鹿子霖请白嘉轩和冷先生喝酒，商议第二天的婚事，冷先生是有高兴又感慨，心里五味陈杂，不知不觉就喝多了。白灵兴冲冲的冲到鹿家，正好听到了几人的对话，得知鹿兆鹏是被抓回来成亲的。白嘉轩不放心，叫来跛子爷，让他晚上寻夜的时候多盯着点儿。
白家吃饭的时候，白孝武要跟鹿三和黑娃蹲在一起吃，白孝文小声教训白孝武没规矩，黑娃听在耳里，却没有做声。仙草发现白灵不见了，不敢告诉白母，偷偷叫来白孝文要他出去找。白孝文看看黑娃，借口给黑娃盛面，将黑娃叫到厨房，质问白灵的去向，黑娃推说自己不知道，孝文一怒之下摔了黑娃的碗。黑娃气冲冲的跑了出去。
晚上，准备偷偷溜走的鹿兆鹏在墙头上撞见了来寻他的白灵，还没来得及说话，就看见鹿子霖和白嘉轩走了过来，两人忙躲了起来。白灵带着鹿兆鹏躲进了祠堂里，她告诉鹿兆鹏她也想要进城读书，希望鹿兆鹏能带她出去，她不想被困在这小小的白鹿原上。
外面传来了四处寻找鹿兆鹏的喊声，连鹿泰恒都出来寻找鹿兆鹏了。白嘉轩也提着灯，四处寻找白灵和鹿兆鹏两人的下落。白灵偷偷回家，打包行李，准备跟着鹿兆鹏离开白鹿原。白母在房间里听到动静，询问是不是白灵回来了，白灵顿了一下脚步，却没有回头。谁知道翻过墙头，发现白嘉轩和仙草正在下面等着她。
鹿兆鹏看见鹿家人进了祠堂，忙躲进了贡桌下，鹿子霖和鹿泰恒看着祖宗的排位，诉说着自己心里的苦，明天就要成婚了，新郎却不见了，这让鹿家如何向冷先生一家人交代，鹿泰恒甚至说出了要亲自向冷先生下跪请罪的话来，鹿兆鹏再也听不下去，从贡桌下爬了出来。
白灵在家死活闹着要去省城上学，几个人都按不住她，白灵一个箭步冲过去，拿起剪刀对准自己，以死相逼，白嘉轩看着她半晌，最终同意让她走。可当白灵来到祠堂，发现鹿兆鹏已经不在那里。白灵不知道黑娃一直跟在后面看着她。
第二天，鹿家披红挂彩敲锣打鼓准备喜事，可新郎却迟迟不肯出现，白嘉轩帮助鹿兆鹏穿好了新郎服，鹿兆鹏被迫出门将冷秋月娶了进来。婚宴上，白孝武见到了自己的未婚妻冷秋水，眼光不由自主的跟着她看。
鹿兆鹏向冷秋月述说自己的心事和苦闷，可传统的冷秋月并不理解他，只表示她会在家里等着他。鹿兆鹏心里苦闷，只能去隔壁睡了。
白灵本欲偷偷溜走，却被父兄堵在了家里。她告诉白嘉轩，他带她到省城开了眼界，就不会再闭回去了，她要去省城上学堂。白嘉轩低头抽烟，一语不发。白灵向父兄告别后，转身离开，仙草追出门去，白灵跪下冲着堂屋磕了个头，头也不回的走了。
白嘉轩最终还是舍不得女儿，亲自赶车送女儿去省城。黑娃看着白灵远去的背影，脱口而出他也要出去闯世界，被鹿三阻止。路上，白灵缠着白嘉轩撒娇，白嘉轩故意不理她，其实心里早就消了气，剩下的只有不舍，到了学校门口，白嘉轩不放心，对女儿千叮万嘱，还给了白灵一笔钱，嘱咐她不要委屈了自己。白嘉轩看着女儿远去的背影，久久不愿离开。
中午吃饭时，白孝文将鹿三和黑娃的饭菜端到后院，还告诉他们，以后就在后院吃饭。鹿三并没有觉得有什么不对，黑娃却认为白孝文这是看不起他们，愤愤不平。白嘉轩回来后得知此事，十分生气，认为白孝文这是擅自作主。白孝文告诉白嘉轩他认为长幼尊卑，天地伦常。每个人都应该知道自己的位置。鹿三前来劝说，白嘉轩将鹿三下半年的粮食给了他，还许诺多给他几斗，他让白孝文亲自给鹿三送过去。
白灵进了学堂，对眼前看到的一切都觉得无比的新鲜。上课时，她拿出自己的毛笔，却被同学们偷偷嘲笑，旁边的女同学刘兆辉递给她一只钢笔，还教她如何使用。白灵用这只钢笔郑重的在书本上写下了自己的名字。
白嘉轩来找朱先生，朱先生告诉他，孩子们要走哪条路，是早就定好了的，无论他如何阻拦，都是无法改变的。鹿三来着白嘉轩，黑娃走了。黑娃奔跑在茫茫的麦田里，觉得分外的轻松。
白灵询问刘兆辉，为什么她们学校只有女生，为什么不能男生女生一起读书。刘兆辉告诉她，这是因为校董们觉得男女一起读书有伤风化，这也是为啥她们的宿舍连窗户也不让开的原因。白灵哀叹，原来省城也有这么多的规矩。
兆海来找白灵，带她去听辩论，白灵听得十分稀奇，原来两方的学生正在为主和还是主战争执不下。白灵生怕他们打起来，兆海却说没关系，待会有一个人会让两方都安静下来。原来这个人正是鹿兆鹏。
学生们看到兆鹏进来，纷纷围拢上来，兆鹏一番慷慨激昂的演讲，让两方的学生都心服口服。他告诉学生们敌人即不会跟你和谈，也不会怕你赤手空拳的冲上去挨枪子，因为我们的国家还他弱小，他告诉学生们，敌人怕的是他们的未来，少年强，则国强。只有学生们好好学习，将来能提升我们的国力的时候，我们才有能力跟敌人抗衡。众人掌声雷动，白灵也拼命的鼓掌。
黑娃去给人当麦客，干活十分卖力，被留在一户人家家里干活。鹿兆鹏告诉白灵和兆海，他要去上海了。兆海询问兆鹏去上海做什么，鹿兆鹏什么也没说，只说这是他此生最庄严的行程。
晚上，白灵带着羊肉泡馍偷偷翻墙回学校，寝室的同学们像她通风报信说教务长正在查房，白灵没办法走正门，居然抱着墙边的水管，试图爬回寝室。教务长进了寝室，打着手电挨个检查，发现学生们都睡着了，转身离开。她刚刚出门，大家都爬了起来，争先恐后，你一勺我一勺的分吃了白灵带来的羊肉泡馍。
鹿子霖和白嘉轩抱怨娶了媳妇还是不敢见冷先生，白孝文来找白嘉轩，抱怨为啥他让白灵去省城上学，让孝武去山里收货，却总把他留在家里。
白嘉轩带着白孝文去饮牛，白孝文给牛栏里倒满了水，牛却不喝。白嘉轩趁机告诉白孝文，做事不能高高在上，自认比别人强，总端着圣人架子。要养牛就要跟牛有感情，种地就要跟地有感情，做族长就要能摸着族人们的心。还告诉孝文，朱先生为什么让他信服，就是因为他比任何人都了解这片土地，这里的人。白孝文听完，沉默不语。也不知道他到底有没有理解白嘉轩的良苦用心。
黑娃出门闯荡，没有了粮食，好几天都没有吃饭了。就在他快绝望时，遇到一大户人家在招人手收麦子。黑娃为了留下来，撑着一口气，拼命干活，东家看上他年轻力壮，将他留了下来。吃饭时，黑娃看见东家身边站着一位风姿绰约的美丽女子，黑娃从没见过如此风情。一时间有些呆楞。
黑娃早上出工时，发现东家要骑的马有问题，建议东家换了一匹，东家见他懂马十分满意，让他以后不用下地，就专门伺候马匹。中午吃饭时，黑娃有看见那位美丽的女子出来给他们盛饭。
女校的伙食十分难吃，馒头都是又黑又硬的。小眼睛中午吃饭时，牙齿居然卡在了馒头上。白灵忍不住笑出了声，被教务长叫起来教训。白灵不服，拿起筷子敲起碗来。这一敲，引得一众女生纷纷敲起碗，教务长气急，让小眼睛和白灵到门口罚站。结果，上课时，学生们都躲在宿舍里出不来。老师们都来找教务长，教务长本欲狠狠教训白灵，没想到二人都被叫到了校长办公室。不一会儿，白灵昂首挺胸的从校长办公室出来，宣布食堂换人了。学生们纷纷欢呼雀跃。
黑娃干完活之后来吃饭，见院中只有他和那名女子，那女子软言细语让他等一会儿，黑娃没见过这样美丽的女子，顿时坐立不安，躲到一边劈柴。那女子端饭出来时，故意没有用盘子，黑娃接过时不小心碰到了她的手，顿时方寸大乱。那女子逗着黑娃说话，黑娃不敢抬头，低头答应后转身就跑。女子在身后咯咯直笑。
黑娃晚上睡不着觉，向其他长工打听那女子，才知道那女子是东家的二房，大老婆管的严，只有初一十五东家才能来，平日里都是独守空房。他们调侃黑娃，让黑娃明天去看那女子的眼睛。黑娃颇感尴尬，转身睡觉。