孙三娘要比赵盼儿和宋引章年长，深谙人情世故，纵然是有侠义肝胆，也会考虑到池蟠在东京城小有势力，与其多一个敌人不如多一个朋友，所以便借用客栈厨房制作鲜花团子，准备送去赔礼谢罪。
没想到这一借用，反倒是引来了掌柜娘子，只要是盯着那盘点心就会是双眼泛光，宛如饿狼扑食般，恨不得一抢而空。当得知鲜花团子出自孙三娘之手，掌柜娘子简直将她当作亲娘供奉，直到孙三娘答应单独给她做点心，这才堪堪消停。
眼看着孙三娘和赵盼儿接连离开，唯独宋引章无事可做，索性独自来到街上，正巧碰到风光出巡的花魁张好好，百姓们争相夹道围观，只为一睹其风采，而为首牵马之人正是天下最会写词的柳九官人。
虽是同为教坊官伎，可宋引章与张好好的遭遇是天地之差，尤其得知张好好能为官家献技，风光无限，不由感到羡慕。张好好听闻池蟠在三元客栈的事情，便立马找上门去，恰巧与宋引章正面相遇。
因为二人互相欣赏，索性在凉亭里合作一曲，宛如天籁之音。张好好素来自傲，以为自己的歌喉已是天下一绝，直至今日见得宋引章，未想过竟有这等琵琶高手，对其喜爱越甚，交谈颇欢。
至于宋引章对池蟠的误会，张好好如实道了由来，其实池蟠从未瞧不起勾栏女子，毕竟他的母亲便是脱籍从良嫁人的。反倒对于张好好而言，乐籍出身并非低人一等，她们不似市伎卖弄风骚，付出的努力不比别人少，如果真如外界传的卑贱不堪，那么以色侍人才叫贱，凭靠本事吃皇粮，才是活得堂堂正正，无愧于心。
因为张好好的这番话，使得宋引章逐渐恢复自信，于是跟着孙三娘去找赵盼儿。此时德叔跑去衙门搬救兵，带着厢吏诬告赵盼儿等人敲诈欧阳旭，甚至要当街扒了她们的衣服羞辱一番。
赵盼儿三人与官兵们起了争执，继而惨遭殴打，直到欧阳旭出面才停止。欧阳旭故作冷漠地看向赵盼儿，命令她尽快离开东京，可赵盼儿因为他的这副嘴脸，只觉得莫名恶心又失望，没有收下对方赠予的银两。
厢吏得到好处后，押着赵盼儿、宋引章和孙三娘游街示众，整个人看起来狼狈不堪。幸好在城郊外遇到了顾千帆，可又为避免连累对方，不肯重回东京。顾千帆故意激怒赵盼儿，一番话击中了三人的内心痛楚，孙三娘和宋引章不甘于就此回钱塘，决定要留下来闯出一番天地。
最终皇城司一众人等护着她们来到医馆，顾千帆亲自为赵盼儿涂药，温柔又细心，随后命人捉拿了厢吏，本是想关押至皇城司，但是遭到赵盼儿的阻拦。赵盼儿考虑到顾千帆才回东京不久，没必要为自己得罪其他人，以免引起高家的不满，以至于遭受牵连。
其实欧阳旭就是害怕赵盼儿留在东京，包括高家人知晓他尚有婚约在身，所以赵盼儿让厢吏将欧阳旭勾结衙门之事写成切结书，等事情解决后再去跟欧阳旭算账。不过当务之急是要寻得住处。赵盼儿准备重回客栈，恰巧陈廉就是东京本地人，他家在附近有一处闲置的小院，可让赵盼儿等人先行住下。
赵盼儿婉拒不了陈廉的盛情，于是带着孙三娘和宋引章过去，没想到所谓的小院居然是一户三进三出的大宅子，里面摆设一应俱全，山石、池塘以及凉亭随处可见。等到陈廉离开后，宋引章忍不住想到顾千帆身居高位，或许能为自己安排脱籍，结果赵盼儿和孙三娘劝阻她不可再麻烦别人。
尽管赵盼儿曾在顾千帆落难时伸出过援手，可是顾千帆也三番四次相助，足以说明此人懂得礼数，而她们不能不知进退。所以赵盼儿认为人贵在自立，不应将希望寄托于任何人，况且顾千帆经常与穷凶极恶之人打交道，很有可能会连累到宋引章。
果然宋引章瞬间打消了想法，怎知顾千帆在房间里听到赵盼儿的话，忍不住出言打趣三两句，说着便要瞧看她肩膀的伤势如何。孙三娘参观完院子，急急忙忙过来喊赵盼儿，正巧撞见她和顾千帆的亲密言行，不由大吃一惊，陈廉也带着同僚们过来帮忙，气氛变得格外奇妙。
陈廉与同僚折路而返，专门带回东京城内最好吃的江南菜，可赵盼儿三人仔细品尝，发现每样味道都很普通，根本算不上是正宗。反观孙三娘擅长厨艺，赵盼儿制茶精良，所以宋引章建议在东京开办酒楼，或许会是她们安身立命之法。
孙三娘应声附和，唯独赵盼儿觉得此处人生地不熟，还需慎重考虑，何况当务之急是要拿回夜宴图，必须再去欧阳家。当天夜里，欧阳旭陪同高鹄赴宴，学习所谓的人情世故，奈何他不善言谈，又遭奚落。
如今高鹄已将婚礼日期定在下月十六，只等欧阳旭陛见授官完毕，届时可由宫中娘娘向官家请旨赐婚。考虑到女儿高慧从小娇生惯养，不适宜离京太远，高鹄决定让欧阳旭去往拱州任差，等到三年期满回京转为京官，如此便可全家团圆。
欧阳旭不敢表达想法，唯有听之任之，而女方擅作主张订婚期，也是对于他的不尊重，心里十分沉重复杂。此时赵盼儿带着陈廉过来，陈廉直接将德叔拽到附近暴揍，留下她和欧阳旭单独谈话。
赵盼儿直接道明来意，表示自己已经知晓他的阴谋，既然是做不到三个要求，但是必须在三天内交出夜宴图，否则事情会越闹越大，他的探花官位自会不保。等到欧阳旭回去，大夫为德叔检查伤势，震惊其内伤严重，尽管没有断了筋骨，可大片筋骨已裂，至少要休养一两年。
中贵人奉口谕而来，奉命宣诏欧阳旭明日入宫。欧阳旭想到了赵盼儿的警告，知道夜宴图事关江南泼天大案，于是向中贵人探听情况，以及官家的喜好，中贵人收了礼，透露官家近来偏爱玉清宫的养生之道。
待他有所了解后，半夜上床休息时，发现床铺藏有一把血刀，联想到今晚赵盼儿出现，意识到她身后之人不能贸然得罪。到了第二天入宫日，欧阳旭依旧是为此伤神，恰巧观察到大殿陈设，证实官家如同中贵人所言，近来确实注重养生并且善道。
在面对官家的询问时，欧阳旭不同于其他进士的回答，故意偏向官家的喜好，阐述了许多有关道家的事情，果然引起官家的兴趣。也正因如此，官家当场册封欧阳旭为著作佐郎紫极宫醮告副使，代他去往西京召请抱一天师出山。
欧阳旭领了册封，总算是落下心头大石，外人觉得他是在自毁前途，宁愿当个宫观官，实则是为暂避风头，只等赵盼儿离开东京。欧阳旭从大殿走出时，与顾千帆擦肩而过，忍不住多看对方一眼。
由于顾千帆屡获奇功，不仅解决了谶言之事，甚至侦破江南私舶弊案，官家对他大为赞赏，又因雷敬多番推荐，最终封其为五品司副使，相当于皇城司的二把手。与此同时，高鹄得知欧阳旭的面圣结果，一怒之下取消他与高慧之间的婚事。
同窗杜长风非常不理解，毕竟朝中清流大臣痛恨迎合圣上，以及修道封禅之徒，偏偏欧阳旭又是正牌子的一甲进士，此举相当于是自毁青云路。欧阳旭表示自己实属无奈之举，全因赵盼儿咄咄逼人，于是委托杜长风帮他照看薄产微宅，老仆卧床。
虽然赵盼儿在杜长风眼里极其恶毒，可她丝毫不在乎，而且已经猜到欧阳旭的真正用意，既然是要借此躲避她们，干脆决定留下来，绝不能让对方如愿以偿。为了能够在东京有一席之地，赵盼儿和大家商议开设茶坊，也算是重回老营生。
本来陈廉是没有过多支持，直到品尝了赵盼儿、孙三娘的茶饮糕点，当即要为她们寻找店面。而接下来的日子里，赵盼儿、孙三娘和宋引章分头行事，筹备着各种物件，同时与店面老板定好租约。
孙三娘直奔码头采购果茶需要的东西，宋引章也帮着买些合适的茶具，一切看起来都是往好的方向发展。反倒是欧阳旭还在谋划后路，故意佯装痴情郎君，夜入高府约见高慧，归还定情玉佩。果然高慧睹物生情，内心对欧阳旭万般不舍，颇有一种非君不嫁之意，乳娘见状出面带走高慧，待二人离开后，欧阳旭立马恢复正常，神情透着阴险与冷漠。
由于近日来公务繁多，顾千帆没空去看赵盼儿，于是便让陈廉从自己的俸禄津赏里取出一部分，用于宅院租金以及三人的日常开销。此时开封府参军胡远求见，顾千帆实在忙得脱不开身，只好交代陈廉务必要监视欧阳旭的动向。
离开京城之前，欧阳旭特意叮嘱德叔，在他走后要多去高府门口转转，尽可能引起高慧的注意，以助他重返东京做准备。到了第二日，欧阳旭乘坐马车出城，再次与顾千帆擦肩而过，便在心里暗暗发誓，有朝一日必定如他风光。
考虑到茶坊投入较大，赵盼儿委托陈廉帮她将积蓄变现，如此一来偿还了顾千帆，还可以让本金充裕。至于宋引章的存库，赵盼儿分文不动，可宋引章决定全都变现，等于三人身家性命都在东京。
赵盼儿得知顾千帆已升任皇城司副使，也是为他感到开心，既已立业该是到了成家的年纪。本来陈廉想要暗示赵盼儿珍惜眼前人，奈何迟迟寻不得机会开口，反倒是赵盼儿对欧阳旭彻底心灰意冷，恨不得他此生官运艰难，万事坎坷，直至他肯归还欠债为止。
世叔齐牧听闻顾千帆已经回京，趁夜来到南衙与他见面，查看了雷敬勾结江南官场的证据。如今顾千帆步步高升，也不枉费他潜伏阉党身边多年，可惜眼下并非是最好时机，毕竟雷敬服侍官家三十多年，圣眷尚存，情分犹在，此次官家已在郑青田案里处置不少人，恐怕是不会继续扩大化，所以还得继续观望。
经过一段时间的筹备，赵氏茶坊总算是顺利开张，奈何没有客人愿意进店品尝。幸好何四带着大家前来光顾，并且为她们招揽生意，转眼之间已是座无虚席，尤其在品尝过茶饮与糕点，皆是赞不绝口。
顾千帆看到欧阳旭的委任书，才知他已迁往西京，不免感到疑惑，觉得此事与赵盼儿有关。陈廉不知该如何回应，正当他准备离开时，同僚们又在谈论赵氏茶坊，这才不得不向顾千帆告知实情。
趁着南衙无事，顾千帆来到茶坊一探究竟，本意是要提醒赵盼儿，以免引起高家注意，从而惹祸上身。但是赵盼儿觉得既然是在东京生存，总该要有一份收入来源，纵然顾千帆愿意资助她们，可终究不是长久之计。
何况赵盼儿与顾千帆非亲非故，总是如此显得过于暧昧，像极了他的外室。顾千帆劝不动赵盼儿，索性立下赌约，且看一个月后的茶坊盈亏，决定是否继续开下去。与此同时，宋引章看到顾千帆，本想着上前打招呼，但是遭到陈廉的阻拦，表示两人正在吵架。
赵盼儿亲自为顾千帆倒茶，由此谈及钱塘旧账，宋引章误会顾千帆是在追究赵盼儿的过错，急忙冲出去赔礼道歉，并且揽下所有罪责。顾千帆话里关心着赵盼儿，借着对宋引章的回应，提醒赵盼儿多保重身体，免得下次受欺负只会怨天尤人。
宋引章觉得顾千帆是在暗示自己，代表着高家迟早会找上门，恐怕还需再想对策。也正因如此，宋引章想到了张好好，或许她可以凭借着琵琶技艺，尽可能争取到官家的赏识，之后便可无惧于其他人。
有了初步的计划后，宋引章以身体欠佳为由，没有去茶坊帮忙，而是带着琵琶和许永的亲笔信，主动前往教坊司面见使尊元长河。起初大家都在忙着各自事情，全然无视宋引章，令她略感茫然，只得在庭院里弹琵琶。
一曲琵琶吸引了众人对关注，元长河循声而来，不由眼前一亮，格外珍视宋引章的才华，又有知州许永的推荐，立马将她留下担任掌教。著作郎沈如琢对宋引章一见倾心，毛遂自荐为其向导，带着她参观教坊各部。