尽管宋引章是初来乍到，可举手投足落落大方，尤其是给乐工训话时，表现得从容自如，偏偏在单独面对沈如琢，又恢复小女儿的惶恐之色，对他避之不及。沈如琢百思不得其解，也没有过于纠缠，而是护送了宋引章一段路程，这才就此别过。
正当赵盼儿和孙三娘准备出门寻找宋引章，结果看到她从门外回来，得知关于教坊司的事情。赵盼儿关心则乱，忍不住埋怨宋引章擅作主张，毕竟教坊司鱼龙混杂，她又如何能够应付得过来。
不过念在宋引章一片赤诚，也是想要为大家分担压力，所以赵盼儿主动道了歉，好姐妹之间和好如初。孙三娘觉得宋引章进教坊司，未尝不是一件好事，或许她还能带着达官贵人光顾茶坊，何况近几日生意格外冷淡。
皇城司内关押着辽人细作，经过严刑拷问后，对方交代自己是奉起居舍人石泉的命令，潜入大宋刺探军情。然而石泉虽然官职不高，却也是御史中丞齐牧的女婿，若是此人叛变，必然会牵连到以齐牧为首的清流一派，所以顾千帆一眼看出细作乃是西夏人，其目的是为设下连环局，挑唆大宋与辽人再起争端。
果然细作神色一变，抵死不肯承认，顾千帆命人用钢鞭刺穿他的琵琶骨，亦如活阎罗般嗜血残忍。细作不堪受辱，恶毒咒骂顾千帆，而他平日早已听得习惯，可自从与赵盼儿交往以来，心境也逐渐变得不同，外人眼里的活阎罗，却有着不为人知的苦衷。
也正因如此，顾千帆始终没让陈廉审讯犯人，无非是不想他沾染这等污秽之地。于忠全突然来到南衙，因为遭到陈廉的冷嘲热讽，一怒之下直呼顾千帆大名，后知后觉他已升任皇城司副使，无可避免地遭受惩罚。
接下来的几天里，茶坊客人越来越少，已经没有当初的热闹，更有甚者点了一杯散茶，付下茶钱后匆匆离去。赵盼儿来到街上观察附近的门铺，好奇为何偌大的东京城，一整条街居然没有酒楼食店。
顾千帆如是道来缘由，只因东京街道是以行当区分，恰巧赵盼儿开在了马行街，诸多马畈马市云集于此，所以东京人从小便知药巷局里买生药，潘楼东头置衣裳，若是当真想要喝茶，还需去往茶汤巷，况且普通老百姓鲜少喝雅茶，通常是以散茶为主，既便宜又简单。
可如今茶坊开张，投入不少本钱，赵盼儿已是没有退路。顾千帆一改往日看戏的心态，主动安慰起赵盼儿，同样好奇她对自己的印象如何，毕竟活阎罗的名声在外，恐怕没有多少人愿意接近。
其实在赵盼儿看来，顾千帆完全符合了心狠手辣且诡计多端，当然也是杀伐果断又恩怨分明，反而与她有些相似之处。世上之人千千万，每一人都是不同，至于善恶与否何必在乎他人看法，就算是皇城司的名声极差，可是赵盼儿至今还未看到顾千帆所做的坏事，只要不是无端罗织，颠倒黑白，哪怕是再如何狠辣，那也是国之鹰犬，民之爪牙，她心里真正的英雄。
因为赵盼儿的这番话，顾千帆内心逐渐动容。而此时宋引章来到茶坊，顾千帆向她道明沈如琢并非登徒浪子，平日里善于音律，所以才会主动上前攀谈，没想到宋引章居然误会顾千帆是暗中保护自己，不由一阵窃喜。孙三娘以为茶坊生意变差与顾千帆有关，顾千帆不愿过多解释，索性先告辞离开。
当天晚上，赵盼儿和孙三娘、宋引章商量对策，如何才能力缆狂澜，重新经营好茶坊。孙三娘建议应和百姓喜好，以贩卖散茶为主，宋引章觉得不符合雅致，结果两人起了争执，到最后还得由赵盼儿出面化解矛盾。
依照赵盼儿的方法，决定将茶坊改名半遮面，并且分为两处待客，楼下可以卖些散茶吸引人气，至于楼上继续卖点茶，而且价格要比之前更贵。其意是要重整茶坊风雅，主要围绕着江南第一琵琶高手做文章，所以宋引章每日弹曲不可超过三首，利用起钱王太妃的名号，如此可让那些文人墨客趋之若鹜。
为了避免以后再起争执，赵盼儿建议三人分头管事，她来负责茶坊经营，孙三娘则是厨房采买，至于宋引章应是曲艺摆设。如此就算有不同意见，也可少数服从多数，以防止伤害到姐妹感情，宋引章举双手赞成，她也通过这段时间，不再顾及外人对自己的看法，能够鼓起勇气直面乐籍出身。
果然茶坊重新开张，立马吸引无数文人墨客，诸位先生慕名而来，其中包括浊石先和袁屯田，只为一睹所谓风采。从布置到迎客方式，都由赵盼儿精心巧琢，瞬间让大家眼前一亮，杜长风得知茶坊老板娘的身份，只得绕道而行。
宋引章一首琵琶乐令人如痴如醉，又有上等茶饮与点心，就算是动辄几百文，依旧能让他们心之向往。赵盼儿非常懂得文人的心思，每次只安排十位客人上二楼听乐，其他先生们落后一步，不由捶胸顿足，哀声长叹，之后还会继续登门。
不仅如此，赵盼儿自制一套九九归元茶，极具江南特色，配合着九色名瓷，堪可谓是东京一绝。很快消息传遍了东京大街小巷，引得众学子们议论纷纷，只因天价茶饮望而生却，不过在何四的一唱一和下，他们又觉得物有所值。
随着茶坊生意越发红火，赵盼儿知道这种热度持续不了太久，还得需要其他宣传，首选之人当属花魁张好好。其实早在之前，赵盼儿已经知道张好好所面临的难处，尽管上次她在御前献声引得万民喝彩，可之后便越发不如从前。
隶属于教坊的歌伎多达百余名，眼见春日各色庆典不断，所有人都是牟足了劲地准备进宫献艺，若是官家也下令赏赐彩衣，恐怕张好好的地位不保。所以赵盼儿愿与张好好合作，互惠互利，至少能可令其与众不同。
回去的路上，赵盼儿遇到顾千帆，与之交谈一番，也因为他的亲密行为，怦然动心不已。但是赵盼儿难以接受这种感觉，突然变了态度，反倒让顾千帆觉得奇怪，实在是百思不得其解。
到了晚上清点的时候，赵盼儿发现开张当天净赚营收四百多，足以说明她们的对策有了成效。宋引章先回房休息，可孙三娘察觉到赵盼儿不对劲，忍不住过来关心，才知她对顾千帆的感情，却又捉摸不定顾千帆的态度。
在赵盼儿看来，顾千帆是值得之人，奈何对方虚虚实实，忽近忽远，便会觉得心在悬着落不下，尤其在经历过欧阳旭之后，对于感情变得迷茫无望。孙三娘可以肯定顾千帆的心思，也鼓励赵盼儿勇敢追求，但是赵盼儿受过情伤，不敢轻易托付真心，冷静下来后觉得靠人不如靠己，唯有自立自强方可不惧于色衰则爱驰。
与此同时，顾千帆回想白日里发生的事情，索性向陈廉请教一二，问他如何看待女人喜怒无常。陈廉未曾察觉顾千帆所指何人，表示女人向来先扬后抑，在这关键时刻，绝不能上当，继续保持着冷漠。
而接下来的一段时间里，半遮面茶坊的生意与日俱增，大家都非常喜欢这种氛围，争相排队上楼听曲。反观于忠全意欲报复顾千帆，主动拜访萧钦言之子萧谓，向他透露顾千帆的真实身份来历。
萧谓并非普通贵胄公子，心思巧劲多于常人，一眼看穿于忠全的计谋。其实于忠全还有其他方法对付顾千帆，只不过为避免徒生事端，以及招惹萧相不满，所以这才来向萧谓示忠。何况萧钦言位居人臣，迟早会是未来首辅，倘若私生子的消息落在清流一派手里，必然会成为把柄，所以应当趁着萧钦言还未进京，尽快解决顾千帆这个麻烦。
经由萧谓默许，于忠全意欲实施嫁祸，且在半遮面账本里翻出私通字条，如此一来，赵盼儿便成了细作，继而沦为阶下囚。孙三娘得知此事，急忙赶往南衙联系陈廉，宋引章也为之焦急不已，忽然想到了沈如琢，于是决定寻求他的帮忙。
赵盼儿已然知晓于忠全的真正用意，无非是想借她之手构陷顾千帆，一口否认通敌之罪，奈何于忠全强行将其摁下手印，自以为是阴谋得逞。殊不知，赵盼儿早已有所察觉，不动声色地替换了字条，所谓通敌，不过是祝贺官家的外族文字而已，不足以算得上证据。
意识到自己遭到戏弄，于忠全气急败坏，亲自上手动用水刑，想要逼她就范。正当赵盼儿奄奄一息之际，陈廉等人及时出现，于忠全奋力挣脱冲向赵盼儿，只见一柄匕首飞来，直直刺向于忠全，几乎在同时，顾千帆从门外进来，眼神阴沉狠绝。
为了避免赵盼儿受到牵连，顾千帆佯装不认识对方，命令陈廉将她送走。赵盼儿在回去的路上，遇到宋引章和沈如琢，不过考虑到顾千帆与皇城司之间的关联，索性道来是池蟠的恶意报复，并无任何大碍，也避免宋引章多想。
顾千帆自然是不会放过于忠全，单独与雷敬交涉，借着于忠全中饱私囊，以及萧钦言的势力，逼着雷敬不得不把此人交由自己处置，从重用刑。当天夜里，顾千帆通知手下将于忠全丢进热水盆里，直至失血而亡，随后警告众人引以为戒，不得再多非议。
眼看着赵盼儿平安归来，孙三娘总算是落下心头大石，沈如琢告别离开，约定下次能够欣赏宋引章的琵琶之曲。今夜风波之后，三姐妹依旧是心有余悸，此时顾千帆突然过来，听闻赵盼儿有意隐瞒，心里怒火更盛，倘若是他晚到一步，恐怕二人阴阳永隔。
可偏偏赵盼儿还记着方才发生的事情，认为顾千帆装作不熟，也是避免与自己这等贱籍攀上关系。结果这番话在顾千帆听来，只觉得格外刺耳，立马表明他的用意很简单，不想让皇城司的人知道赵盼儿是自己的死穴，到最后会导致赵盼儿牵连其中。
赵盼儿听得内心五味杂陈，反问顾千帆是以何种情感面对彼此关系，倘若还未想好就来招惹，也是对两人之间的不负责。顾千帆确实没有考虑到如此深层，原先总想着要保护赵盼儿，可在不知不觉陷入其中，难以自拔。
迟迟未等到顾千帆的回应，赵盼儿下了逐客令，顾千帆表示自己会认真考虑这段关系，同时让陈廉保护赵盼儿的安全。在顾千帆等人走后，孙三娘忍不住埋怨赵盼儿处处要强，凡事都靠自己，从不依附于好姐妹，如此显得她们不值得信任，可在发泄过后，孙三娘和赵盼儿和好如初。
近来半遮面与双喜楼来往频繁，楼内乐伎已是成了常客，经常备着茶果。池蟠心里格外不爽，要求张好好与赵盼儿绝交，但是遭到拒绝，反而意外得知何四透露他在土地庙大哭的糗事。
池蟠第一时间跑去找何四算账，正巧看到他抱着半遮面的食盒，为此勃然大怒。但是之前有过约定，何四等人随时听候赵盼儿差遣，所以池蟠是有火无处发，一气之下踢向柜子，结果还伤到了自己。
昨夜之事过于蹊跷，顾千帆审讯了相关人员，才知于忠全和萧谓串通一气。想来萧钦言必定不知晓此事，顾千帆命人透露给对方，并且往萧谓住处送去一只鹿腿。正当萧谓火冒三丈，准备去衙门报官，没想到管家忽然到访，奉命传达萧钦言的意思，警告他若是在听信谣言对付顾千帆，以后便不再是萧家之子。
萧谓实在是不予理解，为何父亲百般护着此人，于是想让母亲为自己撑腰。管家拦住了萧谓，暗示他不可多生事端，毕竟现在徒有虚官并无实权，根本不是顾千帆的对手，何况顾千帆并不是他的敌人。
沈如琢未事先告知，独自来到半遮面听曲，紧接送来一盒点心，正是其他几家茶坊仿造孙三娘的假货。不仅价格便宜且量大，甚至提供类似饮品，尤其清茗坊雇了两名琵琶女，每日坐在店内弹奏，吸引许多客人。