郭通拍卖官职，吴云花两串钱买了个管宰杀牲口的最小官职汤锅头。康熙决计暗查卖官的内幕，遂以五千银两买下郭通的知府官五天。受宜妃之派遣，小桃红到郭通家打探家事，不想因所给钱太少，被暂事拦 在外边。宜妃十分生气。方小亚为证明自己并非方孝标族人，偷偷护着自己的家谱，却被老鸨抢去，并逼她去接客。

康熙做了知府坐堂，却被衙役班头轻薄，康熙恼怒不己，命人将其除去官衣，杖打十大板并拉出衙门外示示众。百姓见了欢欣鼓舞，纷纷前来告状，康熙一一审理。新任汤锅头吴六，狗仗人势，强行将冯七的耕牛杀了。冯七告到府里来，康熙着人对吴六杖打三十大板，赔偿冯七耕牛，吴六始知花钱买来的官不好做。三德子到仓库查访，却见仓库内空空如也，守仓库的库丁每天靠付饭过日子。法印做了税官，带税丁下乡收税，却见百姓被官府的苛捐杂税盘剥得苦不堪言，大怒，遂令税丁下田为霍家干活。宜妃目睹郭通用公款嫖，十分生气，令小桃红到府衙告状。 莲儿也为方小亚的冤情来告状。

康熙杖打的驿丞和吴六连夜跑到郭通处诉苦，郭通和康熙唱对台戏。 康熙夜访燕子楼，指名要见方小亚。康熙和方小亚彻夜长谈，初步了解了方苞一家的冤情。宜妃久等康熙不归，心急如焚，郁郁不乐。三德子、法印也担心不已。老鸨以为方小亚被康熙治服了，十分高兴，康熙又给了一千两银票，买下 方小亚十天自由身。老鸨满口答应。郭通坐堂，把康熙审的案又颠倒了过来，满城百姓议论纷纷。