东宝以到县里谈话为由被清查组带走，直接关了招待所，清查组软硬兼施百般游说让东宝交待出幕后主使是徐县长，想借此扳倒徐县长，东宝当然不会同意，跟清查组闹翻。得知消息的办公室陈主任立刻把雷东宝被抓一事向徐县长汇报，并坦言清查组此举就是为了找到徐县长和小雷家的关联，把徐县长拉下水，希望徐县长及时做出应对，但徐县长自信并没有做过任何违反党性的事儿，并不打算有所动作。劝不动徐县长的陈主任又来找雷东宝，想让东宝找个替罪羊，这样东宝和徐县长都会安然无恙，但东宝一向一人做事一人当，拒绝了陈主任的提议。
宋运萍姐弟俩在县里找了东宝一整天，一直找到县招待所，就想见东宝一面，却被门卫拒绝，等在招待所门口的姐弟俩正巧被出来的陈主任碰到，将两人带到一家小饭馆，并告知雷东宝现在已被限制行动，如果想救雷东宝就劝他找个替罪羊把小雷家的所有事儿扛下来，但姐弟二人心里都明白东宝是绝对不会同意此事的，也委婉地拒绝了陈主任。
小雷家的村民们都佩服东宝胸怀坦荡，气愤是老猢狲给他们出了围攻清查组的馊主意反害了东宝，相约一起来找老猢孙算账，可到了老猢孙家门口又转念一想万一雷东宝下了台那么老猢狲就要上台，怕得罪人的村民们又都退了回去。出去躲风头的四宝回到了村里，越想越觉得对不起东宝。东宝一直被关在招待所，小雷家的企业也都停了产，宋运萍姐弟俩只能隔三差五的给东宝送些吃的和替换衣物，却连东宝的面都见不着。村里也只有士根一个人在苦苦支撑。
清查组的邵主任刚把整理出的小雷家资料交给宫书记，就被告知省里下发了有关小雷家的文件，宫书记随即停止了对小雷家的清查工作。东宝终于被放出来了，宋运萍喜极而泣，姐弟俩陪着东宝一起回到了小雷家，受到了村民们的热烈欢迎。
东宝也顺便把杨巡救了出来，正在和父母一起吃饭的宋运辉听说杨巡打算去东北做生意，放下饭碗就去了山背大队。杨巡因为无证经营没法卖馒头了，听说东北机会多想去闯荡一下贴补家里生计。宋运辉在经历了杨巡卖馒头被抓和小雷家被清查组闹得鸡飞狗跳之后，认为现在并不是个体户发展的好时机，劝杨巡不要去，但为了弟妹们的生活杨巡铁了心要走，宋运辉无奈只得劝说本打算带二弟杨速一起走的杨巡让弟弟留下继续读书，还给他们放下好多书让他们读。
四宝听说东宝回来了，跪在东宝家门外承认了偷账本的事，自己本是出于好心想帮东宝看看账本有没有问题，但被老猢孙骗得烧了账本，反而害了东宝。东宝并未发火，反而劝他以后把心眼用在正道上，别在这些歪门邪道上下功夫了。四宝还告知东宝，知道真相的村民们集体讨伐老猢狲要给东宝报仇，东宝闻言在四宝耳边耳语了几句，四宝一一记下。
村民自发抓起挑唆大家和清查组闹的老猢狲交给东宝发落，东宝出面让村民们解散，把老猢狲单独带到了队部。怕死的老猢狲仍旧在东宝面前为自己辩解把罪责都栽赃给了四宝，大度的东宝虽然既往不纠，但是告诫老猢狲到此为止，不然根本不用自己出手村里的人就会为他报仇。
县砖厂想把小雷家砖厂挤垮跟他们比着降价，而且临近的县市也因为地方保护不买小雷家的砖了，小雷家的砖一下子没了销路。县收购站也针对小雷家兔毛养殖颁布了凭证收购的指令，不收小雷家的兔毛了，小雷家建筑队也因为没有建筑资格而停工被查，建筑队没了生意，与它息息相关的预制厂也肯定跟着停工，这一切明摆着就是针对小雷家来的，小雷家遇到了前所未有的经营困难，东宝急得没辙想找徐县长讨主意，但碰巧徐县长外出开会没能见上人，办公室陈主任反劝东宝退一步海阔天空。
走投无路的东宝无奈之下想到了给宋运辉打电话求助，宋运辉觉得东宝这样死扛下去恐怕没什么好结果不如后退一步，但始终认为自己没有做错的东宝拒不认错，他相信凭着自己的毅力和努力一定会越过这道坎。宋运辉从人民日报上看到上海毛纺厂的兔毛产品出口销售的特别好，建议东宝试着把小雷家的兔毛直接销售到厂家，迷途中的东宝醍醐灌顶，立刻回到村里直奔老猢狲家，把去上海卖兔毛的差事交给老猢狲和四宝负责戴罪立功，还许诺老猢狲只要能把全村的兔毛卖出去，回来一定不会亏待他。宋运萍担心让老猢狲出门卖兔毛的事儿办不成，但东宝觉得既然水泥钢筋都可以买到计划外的，那么他们这计划外的兔毛也一定可以卖出去，而且虽然老猢狲为人诡计多端不可相信，但全村就属他见多识广能屈能伸，卖兔毛这种求人办事的事儿他最合适。
思路打开的东宝决定让预制厂和砖厂也通过低价接活的方式重新开起来，不计成本损失，就当是从零开始。士根觉得降价只是权宜之计，以他们的实力终归干不过国营大厂，但小雷家已站到悬崖边上不进则退，东宝除了破釜沉舟别无他法，他决定与县里的那些国营厂死扛到底，相信凭着小雷家全体村民想过好日子的那股狠劲儿，早晚能把目前的困难形势扛过去。在东宝的带动和鼓励下，小雷家上下一心又热火朝天地干了起来。
小雷家的砖便宜到不计成本，村民们不拿工资照样干活，县砖厂实在和小雷家扛不下去了。老猢狲和四宝也凯旋而归，小雷家不但今年一年的兔毛都有了着落，今后两年兔毛产量翻番都没问题，老猢狲还顺便把上海的五家毛纺厂全都了解的清清楚楚，提议东宝成立一个兔毛收购站收购全县的兔毛专门为上海的几家毛纺厂供货，小雷家可以从中赚取差价。
东宝听从老猢狲的建议决定成立兔毛收购站高价收购全县的兔毛，就为与县收购站抗衡。这一招果然厉害，没多久县收购站的库存就空空如也。县砖厂也因为砖卖不出去被迫停工了，东宝立刻恢复砖价，预制品厂也开始赚钱了，建筑队也重新承包了工程，东宝召开村民大会宣布重新开始给村民发工资，并且前几个月欠下的村民工资也一起补发，引来大家的一片叫好声，雷东宝终于成功的迈过了这道坎儿。
徐县长顺路来看看雷东宝的企业，正巧宋运辉也在，东宝顺便把他介绍给了徐县长，宋运辉借机提出制约小雷家发展壮大的政策问题，徐县长立刻感受到了宋运辉看待问题的敏锐度不一般，对他颇为赞许。雷东宝和徐县长把酒夜谈，徐县长告知雷东宝，根据上面新颁发下来的政策文件，小雷家的路不仅没有走错，还要被树立为农村发展的典型，东宝坦言这一切都离不开徐县长的支持，徐县长也慨叹自己之前并未想到改革推进在地方上会有这么难，他的任何提议都是孤掌难鸣，新旧势力激烈碰撞，小雷家也因此受了牵连，问东宝有没有怕过。天不怕地不怕的雷东宝从不怵头这个，向徐县长直言小雷家全员上下两个多月没拿一分钱工资，就是因为相信东宝会带着他们越过这道坎，徐县长非常欣慰，和雷东宝成为了真正的朋友。
小雷家被评上县里的先进，成了改革的先行者。也终于摆脱了多年的贫困，人均年收入超过一千元，这个年是小雷家过得最好的一个年，东宝不仅请来了戏班子，还放了好多鞭炮庆祝过上好日子。
即将毕业的宋运辉想报考全系统的龙头行业金州化工厂，他听陆教授说金州化工今年打算引进一条先进的国外生产线，想去见见世面，但金州化工的招工名额只有一个，同宿舍的虞山卿也要去考，竞争非常激烈。宋运辉的专业成绩连续四年排名第一，面试成绩也不错，陆教授还帮忙把宋运辉的毕业论文推荐给了金州化工的刘总工，他们对宋运辉各方面的条件都非常满意，可结果却是虞山卿得到了这个唯一的名额，得知消息的宋运辉很是失望，一直想多见世面的宋运辉不甘心被分配到那家一直想要他的市化工厂。
转眼毕业了，同窗几年的舍友各奔东西。宋运辉给雷东宝打电话告知自己的分配情况，东宝觉得以宋运辉的实力进市化工厂屈才，让宋运辉干脆来小雷家帮自己，但宋运辉还是想去专业对口的单位，婉拒了姐夫。他并未立刻办离校手续，而是继续留校看书学习，也就在这时他接到了金州化工特地为他增加的招工名额，宋运辉终于如愿以偿了。
宋运辉用扁担挑着行李去金州化工报到，但纳闷厂子里的人一直对他指指点点，还在他面前提起自己根本不认识的水书记。正在扫地的虞山卿看到晚来报到的宋运辉非常惊讶但却什么都没表现出来，一边帮忙宋运辉提行李送到宿舍一边装作不经意地询问他背后的靠山，可宋运辉自己都不知道是怎么回事。
两人正说着，宋运辉的舍友寻建祥回来，留着长头发梳着大鬓角的寻建祥一脸匪气，不由分说就把虞山卿轰了出去，却对宋运辉另眼相看，硬要带宋运辉和自己一起去看电影娱乐消遣，但宋运辉却不耻寻建祥插队打水和逃票看电影的做法。