听苏无名说长安喝茶的多为士大夫，民间很少有人饮用，钟伯期表示希望有朝一日，长安南北，大河上下，无论士族还是百姓都好饮茶，苏无名也有此愿。钟伯期咳嗽症状严重，都有咳血之症，苏无名让费鸡师帮忙诊治，费鸡师诊断钟伯期并未患绝症，可钟伯期认为费鸡师就是一个江湖骗子，并不愿相信他所言。
当着众人之面，苏无名讲述此案件，路公复死后，他曾引走冷籍对路公复验尸，当时就知路公复是先被凶手勒死，才后被林宝刺刀，所以林宝并非真正凶手。后来他和卢凌风调查陆离和欧阳泉，发现两人也没有作案时间。后来参加谢府宴会才发现《石桥图》中人物在一一去世，从而怀疑颜元夫之死，后开棺验尸也确认颜元夫死于百毒虫。
钟伯期自幼生活在南州，对此虫必然熟悉，在苏无名的点名提示下，钟伯期摘下头上假发，赫然是一位秃顶人。苏无名上次拜访钟府，看见府上仆人驱赶卖梳子的商人，后试探钟府仆人后才猜测钟伯期半年前头发已全掉光。而苏无名也曾去探望颜元夫家人，知道颜元夫生前身体并未大碍，但死前曾与钟伯期一同饮茶。而颜夫人曾看到他携带琉璃瓶前往颜府，苏无名从药铺掌柜口中得知琉璃华彩最克百毒虫，而颜元夫酷爱书法，身上自带墨香，号称墨疯子的百毒虫被放出自然攻击颜元夫。而路公复则是被钟伯期用琴弦勒死，当时假发掉落才会被乞丐误以为是僧人行凶。
冷籍不愿相信凶手竟然是兄长钟伯期，钟伯期表示自己以为已患绝症，不久于人世，才想将南州四子一起带走，樵夫是被他用另一只百毒虫害死，而谢家老仆则是被他言语点起了内心的仇恨。虽然樵夫仆人都是画中的点缀，但如果画中人都能齐全，那才叫完美。冷籍斥责钟伯期就是疯子，自己竟然有眼无珠与此人结交，他再无颜面苟活于世，本想撞树寻死，被卢凌风拦住。钟伯期告诉冷籍，他已在茶中下了慢性毒药，这样他们这些名门士族也能死的光彩。
石桥仙境太美，奈何人心险恶。幸亏苏无名趁机互换了茶盏，不然钟伯期就真的得偿所愿了。官府将钟伯期的罪行公告世人，欧阳泉接受不了这个真相，将告示撕走。得知此事，苏无名和卢凌风急忙赶来欧阳泉家中，将刚上吊的欧阳泉救下。卢凌风告诉欧阳泉，他虽然是商人，但这些年所做善事南州百姓有目共睹，在他眼中，欧阳泉比南州四子更配做名士。苏无名也承认欧阳泉名士之名，还表示陆离已经将《石桥图》原价返还，而裴喜君也愿意帮他补画。卢凌风也表示他们日后可效仿竹林七贤，陪他饮酒。
冷籍前来狱中探望钟伯期，钟伯期被灌下汤药，咳疾已被治愈，他愿捐出家财资助南州城中患此病之人诊治。如今人鬼两途，都难有钟伯期归途。
卢凌风想起苏无名提醒自己细节才是办案的关键之处，他深夜想起甘棠驿的事情，发现刘十八有鬼，于是告诉苏无名，准备和他利用一个月休假时间重返甘棠驿调查此事。在裴喜君的建议下，苏无名剃掉胡子，卢凌风粘上假胡子，两人伪装身份重新回到甘棠驿。
未免起疑，卢凌风伪装成将军前来借住，这次开门之人依然自称是刘十八，卢凌风以大雨将至为由，表示不惧驿馆闹鬼，执意入住。刘十八准备了肉食被卢凌风拒绝，卢凌风点了野菜团裹腹，得知对方常年捕食野猴子为食，还开玩笑对方不会以食人肉为生吧。
随后苏无名伪装成南州凌云馆麻不同前来借宿，还表示怀中所抱之物是南州宝物《石桥图》，未免淋湿宝图才夜晚借宿此地，苏无名表示自己是道士，不惧鬼神，自然可以入住驿馆。苏无名入住驿馆，与卢凌风假装不识，两人还表现的互不对眼，争抢入住右上房，最终卢凌风以将军身份和武力威胁，成功让苏无名认怂放弃右上房。
随后卢凌风使唤刘十八为自己洗脚，随后熄灯安置，果然半夜卢凌风和苏无名屋中被吹入迷香，一诡异之人趁两人假装昏迷之时，将人带入密室，刘十八贪图苏无名身上钱财，打开钱袋却发现竟然是石头。此时，卢凌风也迅速出手，将诡异之人制服，眼见刘十八抢走苏无名身上画像准备逃走，卢凌风追赶而出，刘十八召唤蟒蛇，卢凌风眼见对方逃走，只好拿出提前准备好的药粉对付蟒蛇，随后前去查看苏无名有无异常。原来苏无名只是为了避免给卢凌风添乱，才假装熟睡。
另一边，逃走的刘十八发现抢走的宝图是假，气愤不已。薛环暗中跟踪刘十八发现异常，前来禀报苏无名。苏无名带着卢凌风出来迎接前来的苏县尉，指责他联合刘十八等人谋财害命。苏无名在甘棠县打探过，刘十八等人的父亲本是苏县尉的手下，三年前死于甘棠驿，死因不明。苏县尉指责苏无名南州司马身份不明，命人将其拿下，就地斩杀。卢凌风和薛环与众人搏斗，最后甘棠县县令王乃龄前来，将苏县尉拿下，并请苏无名代审此案。
二十五年前，刘十八母亲生下他们三人，可刘十九生下就怪异，五岁还不会说话，也不会直立行走。父亲听信谗言认为他是妖怪将其扔掉，而刘十七自小不学无术，偷窃成瘾，最后也被父亲赶走。刘十八来甘棠驿后，驿馆怪事频发，后来才得知跟随蟒蛇长大的弟弟一直跟着自己，弟弟后来被老驿卒发现，想要杀死他却被蟒蛇纠缠，那时刘十八才发现弟弟诡异之处，而他手指也被弟弟咬掉。后来父亲要斩杀弟弟，却被刘十七反杀，而一直以来，弟弟杀人也是被刘十七蛊惑。当时甘棠驿的案子是苏县尉主办，后来就利用三兄弟在甘棠驿敛财。
苏无名第一次见到苏县尉就对他有所怀疑，当初苏县尉一听甘棠驿有案件，并未带当日捕手前来，而是选了自己的亲信。苏无名斥责刘十七不顾兄弟情义只顾敛财，在刘十八被抓后都不曾为其求情，可刘十七却只恨父亲偏疼弟弟，母亲生了兄弟三人而非他自己。此案已破，卢凌风感慨王乃龄是好人，或许感念刘十八并未害人，能饶他一命。
卢凌风被熊刺史重新请回当司户参军，可碰上南州梅雨天气，官衙无事也倍感无聊。几人路边喝茶，卢凌风察觉乞丐冬郎偷窃，询问才得知他从文庙捡到金银珠宝想要据为己有。
南州举子独孤遐树买书回到文庙，意外发现同窗和妻子偷情，独孤遐叔气怒下将书扔进房中，转身离开，可而后却发现异常，回到府中发现妻子轻红并未离府，但妻子轻红却表示自己刚做了一梦，梦中自己去文庙祈求夫君高中，却不知被哪来的狂徒从窗户扔书砸中头部。
轻红表示自己做的是梦，独孤遐叔却心有疑惑，就连轻红不愿做饭，也怀疑妻子是否有相好，但妻子轻红也感到委屈，独孤遐叔整日待在文庙读书，自己留在家中守活寡，独孤遐叔气怒指责轻红是不是在家偷欢，轻红受诬陷想要离开，独孤遐叔挽留，但最后两人再次爆发争吵，独孤遐叔质问妻子下午是否外出，轻红只好承认下午本想去文庙，但是雨大，又怕独孤遐叔不乐意看到自己所以才返还家中。
晚上独孤遐叔陷入梦魇，梦中他无法忍受妻子偷情，将轻红掐死，惊醒后独孤遐叔面对妻子质问，并未坦言梦中事。而随后再次入睡的独孤遐叔梦到自己回到文庙，质问同窗刘有求和轻红关系，梦中刘有求承认自己喜欢别人家的妻子，这让独孤遐叔气怒下拿刀将其刺死。惊醒的独孤遐叔面对妻子质问，认为自己所思所想不是梦，仿若癫狂的他将轻红掐死。
次日，文庙中发现南州举子刘有求尸体，卢凌风得知此人是世家子弟，家人希望他考取功名，于是将其送到文庙读书。他是今年三月初才来文庙，在此之前，独孤遐叔已在此幽居三年。苏无名前去查问住在文庙柴房的乞丐冬郎，冬郎因为偷窃被杖责，此时还还躺在柴房养伤，虽然得知他与刘有求关系不穆，但卢凌风也知他目前受伤状态下不可能杀人。
文庙杂役吉祥是在昨日酉时初刻前来送饭菜时发现刘有求被杀。苏无名询问吉祥得知，昨日独孤遐叔午后外出买书未归，他家有妻子，偶尔来文庙给丈夫送换洗衣服。卢凌风前来寻独孤遐叔，看见他匆忙离家要去长安备考，告诉他刘有求死讯，并将其带走问话。
面对审问，独孤遐叔表示他昨日午后去书店买书，随后返回文庙想要和刘有求告别后赶往长安备考，可想起刘有求不愿意自己前往长安，于是只好回家。苏无名询问独孤遐叔妻子轻红如今在哪里，独孤遐叔表示因自己要赶赴长安备考，妻子昨日已返回娘家暂住。独孤遐叔坚定表示自己昨日与刘有求未曾发生争吵，自己也不曾杀人。苏无名同意放其离开，但表示案情未破之前，他不能私自离开南州。
卢凌风认为独孤遐叔眼神闪烁，心中必定有鬼，让老谢盯紧独孤遐叔，而放走他也是为了欲擒故纵。卢凌风随后决定次日将轻红接回，帮助破案。可卢凌风赶往鹤县却得知轻红并未归家，而山路危险，每年山贼都掳走不少人。卢凌风本想让薛环假扮女子引出山贼，裴喜君以女子身份提出愿意相助，卢凌风本不愿喜君冒险，听裴喜君提议与薛环假扮姐妹出行，有薛环近身保护，卢凌风才同意此提议。
裴喜君和薛环假扮姐妹前往鹤县，果然路上被山贼劫走，随后被关押，可两人并未在被劫走女子中发现轻红，薛环带众人离开被发现，幸亏卢凌风赶来将山贼制服带走。
卢凌风从谢捕手口中得知独孤遐叔每日不是买书就是饮酒，卢凌风决定夜谈独孤府查看，可刚入独孤府就发现有黑衣人夜谈私宅，卢凌风与对方交手，最后被对方暗器所伤。暗器上有毒，幸亏费鸡师及时诊治才救回一命，裴喜君悉心照顾卢凌风一夜，卢凌风得知后颇为不好意思。苏无名从卢凌风口中得知详情，前去现场查看。苏无名询问吉祥可曾有细节遗漏未曾告诉他们，吉祥考虑再三告诉他，独孤遐叔曾扬言要杀了刘有求，此事冬郎和他都在十日前听闻。两人争执点就是独孤遐叔怀疑刘有求和妻子轻红偷情，可此事吉祥未曾眼见也无法随意评定。