菊花告诉瞬华，赵金禄是个贪图财色的势利小人，他不但对清洁堂积蓄百年的财产觊觎已久，对瞬华的美貌更是垂涎三尺。而她在清洁堂的这些日子，听到看到那么多姐妹们的悲惨遭遇，自己深感同情，更对瞬华的为人十分敬佩。她准备上前线抗日了，临行前，她特意来告诉瞬华，赵金禄已经知道了周行疆的底细并且已经开始行动了。她将副堂主朱张氏写给赵金禄的告密信交给了瞬华，让她多加保重。瞬华拿着信件返回到清洁堂后便立刻召集众姐妹们将朱张氏绑了起来，并要以堂规严厉惩处她。

面对怒气冲冲的众姐妹，自知理亏的朱张氏不得不向瞬华道出了实情：原来朱张氏的丈夫就是已经死去的清洁堂的哑巴更夫祝大勇，他本是赵金禄的副官，为了升官发财，他逼迫自己的老婆朱张氏去陪侍赵金禄，被逼无奈的朱张氏只能顺从。事后，赵金禄害怕祝大勇反咬自己而将祝大勇的舌头割掉并把他弄进清洁堂当更夫。不久，失了宠的朱张氏也被赵金禄弄进了清洁堂，成为了赵手下的一颗棋子。听完了朱张氏的讲述，善良的瞬华从心里原谅了这个苦命的女人。赵金禄将榭棠押到清洁堂外，心急如焚的周行疆不听瞬华的劝阻冒险去营救，不料却中了赵的圈套而被捕，榭棠也牺牲了。

为了将心爱的人救出来，瞬华决定孤注一掷。她找到赵金禄，告诉他只要放了周行疆，她就愿意嫁给他。色中饿鬼赵金禄为了得到垂涎已久的瞬华，他答应放了周行疆。出狱后的周行疆被傻弟弟周守疆迅速护送出城，在城外，前来接应的田嫂告诉他，瞬华当晚就要嫁给赵金禄了，闻听此言，周行疆顿感五内俱焚。

洞房花烛夜，瞬华穿好了贞节裤准备以死相拼，欲火攻心的赵金禄眼见不能得手，丧心病狂的他死死掐住瞬华的脖子欲致她死地。危急关头，周守疆匆匆赶来，看到嫂子被欺负，他一枪结果了赵金禄的性命，为了不牵连周守疆，瞬华谎称是自己开的枪，她随即被关进了监狱。坐在人去楼空的屋里，朱张氏不禁悲从中来，回想起多年来自己的所作所为与瞬华的宽厚仁爱，她悔恨交加。

幡然悔悟的她决定不惜一切代价营救瞬华。在狱中，朱张氏深深的忏悔打动了瞬华，二人前嫌尽释。回到清洁堂，朱张氏决定修改堂规，让苦命的姐妹们都能有个好归宿。正当大家喜气洋洋地商量此事时，却传来了瞬华被秘密处决的消息。如闻晴天霹雳的朱张氏匆匆赶到了监狱，看到空空如也的牢房，朱张氏痛哭失声。绿蚕生了个女孩，得知消息的夏老爷领着家丁找上门来，面对夏家的步步紧逼，朱张氏坚决不肯交出绿蚕母女。为了保护绿蚕母女，朱张氏被气急败坏的夏家家丁意外杀害。

13年后，解放了，周行疆带着妻子英姿一同回到了让他们魂牵梦系的桃花坞。在清洁堂，他们发现瞬华居然还活着。原来，当年是周父花巨资买通了监狱，用一个死刑犯与瞬华调了包。两鬓斑白的瞬华韶容已逝，她与周守疆在清洁堂里相依为命。光阴荏苒，清洁堂早已物是人非，伤心的往事如同云烟，四人的意外重逢宛若一梦，不禁令人百感交集。