台州九捷，肃清了浙江的倭患，胡宗宪重病缠身告假回老家养病，途径淳安，与海瑞深谈。跟随胡宗宪的齐大柱和齐妻也来到了海家，恩义情重，两家人其乐融融。可这时奉诏命秘密逮捕齐大柱的锦衣卫也来到了淳安码头。 嘉靖四十年年近岁末，大雪早至，严党鄢懋卿押解盐税银子的船队进京了。锦衣卫押解齐大柱的船也进了京，齐大柱被直接押往了诏狱。鄢懋卿搜刮来了几百万盐税银子，一部分填补了国库亏空，一部分奉献给宫里修殿宇，一半入了他们的私囊，严党弹冠相庆。进一步密谋利用齐大柱通倭冤案打击朝中正义的一派。

鄢懋卿花了二十万银子买了戏班子献媚严嵩，戏班子里的坤伶唱得是正宗吴语的昆曲，而且专门唱昆山的魏良辅闭门十年调用水磨改出来的新昆腔，江南人叫做水磨腔。 在玉熙宫内，密报将鄢懋卿为严党私吞一半盐税银子的事上奏给了嘉靖帝，嘉靖帝准备要倒严了。可严嵩把持朝政二十年，嘉靖帝深知不能贸然动手，召严嵩进宫虚与委蛇，为稳住严党而且答应了将齐大柱正法。嘉靖帝的深意瞒过了严嵩父子，也使得裕王徐阶高拱张居正等人心急如焚。他们认为一定要救下齐大柱，才能留下日后追查严党在浙江通倭的铁证。

原来这两部血经是沈一石临死前交给芸娘的。嘉靖四十年腊月二十三裕王妃带着世子借进宫朝见的机会献上了血经，并谎称是张真人降世亲赠给齐大柱妻子的。嘉靖帝大喜过望，赦免了严党用以打击政敌的齐大柱，并令群臣上表祝贺。 严党大为恐慌，密查出血经出自高翰文和芸娘之手，在嘉靖四十一年正月十五带兵包围了高翰文住宅。张居正也带兵来到高翰文住宅预将高翰文夫妇送出京去。两军对垒之际，锦衣卫奉密旨来了，抓了严世蕃，另几路人马同时逮捕了严党的重要党羽。为患二十年的严党倒台了。