娴妃觉得护城河里广种莲藕却无人采摘，实在是浪费，不如开采出来，贩卖出去也算一笔不小的收入。娴妃的建议获得了太后的赞赏，她表示皇后以前管理后宫重在节流，可是娴妃却知道开源。娴妃得到了太后的支持，趁机提议救济难民，让太后更加赞赏。高贵妃见娴妃如此能干，对她非常不满，可是娴妃有太后撑腰，一时半会却是动弹不得。
高贵妃对娴妃得势非常不满，觉得自己费尽苦心好不容易弄倒了皇后，没想到胜利果实却被娴妃抢了。纳兰淳雪会意，决定趁娴妃外出赈灾的时候对其下手，好博得高贵妃的欢心。娴妃大肆封赏各宫宫女，召集大家一起去赈灾。魏璎珞有病在身，咳嗽不止，管事嬷嬷见状，按照娴妃的旨意，免除了魏璎珞赈灾的活。袁春望明白娴妃是个厉害角色，可是魏璎珞却不以为意。袁春望见魏璎珞病的厉害，索性直接背着她回去休息，让锦绣看了更加嫉妒。
弘昼一直请求为裕太妃守墓三年以表孝心，可是他的举动却惹得皇帝生气不已。皇帝直言弘昼以前故作荒唐，只知道听从裕太妃的话，却没有想过自己是王爷。皇帝对弘昼恨铁不成钢，指责弘昼故作荒唐是毁了自己，让他好好振作起来辅佐自己。弘昼听了皇帝的话，才明白皇兄一直对自己寄予厚望，不禁内疚不已。皇帝让弘昼回去想清楚，是回去守孝，还是好好想想能为社稷做什么贡献。
弘昼跌跌撞撞的出了宫门，正好遇到了前来找皇帝商量赈灾之事的娴妃。娴妃见弘昼眼眶发红，主动上前安慰，还邀请弘昼跟自己去赈灾造福百姓。娴妃说穿了弘昼的心事，还主动为弘昼解围，让他对自己更加倾心。娴妃走后，弘昼开心不已，称赞娴妃蕙质兰心。
魏璎珞感染重病，躺在屋子里咳嗽不止。锦绣见状，故意逃避赈灾，跑了回去，想要好好收拾魏璎珞。娴妃在宫外主持赈灾，奈何灾民众多，推嚷起来，场面一时混乱不已。纳兰淳雪提前让人假扮灾民，当众指责娴妃施舍的中掺了沙子，鼓动其余难民哗变。眼见场面失控，袁春望当机立断斩杀了带头闹事的难民，并且当众指出闹事的人穿戴豪华，根本不是难民。难民们看到有人被杀都人心惶惶，幸好弘昼及时赶到，带兵抓走了闹事之人，赈灾得以顺利进行。弘昼与娴妃不知哪些是真正的难民，袁春望出言为两人解惑，并提出了解决办法。
戏班的爷孙两人因为练习不好受到宫人的毒打，年幼的孩子痛哭不已，觉得自己没有办法回家了，场面非常可怜。魏璎珞见状，给戏班里的爷爷出主意，告诉他只要听自己的话，就可以平安回家，没想到这一幕都被跑回来的锦绣看到。
娴妃听从袁春望的建议，告诉灾民们，只有出力搭粥棚才能拿到口粮。灾民们都群情激愤，觉得自己都吃不饱肚子了，娴妃还要折腾大家。可是娴妃主意已定，告诉众人，这些粮食都不是凭空所得，要想吃饭就得干活。其实，娴妃这么做，就是要筛选出真正的难民，因为真正无家可归的难民只要有饭吃就心满意足，根本不会在意干活，只有冒领粮食的人才不会干活。果然，按照这个办法，真正的灾民都获得了帮助。弘昼对娴妃的贤惠更加欣赏，这正中娴妃下怀，而袁春望也因表现出色获得了娴妃的提携。
尔晴看到傅恒守在长春宫疲惫到睡着，偷偷给傅恒披上了外衣。傅恒惊醒，谢绝了尔晴的好意，转身就要离开。尔晴追问傅恒对于祖父请求皇帝给两人赐婚有什么看法，可是傅恒却毫不在意，婉言拒绝了尔晴，希望她另选良人。尔晴心伤，难过不已，当着纯妃的面失了态。纯妃听身边宫女提起赐婚一事，纯妃得知傅恒心仪魏璎珞，却要娶尔晴，不禁神情恍惚。纯妃也喜欢傅恒，并且喜欢了他那么多年，可是如今却是竹篮打水一场空。傅恒爱的人不是自己，要娶的也不是自己，那自己这么多年的付出，又算什么呢？
锦绣知道魏璎珞打算对高贵妃下手，就写了匿名信给娴妃，正好被袁春望看到。袁春望见锦绣慌慌张张，虽然疑惑却并没有在意。娴妃收到了匿名信，却是不动声色，打算坐收渔翁之利。皇帝听说娴妃赈灾办的漂亮，对她也格外欣赏。娴妃借机在皇帝面前表现，还故意提起高贵妃会在太后寿辰时安排万紫千红的节目，就等着到时候看高贵妃下不来台。果然，皇帝转身就去找了高贵妃，向其询问万紫千红节目的事情。
高贵妃见皇帝过问万紫千红的节目，赶紧向其介绍，还带着皇帝一起观看表演。娴妃也跟了过来，与皇帝一起欣赏万紫千红的表演。节目精彩缤纷，漫天火花绚丽夺目，让人叹为观止。高贵妃闻言，表示自己还要搭建舞台，并且走到了表演的地方。可是节目中的火花早就被做了手脚，高贵妃被火花烫伤，场面惊险不已。娴妃见状赶紧护住皇帝，也被烫伤了，但是情况比高贵妃轻了不少。
高贵妃受伤，皇帝认为是有刺客蓄意行刺，让人严加搜查。袁春望抬着粪车经过宫门，海兰察觉得不对劲拦下检查，可是里面却什么也没有。海兰察一路追查到了魏璎珞住处，可是魏璎珞处也没发现什么。高贵妃被严重烫伤，哀嚎不已。高贵妃心心念念着怕上药留疤，死活不愿让叶天士上药。皇帝见状无奈，留疤也比丢命强啊，他让人按住高贵妃才上了药。叶天士检查高贵妃的伤口，发现高贵妃不是被铁水所伤，而是被泼了金汁。
袁春望看出朝高贵妃泼铁水的刺客跟魏璎珞相识，觉得魏璎珞跟高贵妃受伤有关，不禁劝告魏璎珞小心行事。可是魏璎珞不但不承认，还让袁春望少管自己的事情。娴妃在观赏万紫千红时也受了伤，但是她却不争不吵，还为皇帝阻挡滚烫的铁水，让皇帝看了更加心生怜悯。皇帝告诉娴妃，高贵妃被泼了金汁，也就是粪水，对方心机狠毒，知道金汁会令伤口感染。娴妃听后得意不已，这一切都在她的计划中。
高贵妃伤口感染严重，叶天士为其疗伤，但是高贵妃受伤后急火攻心，怕是活不成了。宫女们都大惊失色，可是却没人能救得了高贵妃，连叶天士也无能为力。娴妃知道高贵妃病情严重，故意跑去刺激高贵妃，表示她后背全部都是烂肉，即使痊愈也会留下全身疤痕。高贵妃孤傲惯了，听到娴妃的话后大惊失色，嚷嚷着要报复娴妃。
可是娴妃如今大权在握，见高贵妃活不成了，干脆说出了实情。原来，魏璎珞只是想要泼高贵妃铁水让其留疤，是娴妃故意在铁水里加了金汁，让她伤口溃烂危及生命。眼见高贵妃已经无力抵抗，形同废人，娴妃索性将自己对高贵妃长久压抑的仇恨都表现了出来。娴妃告诉高贵妃，自己是救了皇帝的恩人，高贵妃即使告发自己也会得不偿失，反而引起皇帝厌恶。
高贵妃经受不住娴妃的打击，整个人再无当初盛气凌人的气焰。高贵妃知道自己的病治不好了，即使自己活下来也会因满身疤痕被皇帝厌弃。高贵妃如此孤傲的人，如何经得住这种屈辱，她宁愿被万人唾弃，也不要被一人厌恶。高贵妃命宫女喊来了皇帝，想要与其做最后的告别。皇帝让高贵妃安心养病，一定能活下来。可是高贵妃却让皇帝看自己为他跳最后一支舞，只希望以后自己在皇帝心里留下的是最美的样子。高贵妃说的情真意切，让人动容，周围人看了都伤心不已。高贵妃在宫中翩翩起舞，最后倒在了皇帝的怀里。高贵妃觉得皇帝因为自己娘家位高权重，才厌恶自己，希望皇帝答应自己最后一件事。高贵妃不求皇帝处置陷害自己的娴妃，只希望皇帝能下旨让母亲入葬祖坟。这是高贵妃一直期盼的事情，也是她不惜一切想要当上皇后的原因。
高大人知道高贵妃病重，想要见见她，可是高贵妃却并不愿意。高贵妃穿上了自己最华丽的衣服，打扮得漂漂亮亮的，唱了自己最爱的曲子，然后，带着自己未完成的心愿，用三尺白绫结束了自己的生命。高贵妃一生美艳高贵，对她来说，带着满身疤痕在床上等死，还不如选择最凄美的死法。高贵妃死后，高大人才赶了进来，却只看到了高贵妃的尸体。皇帝得知高贵妃自尽，知道这些年她不过是故作嚣张，因为自己从没有真心爱她。内疚伤心之余，皇帝只能通过加封高贵妃来补偿她。与此同时，娴妃因为大仇得报，露出了满意的笑容。可是后宫之中的争权夺势，冤冤相报，何时才是个终呢？
袁春望冒着生命危险为魏璎珞隐瞒行刺高贵妃的事情，魏璎珞方知他对自己的好，终于改口认袁春望为义兄。袁春望见魏璎珞认可自己，喜不自胜，打算好好举办结拜仪式，可是魏璎珞觉得两人生活落魄劝他打消了这个念头。魏璎珞在辛者库劳作的时候，无意中听身边宫女说起皇后高烧不退，病情加重的事情，她虽然表面与皇后划清界限，但是心里仍然惦记皇后安危。却不知宫女所言乃是傅恒刻意安排，魏璎珞偷偷潜入长春宫被傅恒逮个正着。傅恒知道魏璎珞放心不下皇后，故意告诉她，明玉值班时子时长春宫没人，让她到时候过来看望皇后。魏璎珞心里动容，但表面仍然故作强硬。傅恒见状也不拆穿，只希望魏璎珞能早日放下心结与自己在一起。魏璎珞走后，明玉询问傅恒，想要知道高贵妃的事情是否是魏璎珞设计，目的是为皇后报仇。傅恒不置可否，只提醒明玉不要声张出去。
高贵妃死后，皇帝一直内疚不已，为自己没能对她交付真心而自责。既然高贵妃活着时没能享受什么，皇帝特意下旨加封，让人按照贵妃规格隆重操办高贵妃的丧事。册封完毕，皇帝就急着离开。娴妃受皇帝冷遇，心里难过不已，但也不敢奢求皇帝留下来陪伴自己，只好故作体谅的样子请求皇帝让自己主持高贵妃丧事。皇帝见娴妃如此大度，不禁对她更生好感，却还是没有产生爱情。娴妃突然不适当众昏倒，手下宫女直言娴妃一直撑着病体为高贵妃之事劳累，皇帝闻言内疚，只得嘱托娴妃当心。太后对娴妃非常满意，劝说皇帝多加宠爱娴妃，无奈皇帝对娴妃并无感情，他虽然感激娴妃，却不是爱情。
魏璎珞按照傅恒嘱托，子时偷偷潜入长春宫看望皇后，希望皇后能够早日醒来。没想到皇帝思念皇后，突然驾到，魏璎珞只好赶紧躲了起来。皇帝守在皇后身边，见皇后始终不醒，加上高贵妃的死，一时间百感交集，跟皇后说了很多真心话。皇帝觉得这偌大的紫禁城，自己却找不到说话的人，只能找皇后说说话。皇帝回忆儿时，自己与婉儿青梅竹马，可是因其家族关系却被父皇处死，那时他才知道，在这皇宫之中，可以有宠爱，却不能有真情。皇帝虽然对高贵妃心存愧疚，但是如果能够重来他还是会这么做，这就是皇宫，这就是帝王家。
皇帝与皇后说话的时候，无意中听到屋内有动静，明白屋内有人，所以假装离开，想要抓到此人。魏璎珞果然中计，以为皇帝离开，赶紧跑了出来，被皇帝逮个正着。皇帝知道魏璎珞偷看皇后，故意警告魏璎珞远离皇后，因为没有了皇后庇护魏璎珞才会危险。魏璎珞没有听明白皇帝的意思，又害怕皇帝处罚，假装皇后手动吸引皇帝注意，然后趁皇帝不注意时逃跑了。
太医院给娴妃送去了珍贵的疗伤膏药，可是娴妃却毫不惋惜的将膏药都倒了。原来，娴妃是故意不让伤口愈合，目的就是为了让皇帝永远记得自己舍身护他的恩情。纯妃在宫中偶遇傅恒，她按捺不住心里的嫉妒，向傅恒询问他跟魏璎珞的事情。纯妃本指望傅恒能够告诉她这一切都是误会，不是真的，可是傅恒却肯定了这件事，还表示自己一定要跟魏璎珞在一起。纯妃闻言心如死灰，自己暗恋了他那么多年都没有结果，魏璎珞不过是小小的宫女，凭什么就让傅恒魂牵梦萦。
纯妃回宫后，撕了自己的画，呆呆的在桌子上写着春和二字，那是自己跟傅恒的回忆。宫女知道纯妃心里惦记傅恒，劝说纯妃不要再妄动真情，既然已经入了皇宫，就跟傅恒此生再无缘分了。可是纯妃哪里甘心，自己将傅恒放在心里那么多年，为了他一心一意为皇后谋划，忍着心痛想要找天下最好的女子来配傅恒，没想到这一切如今都变成了笑话。
高斌得知高贵妃自尽，奏请皇帝恩准自己回来看望高贵妃最后一面。可是江西水患严重，皇帝认为他这样做是不顾大局，置灾民于不顾，对着高大人发了好大一通脾气。高大人知道皇帝对父亲做法不满，赶紧向皇帝请罪。
江西水患严重，赈灾官员却还相互勾结，层层剥削灾民救命口粮。皇帝虽然知道，但是天高皇帝远，自己也没有办法彻底解决。皇帝心系灾民，日夜难眠，心焦如焚，只能去长春宫找皇后说话。明玉看到皇帝，以为他是故意过来抓魏璎珞，赶紧解释自己已经不让魏璎珞来了。没想到，魏璎珞担心皇后，干脆找叶天士要了送药的差事，堂而皇之的来长春宫看望皇后。
皇帝心里烦闷，居然破天荒的没有发火，还坐下来跟魏璎珞谈心。皇帝知道魏璎珞一直认为自己不够关心皇后，可是自己是一国之君，爱情又怎么比得上国事。魏璎珞背诵出皇帝的诗句，劝说皇帝从心而行，自己知道皇帝不容易，但是只要他无愧于天，百姓一定会记得他的好。魏璎珞婉转劝说皇帝以后多与皇后说心事，皇帝本来宽慰不少，却听出魏璎珞嫌弃自己诗文不好。
皇帝召集大臣询问户部库银情况，打算减免全国赋税。手下大臣听后觉得不妥，劝说皇帝不要这么做，否则朝廷开支必然不够。可是皇帝心意已决，表示如今水患频发，自己这么做也是为了减轻百姓负担。