候，看到鹿子霖家请了大仙跳大神，村民们都来围观，冷先生也听说这个大仙很灵，二豆蹦蹦跳跳地凑热闹，白嘉轩问二豆信不信有大仙，他嘴里含含糊糊地背乡约。
白嘉轩回到家，看到蜷缩在炕上失魂落魄的鹿三，他心如刀绞，如今家里就剩下他们两个人，他相信鹿三的命硬，什么邪气都能扛住，由于田小娥肚子里的孩子命薄，白嘉轩不怨鹿三，并劝他把药喝了。
白鹿原上各家各户都请了大仙驱鬼辟邪，唯独白嘉轩不让去，鹿子霖也无可奈何，只好请来族里的老人商量此事。
白孝武从村民那里听说家里出事了，他急忙下山跑回原上，看到垂头丧气地坐在祠堂里的白嘉轩，得知自己的母亲是得瘟疫死了，白孝武一时无法接受，埋怨白嘉轩为啥不告诉他，白嘉轩痛心疾首地表明是仙草不让说，担心他们不肯走，而且病来得太猛太快，根本来不及让他们见上一面，白孝武哭着赶去母亲的坟上。
朱先生也赶来祠堂，把冷秋月怀孕的事告诉白嘉轩，他终于盼到白家有后了，不禁喜极而泣。白灵回到了原上，受村民的指引，她看到白孝武跪在仙草的坟前大声哭泣，她不敢相信眼前的事实，再次确认母亲是真的死了，白灵再也控制不住自己的悲痛放声大哭。
鹿子霖带着大仙来给鹿三作法驱鬼，白嘉轩回家看到这些，一把揪起大仙的脖领子，把他赶出去，并且大骂田小娥活着是孽种，死了也是坏鬼，不但作孽祸害鹿三，还把病带到原上，有什么本事可以冲自己来。这时候，晴朗的天空中突然电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨，白嘉轩站在雨中气急败坏地大声怒骂田小娥，不但活着不许她进祠堂，死了也容不下她这个妖精，朱先生静静地看着他，鹿三蹲在一边吓得浑身发抖。
朱先生眼看白嘉轩折腾累得睡着了，他埋怨白孝武还不能体谅父母的一片苦心，让他连夜就回山上，伺候冷秋月平安地把娃生下来，才是对白嘉轩最大的安慰。随后朱先生又劝白灵回城，可她坚持要和白嘉轩一起守在原上。
白灵把组织上想方设法找到的药方交给冷先生，可他担心这样以毒攻毒的办法会有危险，白灵反复强调，河南，河北治疗瘟疫都在用这个药，而且是经过名医验证过的，坚持要让冷先生试一试。鹿子霖指责白灵什么都不懂，声称那就不是病，而是邪气，大仙急忙跳出来称是妖孽让白灵带来的方子，鹿子霖趁机污蔑白灵是帮着杀人，然后假装恐慌起身逃走了，大仙假装田小娥附体，嘴里不停地出言威胁要把白鹿原灭族，白灵气之下追着把大仙打出祠堂。
从那以后，白鹿原的村民们都来到田小娥的窑洞前烧纸跪拜，恳求她能带走瘟神，就连十里八村的村民都闻讯赶来祭拜，田小娥的窑洞前香火不断。鹿子霖指责白嘉轩惹怒了鬼神，白嘉轩不怕鬼神，反倒被鹿子霖他们的唯利是图吓怕了。
白灵被原上百姓的愚昧无知气得火冒三丈，只好来找朱先生求助，朱先生直言不讳地指出，之所以没有一个村敢吃她的药，而相信跳大神的大仙，因为这些东西已经流传了千百年，在百姓心中已经根深蒂固，真正能止住瘟疫的不是药，而是人心。白灵又回来向白嘉轩求助，她带回的药方在北方已经救活了很多人，如果自己能早回来两天，仙草吃了她的药就不会死，希望白嘉轩能帮助她说服族人。
白灵得知母亲临死前一直惦记着要去看她，还亲手给她缝制了新衣服，她捧着衣服失声痛哭。
夜里，鹿兆鹏率幸存的战士们悄悄进入章坪镇，按照事先约定的对上暗号以后，鹿兆鹏和廖军长他们汇合，廖军长那一队也所剩无几，他还受了伤，而且王副军长和老三团那一队已经全军覆没。鹿兆鹏看到昔日的铁军就剩下这屈指可数的几十人，其中还有很多伤病员，他很痛心，廖军长发誓要把姜政委这个叛徒碎尸万段，并且让鹿兆鹏给他当政委，他们一起再重新组建一个不打败仗的军队。
战士们在原地休息的时候，突然镇上响起了激烈的枪炮声，他们又遭遇国民党部队的袭击，鹿兆鹏率队拼命还击，试图分散突围，可鹿兆鹏不幸被打伤。
白鹿原，田家沟和贺家村的百姓们都聚集到白家大门口，跪求白嘉轩给田小娥建庙，鹿子霖趁白嘉轩不在家，劝白孝武说服白嘉轩牵头办此事，还巧舌如簧地用族人的职位诱惑白孝武。
此时，白嘉轩和白灵一起来到跛爷家里，白嘉轩假装是大仙给的新方子以及窑前的香灰，让跛爷喝了白灵带来的药方。白孝武带着冷先生和鹿子霖以及族里的老人来找白嘉轩，冷先生也着急地劝说白嘉轩修庙，因为这场瘟疫就是邪气，劝他不要和田小娥斗气。白嘉轩无奈，只好让他们都去祠堂议事，跛爷也挣扎着起来一起来到祠堂。
族里的老人也都劝白嘉轩出头修庙，为大家免灾免祸，白嘉轩大声警告他们不许再敬不干不净的鬼，而且谁也不准为这件事找自己，否则就把他打出去，鹿子霖趁机煽风点火，百姓们一起跪下恳求白嘉轩。白灵一着急说出跛爷吃的就是自己带来的药方，跛爷担心变成孤魂野鬼急得要吐出来，白嘉轩恶狠狠地大声指责跛爷。
白孝武指责白嘉轩不顾族人的死活，也劝白嘉轩出头盖庙，他气急败坏地拿拐杖狠狠打了白孝武，可是他还是继续劝说白嘉轩，修庙塑身的事不用他管，只要在田小娥下葬的时候扶灵柩的招杠就可以了，白嘉轩气得大骂他羞先人，可白孝武不顾白灵的劝阻，依旧不依不饶地表示大家都在恨他，白嘉轩痛心疾首地大骂白孝武为了顺乎民心，为民请命，竟然和鹿子霖站在一起孤立自己。鹿子霖大声指责白嘉轩不通人情，还指使鹿三杀死田小娥，大家听闻此言都很诧异，白灵也急忙站出来替白嘉轩开脱。
正在这时候，大仙把鹿三拽进来，鹿三歇斯底里地大声叫嚣是他杀了田小娥，大仙把一张符贴在他的脑门，鹿三马上平静了下来，白嘉轩气急败坏地举起拐杖打跑了大仙，他取下鹿三脑门上的符，向大家说明是鹿三杀死的田小娥，因为她该杀，自从田小娥来到白鹿原，不但怪事不断，还招来灾难，更有很多男人夜里跑到她窑里鬼混。
白嘉轩让白孝武带领大家念族规乡约，只有二豆跟着他念，其他人都默不作声，白嘉轩苦口婆心地劝说大家，虽然二豆只会背“见善必行，闻过必改”这一句，可是他背到心里，背到骨子里了，白嘉轩表示神要敬着，鬼要打着，可是他绝不允许乱烧香，乱拜鬼，竟然还给田小娥这个婊子修庙，白嘉轩义正言辞地宣布他要造一座塔，把田小娥烧成灰，并压在塔底下，让她永世见不了天日。
最后，白嘉轩还声明凡是染病的都到祠堂来吃药，凡是不从者，举家从族谱里划去，说完，他就拉起鹿三离开了祠堂。
白灵对白嘉轩的决定很赞成，可百姓们不该把这场瘟疫栽到田小娥头上，修庙是愚昧，但是盖塔就是错上加错，白嘉轩不许她乱说，因为他想镇的是人心。