夜幕降临，繁华的江南古镇处处歌舞升平，商贾云集，桥上人来人往，一条条乌篷船在河里穿梭，两岸是灯红酒绿的酒肆和茶馆，林少春无暇欣赏这旖旎的夜景，她一心就想找到孙玉楼。林少春远远看到一个酷似孙玉楼的男人立于船头，她穿过人群去追那条船，结果发现认错人了。
林少春正在不知所措的时候，突然听到孩童们相约去看皮影戏，林少春就跟过来，听到布帘后的男人指挥着皮影唱王宝钏苦守寒窑十八年的故事，观众们已经听了很多遍，纷纷要求退钱。林少春认出唱皮影戏的是孙玉楼，她激动地热泪盈眶，赶忙站出来解围，声称孙玉楼是有故事的，林少春和孙玉楼四目相对无言，观众们都把钱放回去，安静地坐下来听戏，林少春默默离开了。
孙玉楼讲述了他十八岁那年的一段往事，那是明朝隆庆年间，也是孙家煊赫至极的一年，孙玉楼的大姐孙有贞被选入宫做了贵妃，皇帝对她宠爱有加，因此晋升她父亲孙逊为内阁首辅大臣，孙玉楼的母亲沈清瑶是大太太，她每日吃斋念佛，待人很和善，可孙逊的各房妻室都很怕她，后来这些妻室先后离世，只剩下梅姨娘在沈氏面前伺候，她对沈清瑶言听计从。
孙逊有四儿四女，大儿子孙世杰满腹诗书，被迫娶了大将军吴达的女儿吴月红为妻，吴月红看到孙世杰每天盯着一副洛神的画出神，就东施效颦千方百计讨好孙世杰，孙世杰不但不买账，还对她冷言冷语。二儿子孙俊豪娶了京城第一才女苏映雪，他们俩成亲后不久，孙逊就把手中的兵权交给孙俊豪，夫妻俩聚少离多，苏映雪每日抚琴诉意。孙逊的三儿子孙金阁好吃懒做，时常偷偷去寻花问柳，夫人许凤翘对他非打即骂，孙金阁吓得狼狈逃窜。孙玉楼的姐姐孙有德和孙有容早已远嫁，孙玉楼和四妹孙小仙一同玩耍。
今日是孙逊的寿辰，孙府大宴宾客，文武百官都来庆贺，孙逊特意请来百戏班的虞娘子唱琵琶曲助兴，孙玉楼从小酷爱皮影戏，他早就想一睹虞娘子的芳容，急忙跟着孙小仙来参加寿宴。演出开始，虞娘子蒙着面纱开始演奏琵琶，悠扬的琴声深深打动了孙玉楼，博得满堂喝彩声。一阵风吹来，虞娘子的面纱被风撩起，有官员认出台上的年轻姑娘是假冒的，姑娘连连解释虞娘子是她的师父，虞娘子身体不舒服不能来，官员们不依不饶，孙玉楼站出来为姑娘解围，求孙逊对她进行封赏，孙逊考虑再三，对那位姑娘进行封赏。
孙玉楼对姑娘念念不忘，直接来找虞娘子打听她的下落，虞娘子谎称姑娘感染风寒已经死了，孙玉楼只好失望而归。原来，那个姑娘是百戏班的林少春，她把虞娘子打晕，偷走了虞娘子的琵琶，然后在孙府大放异彩。林少春把赏钱分给戏班的兄弟姐妹，师父柳三绝狠狠教训了她一顿，指责她心浮气躁，强行把她赶出戏班。
孙玉楼失魂落魄回家，远远看到桥头上站着的林少春，他吓得魂飞魄散，以为遇到了鬼，孙玉楼鼓足勇气走上前打招呼，林少春故意扮鬼吓唬他，孙玉楼反而不怕了，邀请林少春共饮一杯。林少春要带孙玉楼先去鬼门关走一趟，她不容分说就纵身跳入河中，孙玉楼也紧随其后跳下去找人，结果一无所获，林少春从河对面悄悄上岸走了。
林少春本是户部侍郎林远道的千金，林远道被奸臣栽赃陷害而死，母亲服毒自杀，府里的丫鬟和家丁全被流放，官兵要把林少春抓走，嬷嬷感念林远道夫妇的恩情，谎称林少春是她的女儿小雅，眼睁睁看着官兵把小雅抓走了。一夜之间林少春家破人亡，她迫于生计去百戏班找柳三绝学艺，一心想女扮男装参加科考为父亲伸冤。
林少春回来向嬷嬷说明情况，嬷嬷干着急没办法，林少春把陷害父亲的文武百官的画像都挂在房间里，发誓将来功成名就除掉他们为父报仇。
父母死后，年幼的林少春想拜百戏班的师父柳三绝为师学艺，然后用男人的身份上京赶考，柳三绝不答应，把她拒之门外。林少春就跪在门外苦等，天上下起了鹅毛大雪，林少春被冻得瑟瑟发抖，最后晕倒在雪地里，柳三绝实在不忍心，就收留了林少春。
林少春一早来向柳三绝认错，柳三绝一一列举了她的三个错误，担心她出风头引来杀身之祸，林少春才意识到事情的严重性，柳三绝不想她重蹈另外两个徒弟的覆辙，大弟子柳无双，是唯一一个把她的三绝技艺学完的人，可柳无双却凭着一身的手艺谋取暴利，柳三绝的另一个徒弟桃夭急功近利，还没有出师就离开了，林少春想跟她学第三绝，柳三绝让她做好吃苦的准备。
梅姨娘想把娘家侄女嫁给孙玉楼，苏映雪劝她趁早死心，孙逊大夫人沈清瑶早已经物色了一个好人选，就是正三品詹士李宗的小女儿，许凤翘早就听说李小姐是持家的好手，李家里里外外都由她打理，许凤翘担心李小姐抢了她的风头和特权。
许凤翘听说李小姐要去寺庙上香，就早早等在那里，许凤翘主动和李小姐打招呼，极力撮合她和孙玉楼，李小姐自称她不惧怕骄横跋扈的人，嫁到孙家依旧要管家。许凤翘强忍心中的不满，拉着李小姐去后院品茶，丫鬟故意把一杯热茶倒在李小姐身上，许凤翘狠狠教训丫鬟一顿，让李小姐进去换衣服，她从门缝里看到李小姐后背上有一块胎记。
许凤翘把李家小姐后背有胎记的事散布出去，很快就传得沸沸扬扬，沈清瑶嫌李小姐名声不好，当场取消了这门婚事，许凤翘心中暗喜。顺天府府尹带孙玉楼来诗社凑热闹，孙玉楼对这些附庸风雅的做法很不屑，他刚想离开，就看到一个酷似林少春的男人进来，孙玉楼主动和他打招呼，询问他家里是否有姐妹，林少春矢口否认。
对诗活动开始，孙玉楼向林少春挑战，两个人你来我往对答如流，林少春不想和他继续纠缠，赶忙找借口离开。孙玉楼紧随其后跟出来，当场戳穿她是女儿身，林少春赌气就要走，孙玉楼扬言要拿着画像四处找她，林少春只好带他来到百戏班。
林少春女扮男装上台唱戏，孙玉楼顿时惊呆了，他痴痴地望着台上林少春，激动地说不出话来。演出结束，林少春送孙玉楼离开，反复解释她女扮男装的苦衷，孙玉楼依依不舍和林少春告辞回家，一路上，他开心地合不拢嘴。
许凤翘想物色一个对她言听计从的女人嫁给孙玉楼，丫鬟出主意把她舅舅家的表妹姚滴珠嫁给孙玉楼，许凤翘深知姚滴珠的性情刚烈。当初，姚滴珠被选上秀女，她故意打扮得花枝招展来皇宫，贵妃对她大为不满，姚滴珠还振振有词，贵妃下令打她一顿，潘细娘赶忙站出来为姚滴珠解围，谎称姚滴珠有眼疾，都是下人帮她打扮的，潘细娘还拼命为姚滴珠求情，贵妃才稍稍释怀，当场把姚滴珠赶出去，让潘细娘留在宫中，两个人都心满意足连连谢恩。
孙玉楼给林少春送来很多补品和首饰衣服，林少春坚决不收，孙玉楼赌气让她把这些东西扔了。许凤翘来舅舅家见姚滴珠，劝她嫁给孙玉楼，姚滴珠一心就想找情投意合的男人，可架不住许凤翘的苦苦纠缠。孙玉楼在街上苦等林少春，当面向她表明心意，孙玉楼口口声声称他和那些纨绔子弟不一样，让林少春好好想一想。
从那天开始，孙玉楼天天来为林少春捧场，林少春时常分神，遭到柳三绝的训斥，柳三绝教育她好好演戏，不要在乎台下人的所作所为。孙玉楼去戏班找林少春，得知林少春陪着达官显贵在酒楼喝酒，孙玉楼急忙赶过去，看到林少春和那些男人推杯换盏，他冲进去要带林少春离开，林少春断然拒绝。
孙玉楼出门碰上顺天府杜府尹，拜托他把林少春叫出来，杜府尹邀请林少春一起喝酒，林少春拼命反抗，把杜府尹推开，其他人闻讯赶来，他们围攻林少春，孙玉楼拉起林少春就跑。林少春准许他去看戏，只是不要再管其他的事，她不想连累孙玉楼，可孙玉楼不怕连累，他发誓不会放弃林少春的。
林少春陪客人喝酒抢了其他戏班的风头，他们来找林少春兴师问罪，谴责林少春抢了他们的单，要把戏班砸了，林少春拼命阻拦，被人推倒在地，脑门正好磕在桌角，林少春的脸被毁容，她急得大声惊呼。孙玉楼得知林少春的脸被毁了，再也无法登台唱戏了，孙玉楼急忙来安慰林少春，答应帮她想办法。
孙玉楼记起姜太医有消除伤疤的白玉断续膏，急忙跑来找他要，可白玉断续膏只给皇亲国戚御用的，不能拿出去给普通人使用。孙玉楼情急之下用头狠狠撞在墙上，鲜血立刻从脑门上流下来，姜太医赶忙让人把白玉断续膏拿来，孙玉楼第一时间给林少春送去。
其实，这是林少春和师哥师姐们事先商量好的一出戏，林少春假装受伤毁容，就是想让孙玉楼彻底死心，孙玉楼看到林少春的额头完好无损，顿时明白了一切，他放下药膏就负气而走。当天夜里，林少春梦到她和孙玉楼在河里嬉戏，两个人你侬我侬，林少春醒来以后还羞得面红耳赤。
林少春偷偷从大幕缝里向台下观看，没有找到孙玉楼的身影，她心里倍感失望，戏班的师姐看出她在等孙玉楼，劝她不要辜负孙玉楼的一片痴情，并且透露了白玉断续膏是御用的药膏，一般人根本拿不到，林少春担心孙玉楼头上留疤，可又不便去孙府探望，师姐让林少春想办法。
孙玉楼一回家就把自己关在房间生闷气，沈清瑶听说他受伤，急急忙忙前来探望，孙玉楼就把一腔怒火全撒在沈清瑶身上，许凤翘劝沈清瑶不要再招惹孙玉楼，孙玉楼赌气使劲砸自己的伤口，沈清瑶只好伤心离开。梅姨娘建议让欢郎伺候孙玉楼，沈清瑶立刻派人去找欢郎。
林少春听说孙俊豪的夫人苏映雪酷爱抚琴，就假扮如意琴行的伙计来孙府给苏映雪送琴，苏映雪没有定制，可她爱琴如命，忍不住弹奏了几下，对这把琴爱不释手。欢郎是孙府的家丁，从小和孙玉楼一起长大，他奉命去庄上办事，一接到沈清瑶的命令就即刻赶回来见孙玉楼，他送给孙玉楼一副面具，拼命哄孙玉楼开心，孙玉楼始终闷闷不乐，欢郎猜到他喜欢上一个姑娘，答应帮他促成好事。
林少春抱着琴离开，她假装肚子不舒服去茅房，正好和孙玉楼撞个满怀，孙玉楼以为林少春是起来看他的，开心地合不拢嘴。苏映雪随后赶来，让林少春给她定一把一模一样的琴，然后就让丫鬟琴心送林少春离开，林少春偷偷把白玉断续膏留下。孙玉楼看到药膏，才意识到林少春特意给他送药膏，他顿时信心满满，带着欢郎去追林少春。
家丁们奉沈清瑶的命令拦住孙玉楼，不许他出门半步，孙玉楼只好来找沈清瑶求情，欢郎也在一旁帮腔，谎称孙玉楼去诗社参加聚会，沈清瑶让他把诗社的朋友们请到家里来，孙玉楼只好回房休息。许凤翘趁机撮合孙玉楼和姚滴珠的婚事，沈清瑶答应见一见姚滴珠，许凤翘建议把姚滴珠接到府里住几天，让她先和孙玉楼相处一下，沈清瑶让许凤翘全权处理此事。
姚滴珠准时来孙府，许凤翘已经等候多时，赶忙带她去见沈清瑶。孙玉楼和欢郎画了家里的地图，他们一起密谋了很久，也想不出逃出去的办法。沈清瑶派人来请孙玉楼，孙玉楼对相亲的事不感兴趣，欢郎劝他先去见一面，然后再找机会出府。
孙玉楼硬着头皮来见姚滴珠，他故意摆出一副浪荡公子的模样，拉着姚滴珠的手不放，让姚滴珠今晚就和他一起住，承诺三年之内不纳妾，姚滴珠看不惯他放浪形骸的模样，赌气掉头就走，沈清瑶气得哭笑不得。
姚滴珠听说孙玉楼是故意而为之，对孙玉楼产生了浓厚的兴趣，主动来找他摊牌，逼孙玉楼尽快去提亲，孙玉楼顿时傻眼了。姚滴珠看到地上的地图，猜到孙玉楼想逃出去，苦苦逼问其中原委，孙玉楼就把他和林少春的事一五一十说出来，姚滴珠被他的痴情感动，答应帮他和林少春传信。
姚滴珠来给林少春传话，孙玉楼约她明天午时到隆恩寺的大榕树下见面。孙玉楼和姚滴珠一起来找沈清瑶请假，谎称要去隆恩寺上香，沈清瑶信以为真，就放他们出门了。眼看就要到约定时间，天上突然下起了大雨，林少春拿起两把伞就出门了，她来到约定地点，孙玉楼随后赶来，两个人四目相对，有千言万语涌上心头，孙玉楼被雨水浇得透心凉，林少春把伞借给他。
雨突然停了，孙玉楼认为老天在怜惜他，就邀请林少春和他一起许愿，并把愿望挂在大榕树上，一天之内必定实现，否则孙玉楼从此以后不会打扰林少春，林少春灵机一动写了“孙玉楼立刻遁形不复相见”的愿望挂到树上。孙玉楼要带林少春四处逛逛，等天黑再来验证，林少春满口答应。
欢郎摘下林少春的愿望条，他顿时惊呆了，不知道该如何实现这个愿望。孙玉楼带着林少春在街上闲逛，看到有人在变戏法，瞬间把兔子变没了，孙玉楼主动要求参与这个戏法，他钻进去，衙役突然来到，人们一哄而散，林少春急忙跑过去找孙玉楼，他早已经不见了踪影。