郭靖黄蓉一路快马加鞭，黄蓉的脸色越来越差，郭靖心中着急，依瑛姑之言依次打开了前两个锦囊，得知能救蓉儿的是段皇爷，他与黄药师、欧阳锋、洪七公齐名，四人号称东邪西毒南帝北丐，段皇爷就是南帝，要见到他，就必须先过了渔樵耕读四关。
一路走去，层峦叠嶂，碧水悠悠，一名头戴斗笠的渔夫坐在独木桥上悠闲地钓鱼，他就是渔樵耕读里的渔，他有意为难，黄蓉不得不智取，她先转移渔夫的注意力，待他们绕过他，郭靖趁机打断独木桥，这一关算是过了。
郭靖背着黄蓉一步步地走上山，走着走着就没路了，前面有位樵夫在绑柴，黄蓉猜测，樵夫可能以为他们是渔夫放上来的，对他们没有戒备之心，现在只要讨好他就行了，见樵夫内力深厚，猜测他之前可能是个将军，他吟诵一首《山坡羊·潼关怀古》，黄蓉回他一首《山坡羊·道情》，都是表达战争之苦的诗篇，这让樵夫对他们有些欣赏，指引他们上山之路。
上山的路只有那么一条，就是从崖底攀上去，高高的山崖只有几条藤条垂下来，郭靖背着黄蓉艰难地攀爬，他手抓的很紧，一下又一下，高度逐渐上升，郭靖也越来越吃力，突然手一松，他们瞬间下落几米，黄蓉脸色惨白，这样下去不行，她让郭靖把她放下，郭靖坚决摇头，让她用旁边的细藤将他们绑在一起，这样安全些，黄蓉含泪摇头，劝他放弃，郭靖不听，又咬牙向上，速度慢了许多，手上实在没力了，他们直直下落，下降过程中，黄蓉搂着郭静脖子的手，松开了一只，惊险万分，幸好郭靖及时抓住了一根藤条，黄蓉急的都哭了，放弃吧，太危险了，郭靖摇头，咬牙坚持向上攀爬，虽然惊险，但他们还是平安的上崖了。
路遇一个耕夫，他手举巨石，面露吃力，招呼郭靖过来帮忙，郭靖心善，二话不说就上去替他，但不料那人早知他们此行目的，帮忙只是托词，实际上是不想让他们过去，幸好郭靖、黄蓉实力不俗，轻而易举战胜了那耕夫。
山中景色清幽，流水潺潺，一座断桥凌然其上，桥面损坏太多，无法通行，旁边有一小亭，一个书生打扮的读书人坐在亭中，手举圣贤书，读的认真，他应该就是渔樵耕读里的最后一位了。黄蓉与他论《孔子》，说的头头是道，得到对方赏识，他提出由他出一题，只要黄蓉能解，就给他们指条明路。
他出上联：琴瑟琵琶 八大王一般头面。黄蓉回下联：魑魅魍魉 四小鬼各自肚肠。书生哈哈一笑，对的精妙，抬手请他们过去。
渔樵耕读四关已过，郭靖背着黄蓉一路畅通无阻的到了寺院。有位小师父正在在打扫，郭靖请他带路去见段皇爷，不料小师父却告诉他们段皇爷早已不在尘世。他的话犹如晴天霹雳，郭靖心生绝望，但他不愿放弃，天下间名医无数，总能只找到办法的。黄蓉摇头笑笑，让他冷静，她时日无多了，与其徒劳奔波，不如在此平静地度过。
突然猛烈咳嗽几声，竟然咳出了血，郭靖心急如焚，手忙脚乱地给她输送真气，但是没用，黄蓉已经虚弱到了极点，看来她这次真的是在劫难逃了，她虚弱地摸着郭靖的脸，只希望他不要太伤心。
郭靖跪在石台上，一脸虔诚，祈祷老天开恩，蓉儿还那么年轻，她不能就这么离开，不知过了多久，天上下起了雨，雨水打在郭靖身上，模糊了他的双眼，他一下一下地锤着自己的胸膛，刚劲有力，只愿老天爷能开开眼，救蓉儿一命。不知不觉一天一夜过去了，郭靖神情疲惫，但还是坚持跪在那里。
一位大师缓缓向他走来，自称一灯，同时也是他们要找的段皇爷，郭靖大喜过望，段皇爷还活着，太好了，那蓉儿就有救了。
黄蓉受伤太重，一灯大师为了给她治伤，武功全失，瞬间白了眉毛，容颜苍老憔悴许多。瑛姑的第三个锦囊中是一幅画，画的是尸毗王割肉救鸽的故事，为的就是逼一灯给黄蓉疗伤，现在她的目的达到了。
瑛姑用佛家的故事来激一灯大师为黄蓉治伤，郭靖觉得她此举甚是狠毒，不仅用佛家的故事害人，还想嫁祸给黄蓉。一灯大师倒是不怪瑛姑，毕竟她恨透了他，用什么害他都不足为怪。
一灯大师和瑛姑的恩怨始于当年的华山论剑，全真派王真人自知旧疾已犯，担心没人能克制西毒欧阳锋抢夺九阴真经，便带着师弟周伯通去了大理，当时的一灯大师也就是段皇爷与王真人闭关，互传一阳指与先天功。而周伯通生性天真烂漫，不知男女之防，整日在宫中东游西逛，终于闯出了事端。
当年，周伯通在宫中练功。当时还是刘贵妃的瑛姑在后宫闲来无事，又对武功很感兴趣，周伯通好心教她点穴，却不知这门功夫除了父女、母子，从来都是男师不传女徒，女师不传男徒，男女授受不亲，若非周身穴道一一摸到，这门功夫是无法传授的。
听到此，黄蓉不由地觉得老顽童还真是不知分寸，简直就是胡闹。一灯大师话说的有些多了，忍不住咳了几声，黄蓉急忙拿出九花玉露丸给他。一灯大师刚吃下去，就面露难受之色。渔樵耕读几位弟子见此，怀疑郭靖黄蓉加害师父，个个义愤填膺。黄蓉这时已经意识到是瑛姑的计谋，也难怪叮嘱她不能再吃九花玉露丸。
一灯大师无碍，缓了一下，继续讲述。当年，周伯通与刘贵妃偷尝禁果，周伯通事后才得知刘贵妃身份，他觉得君子不夺人所爱，虽然段皇爷答应成全他们，但他还是狠心抛下刘贵妃，临走之前将她送的鸳鸯锦帕还回去。
周伯通离开之后，段皇爷不再召见刘贵妃，但在心里却还记挂着她，一天晚上再也按耐不住，悄悄去了刘贵妃寝宫，但他刚到寝宫屋顶就听到一阵儿啼之声，夜寒霜重，他竟呆呆地在屋顶待了一夜，大病一场。之后的一天，刘贵妃的孩子被蒙面人打伤，她抱着孩子去找段皇爷求救，但那孩子已经经脉尽断，要救他，他就要耗费大量元气，日后华山二次论剑他就再无可能夺冠，九阴真机也就无缘得见，内心挣扎一番，他还是觉得出手救人。
打开孩子裹着孩子的毯子，竟然看到了鸳鸯锦帕，那是刘贵妃和周伯通的定情信物，段皇爷此时再也生不起怜悯之心。孩子在床上哭得撕心裂肺，刘贵妃被他点了穴道跪在地上，只能眼睁睁地看着孩子受苦，刹那间，她的一头黑发悉数变白，段皇爷只好解了她的穴道。
刘贵妃自知孩子已经无救，竟然拿出匕首直接结束了他的生命，她做事决绝，放言总有一日，那把匕首也会插在段皇爷的心口上。那天之后，段皇爷不吃不喝三天三夜，终于看破红尘，带着渔樵耕读四人隐居于此。
刘贵妃离开大理之后，遍访江湖高手学艺。她锦囊里的画力透纸背，只有欧阳锋才会这门功夫，而画里的佛门故事也是西域流传已久的，欧阳锋心思歹毒，拐了几道弯来害一灯大师。
山下有人送来一个包裹，打开一看，竟是鸳鸯锦帕，见到此物，一灯大师就知道是瑛姑来了。
他一直觉得对不起瑛姑，她想来报仇，他就在此等着。郭靖趁他不注意，点了他的穴道。夜深人静之时，瑛姑果然已经上山，黄蓉想转移她的注意力，告诉她周伯通已经出了桃花岛，瑛姑听了很高兴，但还没忘记报仇。三人动起手来，郭靖虽然武艺高强，但他要护着刚刚被治愈的黄蓉，一不留神就被瑛姑点了穴道。渔樵耕读不是瑛姑对手，她很容易就找到了一灯大师，拿出匕首刺向他的心口。
瑛姑放声大笑，她心怀仇恨多年，今日大仇终于得报。但转念一想，她的仇真的报了吗？一灯并不是杀她孩子的凶手，真正凶手是蒙面人。一灯慢慢从她身后的台阶走下，而刚刚被她刺伤的一灯是郭靖及时冲破穴道，赶来假扮的。一灯大师静站着不动，让瑛姑报仇。瑛姑此时拿着匕首，高高举起，却怎么也落不下去。她转身跑走，失声痛哭，是她对不起孩子，如今竟然连仇都不能替他报。
第二天，一灯大师手里给中毒的弟子疗毒，他手里拿了一本书，上面是天竺梵文，当初教一灯大师疗毒的是位天竺僧人，因此他也精通梵文。九阴真经里有一段经文正是梵文，一灯大师正好可以帮忙翻译。
九阴真经的梵文部分不仅包含真经的总纲，还有编者黄裳的注释，他为了以防此书落到心术不正者手中为祸天下，特将此部分写成梵文。而郭靖这次能得知全部的经文，也纯属机缘巧合。一灯大师为救黄蓉损失全部功力，原本五年才能恢复，但现在按照九阴真经总纲修炼，只需三月便可恢复。而这总纲对于武功全失的洪七公同样适用。
随后，郭靖黄蓉告别一灯大师下山。青山翠微，流水潺潺，郭靖黄蓉走在河边，黄蓉觉得不管他们遇到什么劫难都能因祸得福。丐帮大会时，不幸被绑，但郭靖却因此参透了天罡北斗阵；这次她自己挨了裘千仞一掌，却因此得知了九阴真经的奥秘。
但郭靖却不这么想，他宁愿自己不会武功，宁愿自己受伤，也不愿看到蓉儿吃苦。听他这么说，黄蓉假装生气，恼他受伤是为了让她担心。郭靖急忙解释，他这人嘴拙，不会说话，但他真不是这意思。看着焦急解释的傻哥哥，黄蓉噗嗤一声笑了，这就是她单纯善良的靖哥哥，真好。
接下来他们就要去找师父洪七公，将九阴真经总纲告诉他。但自从大宋皇宫一别他们就失去了联系，黄蓉想起师父曾经说过，八月十五嘉兴醉仙楼的比武他会去凑热闹，还会提前去吃好吃的。他们现在就赶往嘉兴。
临安赵王府里，杨康整日借酒浇愁，浑浑噩噩，不知今夕何夕。他找画师给穆念慈画像，看着她的身影跃然纸上，终于露出了笑脸，嘴里呢喃着念慈的名字。
热闹非凡的大街上，人来人往，熙熙攘攘，华筝和托雷出来逛街，她这些天都很高兴，郭靖答应过八月初六之后会跟她回蒙古成亲，她现在每天都掰着指头数日子。杨康站在不远处，听到华筝的话，若有所思。
杨康沉默回到王府，完颜洪烈强行拉着他谈话，穆念慈的事已经过去了，他再伤心也于事无补，而现在大金在战场上节节败退，他们必须尽快拿到武穆遗书，八月十五醉仙楼那场比武，江湖豪杰都会来，江南七怪肯定也在，有了他们，就不愁找不到郭靖。
与此同时，郭靖黄蓉终于赶到嘉兴，他们本打算找间客栈先住下来，但无意中在街上看到瑛姑的身影，跟着她去了青龙客栈，郭靖黄蓉与瑛姑同坐一桌，店小二过来招呼，瑛姑突然对黄蓉说，你的毒，有四味药可以解，分别是黑芝麻、商陆、乌梅和刘寄奴。店小二已经将瑛姑的客房安排好，此刻催她赶快上楼。
瑛姑走后，黄蓉想着她的话，总觉得别有深意。她决定今天就住在这儿，到了晚上也好看看瑛姑搞什么鬼。
店小二领着他们上楼，黄蓉进门一看，房间没有窗户，但店小二说这是最后一间。黄蓉不再计较，而瑛姑就住在他们隔壁。此时隔壁的瑛姑已经被铁掌帮的人绑了起来，当日，她返回黑沼泽，不小心被裘千仞暗算，被逼服下剧毒，七日不解，必将肠穿肚烂而死。
与瑛姑只有一墙之隔的黄蓉此时想着她的话，黑芝麻和刘寄奴两位药一般是不会放在一起的。“咚咚咚”敲门声响起，店家送来饭菜招待他们，郭靖拿起筷子就吃了一口，黄蓉急忙阻止他，瑛姑说的四味药，首字连起来就是黑商乌刘，与黑商勿留同音，瑛姑一定是想告诉他们这家店是黑店，让他们赶紧离开。郭靖吐出口中还未咽下的食物，拉着黄蓉一同离开。
他们刚到院中，便被铁掌帮的人团团围住，裘千仞觉得他们已是瓮中之鳖，得意地哈哈大笑，他的笑声引起了瑛姑的注意，当年打伤她孩儿的蒙面人的笑声与裘千仞的笑声一模一样。瑛姑激烈地挣扎，终于挣开了绳子。
此时，裘千仞已经与郭靖打了起来，瑛姑直接从客栈房间飞跳下来，伸手向裘千仞讨要解药，黄蓉趁裘千仞和郭靖对掌，从他怀中拿得解药。瑛姑喝了解药就要和裘千仞拼命，杀子之仇，不共戴天。黄蓉猜测，裘千仞当年应该是想让一灯大师救那个孩子，这样华山论剑时，就能少一名劲敌。
另一边，杨康继续借酒浇愁，半醉半醒间，仿佛看到了念慈就在他身边，伸手想去抱抱她，一抱成空，终究只是个幻想。屋外大雨连连，电闪雷鸣，狂风吹开了窗户，看着掉在地上，孤苦无依嗷嗷直叫的幼鸟。杨康自嘲冷笑，他和念慈与这两只幼鸟又有何区别，不由自主，听天由命，生死掌握在别人手中，一阵风就能将他们的命运彻底改变。杨康感到深深地不甘心，不行，他不要再被完颜洪烈摆布，他一定要主宰自己的命运。
完颜洪烈计划着八月十五夺取武穆遗书，此时杨康带着欧阳锋走进来，他告诉完颜洪烈郭靖在八月初六就会和蒙古公主华筝回蒙古成亲，而且就算他去了醉仙楼，想除掉他也不那么容易的。杨康已有了对付郭靖和中原武林高手的全盘计划，完颜洪烈听后，只低低地说了声好，面上并无喜色。他觉得杨康一夜之间变化太大了，变得他都不认识了。
完颜洪烈想联合宋廷的史弥远丞相一起派兵行动，但杨康不同意此事，史弥远是文职，由他调兵容易引起怀疑。他公然与完颜洪烈唱反调，完颜洪烈心中动气，但还是耐心听了他的计划。杨康计划在八月十五的前一日，由欧阳锋出面，挑起武林人士的内讧，将他们逼入醉仙楼，到时候再万箭齐发，佐以毒蛇进攻，势必将他们一网打尽。
杨康与穆念慈成亲当日，侯通海从裘千丈手中拿到了绣着郭靖名字的锦囊，那是郭靖与托雷结拜时送给托雷的，托雷被绑时，就到了裘千丈手里，现在又到了杨康手里，他写了一封信连同锦囊让人给郭靖送去，这是计划的第一步而第二步，由他和欧阳锋亲自去实施。
嘉兴醉仙楼，江南七怪提前到来，回想起当年在此与丘处机的那场比武，感慨颇多。此时，郭靖黄蓉在四处打听洪七公的下落。那日在青龙客栈与裘千仞一战，不小心让他跑了。之后他们又开始寻找师父的下落。此时，黄蓉突然想吃嘉兴特产印花糕，郭靖急忙为她去买。
醉仙楼的印花糕最为有名，郭靖到这儿去买，刚巧碰到七师父。