一夜宿醉，周翡醒来已在自己房中，全然不记得昨夜发生何事，见桌上放置晨飞赠予的玉穗，因在佩刀上左右找不到佩戴之处，索性随手放置在桌上。敲门声响，原是吴楚楚因女子缘由，这才前来求助同为女子的周翡。
周翡扶着腹痛难忍的吴楚楚欲前往医馆，正庆幸没有遇见缠人的谢允，却又被碰巧出房门的晨飞撞见。周翡耐着性子好言相劝，才用照顾吴家小弟的理由，让晨飞不至跟随。
霍连涛背后之人，竟是当朝三皇子陈子琛，不待沈天庶对此消息细加琢磨，便有下属来报，仇天晋已暗中动手。等沈天庶带人赶到客栈之外，仇天晋早已将客栈烧成了残壁断垣。
周翡与吴楚楚因去医馆得以保全自身，二人看着那一具具被抬出来的尸体，四十八寨子弟命丧于此，周翡才终于明白母亲守护的究竟是什么，也理解父亲执意下山的决心。
周翡强行忍住心中悲痛，躲在暗处思考脱困之法，势要寻到吴楚楚幼弟，带着他们安全回到四十八寨。只是她们亲眼所见，祝县令非旦与地煞之人狼狈为奸，更是对其言听计从，地煞行动顺利，也因客栈接应之人早已成四十八寨的叛徒。
仇天晋派人清点人数后，却发现少了一个女人和孩子，得知果然有漏网之鱼，地煞在县令的协助下，立刻封城，加派人手在城中搜索，想要脱困何其困难。
周翡为打探消息，无奈将无法自保的吴楚楚置身小巷竹篓中，她则孤身杀死落单的地煞子弟，夺其衣服，伪装混入沈天庶身边，偶然得知沈天庶与仇天晋似乎目的并不相同。
谢允一早便出门为周翡购置良刀，回程途中，被白先生拦住去路，随之来到一处农家。三皇子陈子琛一身百姓装扮，眼见谢允到来，竟面露欢喜，称呼一声“义兄”，再听白先生尊称其萧公子，其中身份关系着实扑朔迷离。
谢允担忧周翡安危心切，又无法拒绝陈子琛好意，毕竟他此时不过是个身中剧毒，没有内力的废物，去了怕也是无用，只得耐心等待前去打探消息的白先生归来。
二人言语交谈，陈子琛似有意让谢允回去，总好过风餐露宿，然而谢允并不想掺和朝堂之事，直到白先生归来，这才打破僵局。
白先生带回一些被地煞遗漏的物件，其中便有晨飞赠予周翡的玉穗。白天之时，四十八寨中人本可强行突围，但为护吴家妇孺，不得不退回客栈，这才被仇天晋派人以上百条毒水杆出封死出路，活活烧死于客栈。
周翡再次从死人身上扒下一件地煞的衣服，回到小巷中接应吴楚楚，途中虽有波折，好在有惊无险，成功潜入没有地煞把守的县令府后院。此处虽终究不是久留之地，但好过外面风声鹤唳，吴楚楚担忧亲弟安危，也不得不静待时机。
第二天一早，地煞之人在城中到处宣扬栽赃已死的四十八寨众人乃匪寇，误导城中流民以为迫害他们家破人亡的罪魁祸首就是四十八寨的人，可见仇天晋依靠搜捕无果，便借此法引蛇出洞。
一场大火将一切烧毁，仇天晋能如此确定少了何人，只因他并非寻人，而是寻找某个物件，因物件搜寻不找，便也唯有生还之人带走的可能。周翡看着吴楚楚脖间所戴，猜测这便是地煞垂涎之物，也正是沈天庶追查已久的水天一色。
正在二人疑惑不定之时，一位行为似疯傻的红衣夫人，忽然唱起《采莲曲》，唱着唱着又光脚跳舞，如此模样，倒见几分风情，原本应是美人一个，却不知为何会出现在此，成了行为疯癫的妇人。
地煞在城中大肆宣扬贼寇未除，以一箱铜钱和许多粮食作诱饵，煽动百姓或因利益，或因仇恨提供信息。谢允乔装打扮，在白先生的陪同下来到人群聚集处，细心观察后，发现台上沈天庶和仇天晋始终没有交流，可见他们的确互有嫌隙。
仇天晋为引诱漏网之鱼自投罗网，故意留下晨飞性命，但他被折磨至奄奄一息，便是拼命救下，也定无多久时日可活。谢允明知其中道理，但经历此前种种，早已将晨飞当做友人，如何能真正见死不救。
白先生见情理说不通，突然脚下勾起石子，当着众目睽睽之下，刺入晨飞额头，使其丧命当场，亦可不备地煞发现行踪。晨飞的死，让谢允更加在意陈子琛相助霍连涛，暗中招兵买马，导致霍家堡子弟到处烧杀抢掠，究竟意欲何为。
白先生灭了谢允以身犯险心思，并不后悔自身所作所为，而谢允的质问，才更让他急于为陈子琛辩解。陈子琛本意是为结交江湖人士，为将来抵抗俞闻止所用，霍家堡鱼龙混杂，底下之人所作所为，实难控制。谢允为并不需要白先生的推诿之词，只需他明白，方才之人是在为谁受过，又为谁而死。
晨飞命悬一线，周翡若是得知，必然是爬也会爬来救人，可她没有出现，让谢允心中升起不详之感。谢允双脚如千斤重，却还要回转寻找周翡下落，却一时情急攻心，口吐鲜血。
回到住处，陈子琛得知事情原委，竟也下跪请求谢允原谅。事已至此，谢允为不想再责怪任何人，原本晨飞的死也是定数，早日解脱也未必不是好事。谢允当堂下跪，以酒祭奠，他现在唯一能做出的弥补，便是找到周翡下落，护其平安。
眼下，地煞两方各自搜索城中每家每户，仇天晋关注吴家子女，而沈天庶则更为关心户籍清查，命手下以画像寻找可疑男子，谢允不用猜想，便知沈天庶的目标是陈子琛。
当初，此地只是陈子琛与霍连涛联络之地，后发生变故，他也无法眼睁睁看着流民困难不管，便执意留在城中为百姓发粮。就连百姓也知华容安全，沈天庶又如何会不知此地便是陈子琛藏身之地。
索性户籍之事早已准备妥当，陈子琛藏身书柜暗格，由白先生和谢允，以及一位手下假扮父子三人，前一刻刚躲过仇天晋人马的探查，便又迎来沈天庶的人马。
地煞仔细辨认三人容貌后，本已准备离开，谁知陈子琛一时不慎，咳嗽出声，引起领头人回头，这才疑心一般百姓家中怎会有书柜。就在对方一件件摆弄书柜物品，眼见便要触及机关，谢允突然假装痨病缠身，才堪堪躲过一劫。
陈子琛的军队驻扎在不远处，七八日便可赶到，若是得知皇子被困，必然会出兵营救，正是沈天庶目的所在。地煞和俞闻止勾结，皇子在敌军地界出事，足以让俞闻止大做文章，这也是谢允担心的根源。
目前形势不利，谢允心生一计，由陈子琛派人送信前往霍家堡，且务必让地煞看到信进了霍家堡。仇天晋听命俞闻止，而沈天庶又素来与仇天晋不合，虽不知谢允此举究竟意欲何为，但他自信机会很快便可到来。
周翡之所以没有出现在城中，乃是被后院的红衣女子牵绊脚步，此女子一步不让，免她出门涉险，更在周翡出手之后，认出破雪刀。周翡被对方轻易定住身形，又见她询问李徵，倒也不曾欺瞒，谁知红衣女子竟扬言是她的后外祖母。
周翡不知为何，一口鲜血，昏迷倒地，待醒来后，才在吴楚楚口中得知，那红衣女子是李瑾容口中曾提到的关西枯荣手段九娘。周翡始终无法相信，眼前这个疯疯癫癫的女子，竟然是江湖上赫赫有名的女侠。
二人还是从段九娘身边细心照顾的仆人口中得知，当年她家公子也不知得罪何人，惹来地煞派人追杀，她带着襁褓中的婴儿逃跑，幸得段九娘出手相助。
双拳难敌四手，段九娘又需分心顾全怀中婴儿，一时落入下风。此时，李徵一袭白衣，如英雄降临，轻易夺取地煞性命，这般身影也因此落在段九娘心中，一生挥之不去，即便时时痴傻，心心念念也唯有李徵而已。
一首《采莲曲》引来李徵称赞，段九娘与之相处时日不多，心中却是情根深种，便将心思直宣于口。然李徵已过不惑之年，家女也与段九娘年纪相仿，爱妻虽早逝，心中所爱不曾更改，自难接受。段九娘眼见表白不成，气上心头，就此分道扬镳，不见半分矫情。
江湖之大，情之所钟，即便天涯海角也总会想要与心爱之人有亲近之机，段九娘初次生情，又绝非轻言放弃之人，自被拒绝后，虽无苦苦纠缠，却也时常在四十八寨山门外挑战李徵。即便面对与自己年纪相仿的李瑾容，段九娘也仿佛炫耀一般，自信他日会让对方唤自己一声“娘”。
女为悦己者容，段九娘江湖儿女，生性洒脱，不拘小节，寨门外公然挑战，大有不见李徵，便坐死在此的架势，而后却又难得露出几分女儿家的春心萌动，细心整理妆容。直到李徵出面应战，段九娘心中欢喜，一掌被对方打落耳环也不见恼怒，倒因李徵以刀柄相扶，负气离去。
每每与李徵切磋，段九娘就会独自研究破解他刀法之秘，长久而来，便是一招一式都是克制破雪刀之法。但凡段九娘研出破解之法，心中自然欢喜，当是又有理由可再与李徵相见。
段九娘行走江湖，不懂迂回圆滑，听闻地煞对李徵出言不逊，也不顾自身本就与之结有仇怨，故中地煞阴损之计。段九娘不慎中毒的消息被地煞刻意传入李徵耳中，自然得对方出手搭救。
段九娘深信，李徵若对自己无情，永不相见亦可，何苦次次出来应战，更将此前耳环伴在身侧，此番亦是不顾一切前来搭救，可李徵一再拒绝，让段九娘负气离去。李徵担忧的眼神跟随着离去的背影，身体早已亏损，原来他明知结果也要出手相救，是否有情，实难参透。
时回眼下，周翡不忍段九娘沦落至县令小妾，受人侮辱，便想带她回四十八寨，可叹她自己也龟缩在此，又如何大言不惭。正在周翡心思黯然之际，段九娘突然将自身内力强行传于周翡体内，致其昏迷，生死难料。
枯荣手向来是代代内力相传，若弟子根骨不佳，韧性不足，便会因承受不住强大内力而亡。段九娘深信李徵子嗣不会废物至此，即便不幸丧命，倒也不如死在自家人手里，也好过往后受他人屈辱。
周翡正是生死关头，祝县令突然前来询问段九娘可否代替自己祭拜她的姐姐。一番言谈，祝县令对后院几位不速之客了然于心，却是不动声色，更主动以段九娘为由头，嘱咐下人多送饭菜。乱世之中，每个人都有自己保命处事分寸，好与坏亦难分辨。
沈天庶故意放出陈子琛被困消息，果然引来霍连涛异动，立刻带一队人马出城，却不知已入他人计谋之中。谢允命甲辰突袭落单地煞子弟，乔装地煞之人跟随出城，白先生则利用易容术，伪装沈天庶暗杀童天仰部下，引二人内讧。
事态发展顺利，城门守卫虽丝毫未动，但经过一次洗涤的地煞，绝难想到谢允会故技重施。谢允派一人故意驾车直闯城门，引地煞众人追赶，陈子琛假扮地煞，最终堂而皇之的离开，独留白先生随谢允差遣。
与此同时，已寻回李晟的王老太太一行，正赶往华容途中，却巧与童天仰擦肩而过。李晟认出赤蛐令牌，其上花纹与害他父亲丧命的武器上所刻一模一样，杀父之仇，顿时蒙蔽了他的心智。
李晟眼见童天仰似伤重落单，果然中计，虽关键时刻得王老太太及时赶到，但沈天庶的到来便是注定了今日结局。李晟眼睁睁看着四十八寨所有人，因自己的莽撞而惨死当场，仍不改冲动心性，难以体会王老太太以命相护的心意。
危急之中，一双手紧紧抓住气急攻心想要继续上前送死的李晟，冲霄子暗器一出，白雾乍起，只见他脚下轻跃，便强行带着李晟逃离险境。