首都北京的凌晨，天刚蒙蒙亮，在天安门广场上早早就聚集了很多人，人们翘首期盼每天一次的升国旗仪式，国旗护卫队的战士们英姿飒爽走来，雄壮的国歌响起，鲜艳的红星红旗徐徐升起，常高兴站在人群中向国旗行注目礼，他来自陕北农村，就因为支教老师杨红兵临走那句“欢迎来北京找我”的召唤，常高兴和父亲吵架以后，就拿了500元钱来北京找杨红兵。
升旗仪式结束，常高兴还意犹未尽，他终于来到梦寐以求的天安门广场，站在广场上反复哼唱着国歌，心中无比感慨，他想留下一张珍贵的照片，就来找在广场上拍照的李劲松，李劲松要价十元，他觉得太贵了，可又不舍得这难得的机会，就掏出六块钱，还把随身带的核桃也给李劲松，李劲松才勉强答应，常高兴在天安门广场留下了珍贵的照片，他抑制不住的兴奋，他情不自禁唱起了“我爱北京天安门”。
常高兴按照地址来学校找杨红兵老师，才发现学校两年前就拆了，现在是建筑工地，常高兴就到辖区派出所打听，民警让他出示介绍信，否则他无权查非直系亲属的户籍，常高兴又饿又累，就花两毛钱在胡同里喝了两碗大碗茶，常高兴被烤羊肉串的香味吸引，他凑过去使劲闻，老板抢了他手里的钱就开始烤，城管的工作人员突然来查抄路边摊，老板吓得一溜烟跑走了，城管把烤肉的炉子搬上车，常高兴急得直跺脚，他一口没有吃到，白白浪费了钱。
李飒飒自弹自唱，洪亮扯着长长的白绸布在一旁伴舞，常高兴正垂头丧气在胡同里走着，突然听到家乡熟悉的小调从旁边的“我家饭店”飘出来，他以为遇到老乡了，二话没说就冲了进去，进门就被洪亮 手里的白绸布绊了一下，常高兴站立不稳，重重摔在对面李飒飒身上，双手死死按在她的胸口，李飒飒气得大发雷霆，把他当流氓拳打脚踢一顿，常高兴连连辩解，可李飒飒根本不听，厨师们闻讯赶来，七手八脚把常高兴送到附近的派出所。
常高兴被关在派出所的拘留室里，不由地想起一幕幕往事，高考落榜以后，父亲把杨红兵的来信全部烧掉，逼他和崔丹丹结婚，常高兴坚决不同意，父子俩发生了激烈的争执，常高兴背着父母离开家。
李飒飒跟着派出所张所长来指认常高兴，一口咬定他就是流氓，洪亮要严惩常高兴，张所长因他是当事人必须回避，随后，张所长向常高兴详细了解了事情的原委。李飒飒和洪亮从小青梅竹马，两小无猜，洪亮喜欢李飒飒，可洪亮的母亲王瑞坚决不同意，她认定李飒飒的父亲李心桥害死了自己的丈夫，王瑞眼看着洪亮天天去李心桥的饭店找李飒飒，她忍无可忍，就亲自登门来找李心桥和陈慧兰夫妇理论，陈慧兰一口咬定洪亮喜欢李飒飒，让王瑞回家管教儿子，还扯出十几年前的旧事重提。
当年，李心桥找老洪去厂里下棋，结果锅炉爆炸把老洪炸死，王瑞对此事耿耿于怀，李心桥连连向王瑞认错，洪母口口声声称李飒飒勾引洪亮，大骂李飒飒是胡同串子，陈慧兰被激怒，和王瑞大打出手，李心桥赶忙劝阻，李心桥的老母亲闻讯出来，先把王瑞撵走，又把陈慧兰训了一顿，让李心桥体谅王瑞的难处，李飒飒随后赶回家，李心桥劝她好好补习一年，争取明年考一个好大学。
张所长给常高兴录了口供，让他在派出所待一夜，明天就遣返原籍，常高兴坚持要去找老师杨红兵，洪亮强行把他拉上车。李飒飒主动和王瑞打招呼，王瑞对她置若罔闻，陈慧兰咽不下这口气，鼓励李飒飒和洪亮继续交往，让她好好复习考个好大学，王瑞就不敢看不起她。
李飒飒一早来向哥哥要了十元钱，就来饭馆复习，陈慧兰忍不住向她大发牢骚，饭馆顾客寥寥，厨子也请不到，陈慧兰后悔辞掉国营饭馆工作下海，她要去原来的饭馆找人，让李飒飒看店。
洪亮开车送常高兴去火车站，走到胡同口就被前面一起交通事故挡住了路，洪亮赶忙下车调解，双方各不相让，常高兴见状，赶忙下车偷偷溜走，因为打不开后备箱，行李也顾不上拿。洪亮转身发现常高兴逃跑了，他赶忙去追，可常高兴早已经不见了人影。
常高兴一口气跑到“我家饭馆”门口，在门口就闻到浓浓的煤气味，他从窗户里看到李飒飒趴在桌上重度昏迷了，赶忙冲进去把李飒飒送去医院，护士让他垫付499元治疗费，常高兴迫于无奈只好拿出所有的钱缴费。洪亮第一时间向张所长汇报，张所长派他去找常高兴，洪亮得知李飒飒煤气中毒，赶忙来医院看望，突然看到常高兴也在李飒飒的病房，常高兴吓得一溜烟跑走了。
李飒飒反复叮嘱洪亮不要把她中煤气的事告诉奶奶，她不明白常高兴为何会在她的病房，洪亮一口咬定常高兴畏罪潜逃。
常高兴身无分文，走投无路，只能在街上闲逛。陈慧兰得知李飒飒中煤气了，赶忙来医院看望，李飒飒得知常高兴不但救了她，还垫付了医药费，想尽快找到他还钱。冯新春淘来一个瓷碗，来找李飒飒的哥哥卖掉，李劲松一早拿着瓷盘来到古玩店，老板口口声声称这是仿制品，最多值500元，还拿出一个一模一样的仿制瓷碗，李劲松坚决不卖，老板趁其不备把两个碗掉包，李劲松拿着那个仿制的瓷碗离开了。
常高兴再次来到“我家饭馆”，想给李飒飒要回治疗费，李奶奶正在面试厨师，厨师做了两大碗炸酱面，常高兴一口气全吃完了，李奶奶不收他的钱，常高兴刚想离开，洪亮就来饭馆，不容分说就把常高兴抓到派出所，张所长把常高兴关起来，想明天再把他遣返原籍，常高兴伤心地大哭，他钱没了还被关起来，洪亮答应还他钱。
李飒飒出院回家，李奶奶对她嘘寒问暖，无意中说起常高兴来饭馆吃饭，李飒飒二话没说就从床上爬起来去派出所还钱，李奶奶和陈慧兰紧随其后赶过去一看究竟。洪亮拿出500元钱还给常高兴，自称是李飒飒的男朋友，常高兴坚持要当着李飒飒的面还钱，李飒飒随后来到派出所，求张所长放了常高兴，还答应让常高兴先住她家，然后在饭馆帮忙，再办暂住证，洪亮大为不满，可李飒飒心意已决，张所长特批李飒飒把常高兴带回家，明天再来补手续。
常高兴无处可去，只好跟着李飒飒回家，李飒飒主动和他和解。李心桥特意准备酒和菜，感谢常高兴救李飒飒，常高兴不会喝酒，可又盛情难却，他端起酒杯一饮而尽，陈慧兰给常高兴500元钱，要带他去胡同口住旅馆，常高兴嫌贵住不起，老奶奶建议让常高兴住在饭馆，常高兴自然求之不得。
李飒飒带常高兴来饭馆，还把桌子拼起来让他睡觉，洪亮把常高兴的行李带来，李飒飒嫌被子太旧，赶忙回家给他拿被子，洪亮很不满，可还是跟着李飒飒回家，两个人有说有笑走到家门口，正好看到王瑞出来，王瑞强行把洪亮叫回家。
李飒飒给常高兴送来被子，常高兴拿出杨红兵的照片给她看，还说了杨红兵很多事，李飒飒一眼就看出他喜欢杨红兵，答应帮他去找，常高兴感激不尽，拿出家乡的红枣和核桃给她，李飒飒婉言谢绝，让他留给杨红兵。李劲松拿着瓷碗来找冯新春算账，冯新春发誓要去找卖家。
朱小雪找李飒飒上补习班，李飒飒要帮常高兴办暂住证，朱小雪对常高兴很好奇，就跟着李飒飒来饭馆看他，看到常高兴正在练武术，朱小雪迫不及待想跟着常高兴学武术防身。就在这时，有人来报信，她们俩的哥哥打起来了，李飒飒和朱小雪赶忙过去拉架，李劲松和冯新春正为那只瓷碗打得不可开交，李飒飒劝不开，常高兴赶忙制止他们，民警闻讯赶来，李劲松和冯新春谎称他们俩闹着玩，洪亮奉命留下来调解，冯新春对朱小雪指手画脚，李劲松看不惯，上去就要打他，冯新春吓得一溜烟跑回家。
李劲松认出常高兴是在天安门前照相的人，得知他是李飒飒的救命恩人，答应晚上请他吃饭。洪亮约李飒飒晚上一起看电影，李飒飒断然拒绝，她要带常高兴去拍照办暂住证。
李飒飒很快帮常高兴办好暂住证，要骑车带他去找杨红兵，洪亮出门看到这一幕，对常高兴怀恨在心。
李飒飒带常高兴来到北京师范大学查杨红兵分配的单位，因为他们没有介绍信，工作人员不告诉他们，李飒飒苦苦恳求也无济于事，她就把常高兴支出去，当场编了一个常高兴和杨红兵凄美的爱情故事，谎称常高兴得了绝症，只剩下三个月的时间，工作人员被深深打动，把杨红兵的地址交给李飒飒。
常高兴得知李飒飒撒谎骗人，赶忙进来向工作人员说明情况，反复说明他没有病，连连向她赔礼道歉，工作人员夸他诚实可信，让他去找杨红兵。杨静榕和陈鹏两情相悦，他们想登记结婚，可母亲刘芬坚决不许他嫁给外地人，还是农村户口，杨静榕一气之下想跳楼自杀，立刻引来很多人围观，父亲苦苦哀求杨静榕，刘芬却不依不饶，狠狠数落了她一顿。
常高兴远远认出杨静榕就是杨红兵，他二话没说就冲上楼顶抱住杨静榕，因为用力过猛，他和杨静榕一起坠楼，多亏下面有垫子，杨静榕的肋骨被常高兴压断一根。常高兴和李飒飒来医院看望杨静榕，刘芬了解了是事情的原委，拜托常高兴帮忙照顾杨静榕，坚决不许陈鹏来医院看望。
李飒飒拉着常高兴来病房看杨静榕，承认她也是杨静榕补习班的学生，常高兴连连向杨静榕赔礼道歉，杨静榕根本不怪他，还拜托他给陈鹏送信。洪亮不放心李飒飒，一直在饭馆等她回来，陈慧兰劝他放宽心，洪亮发誓这辈子非李飒飒不娶，临走，洪亮还向程璐透露了李劲松和冯新春倒卖文物的事，陈慧兰答应会好好教训李劲松。
杨静榕很快写好了一封信，李飒飒和常高兴一起打车去送信，常高兴一看价钱吓得大呼小叫，李飒飒想打开信看一看，常高兴坚决不同意，李飒飒对他冷嘲热讽，恶语相向，李飒飒得知常高兴没有告诉父母偷着跑出来的，就带他去打电话回家报平安。
李飒飒带常高兴来找陈鹏，常高兴翻遍口袋也没有找到那封信，李飒飒让他出去找，然后把信交给陈鹏，还把杨静榕为他自杀的事说出来，陈鹏答应有时间去医院看望杨静榕，常高兴找了一圈也没有找到，回来才知道李飒飒已经偷偷拿走信交给陈鹏了，他们俩刚想离开，突然听传达室的人说陈鹏买了回江西南昌的火车票，李飒飒答应把车票送给陈鹏，就来宿舍找他，看到陈鹏正在收拾行李准备离开。
李劲松找古玩店老板把那只瓷碗的钱要回来，他主动分给冯新春一半，冯新春连连向他赔礼道歉，李劲松警告他以后不许欺负朱小雪，冯新春知道他喜欢朱小雪，赌咒发誓把朱小雪当亲妹妹。陈慧兰回家找吕俊山兴师问罪，谴责他不该倒卖文物，李劲松百般辩解，陈慧兰从他口袋里翻出一万块钱，对他拳打脚踢，李劲松保证以后再也不干了，就想知道是谁告发他的，陈慧兰无意中透露是洪亮说的，李劲松气得咬牙切齿。
李飒飒晚自习回家，洪亮一直在家门口等她，劝她不要和常高兴在一起，李飒飒根本不听。王瑞一早上班，发现自行车被砸的稀巴烂，她气得破口大骂，陈慧兰猜到是李劲松所为，李飒飒赶忙出来劝说王瑞，王瑞不依不饶，一口咬定是他们家人所为，陈慧兰和王瑞据理力争，最后吵得不可开交，洪亮谎称他想修结果修坏了，王瑞才悻悻离开，李飒飒对洪亮感激不尽。
李飒飒带常高兴来到医院，看到陈鹏也来看杨静榕，陈鹏发誓一辈子和杨静榕在一起，两个人互诉衷肠，常高兴感动地泣不成声，杨静榕让李飒飒把车票交给陈鹏去退 ，李飒飒不放心，杨静榕坚信陈鹏对她的感情，李飒飒才把车票还给陈鹏。