听闻姐姐噩耗的宋运辉两腿一软差点从楼梯上摔下去，幸亏寻建祥及时扶住了他。水书记见状立刻招呼司机把宋运辉送了回去。宋运辉一路跑到东宝家，看到门口挂着的挽联花圈就懵了，不敢相信眼前的一切，直到进得屋去看到姐姐的尸体悲痛欲绝，宋运辉抓着雷东宝的领子质问他当初结婚时是怎么答应自己的，明明承诺自己要保护好姐姐却因为自己的冲动反而害死了姐姐，但此时的雷东宝嗓子哑得已经连话都说不出来了，他对姐弟俩只有深深的愧疚和自责。好不容易冷静下来的宋运辉询问姐姐临终前说了什么，宋运萍在生命的最后一刻担心的仍是留下丈夫一个人怎么办，东宝更是后悔不迭，恨不着自己代替爱人去死，这个世上再也没有像宋运萍对自己那么好的人了。
回到金州厂的宋运辉仍然一蹶不振，不吃不喝躺在床上瞪眼发呆。寻建祥见状立刻找遍楼里的各个宿舍，给宋运辉搜罗了一大堆好吃的让他借酒浇愁。宋运辉几杯酒下肚终于打开了话匣子，从小几乎是被姐姐带大的宋运辉接受不了宋运萍突然离世的现实，后悔当初没让姐姐读大学，如果宋运萍上了大学就不会认识那个该死的雷东宝，也就不会丢了性命。宋运辉觉得是自己害死了姐姐，如果当初他不答应姐姐嫁给雷东宝就什么事都没有了，说着就醉死过去。寻建祥一直耐心倾听宋运辉的诉说，还把喝醉了的宋运辉扶上床，暗暗承诺从此以后就由他来保护宋运辉。
宋运辉宿醉醒来已是晚上，他专程来感谢水书记派车送自己回去。水书记知道宋运辉的性格，即使让他好好休息也依然会拼命工作，正好车间闵主任在宋运辉走后反感觉到了他的重要性，水书记叮嘱宋运辉回去好好睡一觉后明天打起精神玩命工作。而宋运辉从水书记随口对闵主任的夸赞中也多少改变了些之前对闵主任的看法。
从东北回来带货的杨巡知道了消息专程赶来金州看望宋运辉，还给他带了好多好吃的，让宋运辉很是感动。杨巡劝宋运辉要振作起来，千万不能倒下。宋运辉顺便询问起了杨巡在东北的生意，杨巡坦言自己有做生意的天赋，根据卖馒头的经验慢慢从点滴做起，如今也算风生水起生意圈也越来越大，这次回来就是帮好多老乡带货的，自己还能从中赚点差价。宋运辉赞叹杨巡的特长终于有用武之地了，还好意提醒他踏实诚信最重要。
因为宋运萍的去世东宝和小雷家的境况都不太好，从宋运萍下葬那天起，东宝就不吃不喝不说话不见人变成了废人一个，小雷家的一摊子麻烦事都等着他去解决，老书记想让士根代管起小雷家来，但士根坚持只有东宝才行，坦言东宝的心病还得靠宋家人医治。
宋运辉继续帮水书记整理引进设备的技术资料，但水书记却因为刘总工的否定也怀疑宋运辉的论证方向有问题，想先暂停搁置，宋运辉对自己的研究信心十足，甚至敢和质疑自己的专家当面对质，直言金州厂原先决定引进的技术设备确已在国际上落后，如果执意引进会对金州厂今后的发展和地位产生巨大影响。但水书记却批头盖脸地批评他这样做是为了急功近利的表现自己，警告宋运辉踏实做事不要总想着走捷径，受了打击的宋运辉只得落寞离去。但其实水书记的内心已经认可宋运辉说的话了，就像宋运辉说的那样，金州厂就像自己的孩子，水书记就算真退了也不能任由别人随意糟蹋它，他决定迎难而上。
老书记带着士根等人到宋家央求宋运萍父母出面劝劝一蹶不振的东宝，直言只有东宝才能带着小雷家度过难关，也只有宋季山夫妇才能让东宝重新活过来，但被宋季山婉言谢绝，因为宋运辉临走时留下过话，宋运萍去世后宋家人和雷东宝再无瓜葛。可宋母却狠不下这个心，私下和宋季山商量，如果他们眼见着女婿受苦不管的话，怕天上的女儿知道了会埋怨，宋季山一听也没了主意，只好给宋运辉打电话，宋运辉虽然答应了让父母去劝雷东宝，但同时也再次表明了自己的态度，他永远不会原谅雷东宝。
宋家父母把东宝叫来了家里，看到多日未见的东宝灰头土脸心疼不已，立刻帮他洗衣做饭，非看着东宝吃光桌上的饭菜才放心。虽然女儿去世他们也很难过，但活人的日子还得继续，二老只得咬牙规劝东宝打起精神，像宋运萍希望的那样振作起来。东宝感激二老对自己的宽容大度，回到家中立刻把房间整理一新就像宋运萍在世时那样，还把宋运萍生前在家中种的花全部移植到了墓旁，东宝在宋运萍墓前发誓要把自己的日子过的好好的，让天上的宋运萍安心。
东宝终于打起精神重新主持小雷家的大局，叫来老书记士根他们一起开会了解各村办企业运行的情况。通过士根的汇报得知市电线厂因为拿不出钱来还小雷家，欲拿一套旧设备抵债，小雷家众人都反对，但雷东宝给袁厂长打电话确认过后却力排众议接下了设备，还让红伟找个懂行的技术员来查验设备，对小雷家的发展他有更长远的打算。
刘总工拿着水书记的技术资料询问是否是宋运辉写的，还询问他最近和水书记是否走得很近，被宋运辉矢口否认，刚受了水书记气的宋运辉气呼呼的发牢骚自己靠本事和技术足够在金州厂立足，根本不需要通过此种方式往上爬，刘总工不禁纳闷他哪儿来那么大的火气。
刘总工看到了宋运辉正在绘制的设备技术图，心中还是很认可宋运辉的努力上进的，悄悄地让女儿刘启明帮忙送了一份自己整理的技术笔记资料给宋运辉作参考。宋运辉听到刘启明喊自己的声音顿时有些恍惚，一时以为是姐姐宋运萍，又看到刘启明车筐里放的书不禁脱口而出自己的姐姐也喜欢看书，让刘启明有些莫名其妙。
寻建祥一听笔记是刘启明送的，立刻警告宋运辉离她远点儿，因为众所周知刘启明太傲气，全金州的光棍都搞不定她，而且寻建祥认为她和宋运辉根本不是一路人，但宋运辉却因为刘启明跟姐姐的相像而不自觉地被她吸引。
宋运辉一边在图书馆看书一边不时地偷瞄刘启明，刘启明过来询问宋运辉是否看完了刘总工借他的那本笔记，并转告刘总工说可以随时帮忙解答笔记本上疑问的话，宋运辉傻乎乎地真就向刘启明请教起问题来了，却忘了刘启明根本不懂专业知识。刘启明虽然笑话宋运辉的榆木脑袋不知道转弯，但她愿意给父亲和宋运辉之间帮忙传话，宋运辉也从刘启明这段时间的关心和帮助中体会到她其实不像寻建祥说的那么骄傲，也真心感谢刘总工一家人对自己的好。刘总工也通过和宋运辉的技术交流越来越欣赏他钻研苦学的精神，一如当年的自己。
红伟找到叶工帮忙检验市电线厂抵来的设备并为转卖做准备，但没想到东宝直接在饭桌上高薪聘请叶工兼职到小雷家做电线厂工程师，旁边的红伟听了惊诧不已，马上回村告之老书记，众人都觉得仅靠小雷家一帮农民根本不可能开起电线厂来，士根还粗略计算出开电线厂的费用是一笔不匪的数额，纷纷劝说东宝放弃。但东宝主意已定坚持上马，把电线厂交给老五暂管，又把村里在外打工的高中生都叫回来跟着叶工学技术。
宋运辉临下班时被闵主任叫去检查设备，误了和刘启明约好拿资料的时间，刘启明为了等他耽误了下班有些不高兴，直到宋运辉主动提出送她回家才好转，两人边走边聊，刘启明猜到了说自己骄傲的坏话的肯定是寻建祥，得到了宋运辉的证实后故作不高兴地先走了，宋运辉只得郁闷的回了宿舍。寻建祥却从宋运辉的叙述中看出了刘启明对宋运辉有意，热情地指导宋运辉如何与她约会。宋运辉依寻建祥所言去图书馆找刘启明时却意外地看到了与她在一起的虞山卿，两人称呼亲密还一起结伴离开，宋运辉刚刚燃起的爱情火苗瞬间熄灭。
红伟因为电线厂房和生产线安装同步进行耽误了叶工的工作，一言不合就和叶工打了起来，东宝听说马上赶了过去。电线厂是重中之重，小雷家全村人的身家都压在了上面，是绝对不能出任何差池的。东宝怒气冲冲地训斥红伟，还叫上他开着拖拉机死活把叶工劝了回来，更是主动向叶工道歉，恳请他理解小雷家作为私营企业的难处，因为资金困难不得不把安装生产线和盖厂房放在一起进行，及时化解了双方的矛盾。
东宝在士根处代领叶工的工资时士根再次苦劝东宝低调行事，因为包括自己在内的老书记四宝等人都对东宝拿出所有的钱来上马电线厂有意见，怕再这样下去压不住大家的怨言，但东宝根本不以为意，东宝看清了小雷家眼前只有这一条活路，咬牙也要坚持走下去。
金州总厂召开青年代表大会，闵主任告之宋运辉将作为一车间的代表上台发言，让他放下手头工作抓紧回去准备一下。宋运辉正写着发言稿，虞山卿拿着特意为他准备好的新西装皮鞋来宿舍找他，还为刘启明的事主动向宋运辉道歉，在此之前他确实不知道宋运辉也喜欢刘启明，两兄弟之间的疙瘩一说开瞬间化干戈为玉帛，宋运辉也高兴地试穿起了新衣。虞山卿让宋运辉在会后和自己一起登门感谢刘总工，因为这次是刘总工坚持提议宋运辉当选青年代表的，但被宋运辉婉言谢绝，觉得此时去刘总工家有些尴尬。