人群里突然咯咯冲进几只鸡，紧接着街那头传出吵闹声，大家都朝街那边看去!
高第街上，胖嫂狼狈不堪地在咯咯叫的鸡后狂追!
胖嫂30多岁，是嫁到高第街的媳妇，在国营饭馆当服务员，老公瘦佬身体一直不好，长年在家歇病假。胖嫂下有两个儿子、上有公婆要赡养，一大家子人全靠胖嫂一人的工资，很不易，且住房极其拥挤。为了贴补家用，胖嫂偷偷在自己床底下养鸡，高第街的人都知道那几只鸡就是胖嫂的命!
志海、祥仔等几个小伙子连忙都跑出去帮胖嫂捉鸡!满头大汗，总算捉到了，物归原主，交还给胖嫂手里，胖嫂千恩万谢着，一数，还缺一只大花鸡，急!
高第街后静寂的小巷里，刚刚回城的乔云诗提着行李埋头疾走，远处传来的节日锣鼓声更加映衬出了她内心的复杂，对她来讲，高第街只有空宅一座，早已找不到容身之所!疾行的云诗突然和骑自行车的人撞了个满怀——竟是许志川!
哗啦啦，志川腋下夹着的复习资料全都掉在了地上。
志川惊喜!脱口而出：“云诗?!”
其实大哥之所以来许地，心底也是隐隐期待着能够遇到云诗!云诗喜欢志海，但偏偏大哥志川却喜欢云诗，但这是大哥的秘密，从没向任何人吐露。
大花鸡找到了!
果不出胖嫂所料，鸡被谭少飞偷抱了去，正朝前飞奔，祥仔、志海几人拦住少飞，胖嫂气得上前一把夺过鸡!
少飞家和胖嫂家比邻而居，都是高第街的街面住户。
少飞号称“高第街一霸”，小流氓，留长发，穿衣怪。少飞是个弃婴，好心的谭婶把他捡回家养大，俩人是养母子关系。谭婶终身未婚，一直是街道活动积极分子，专门管教烂仔的，谁想不知是少飞天性顽劣，还是因为怜惜他的身世从小太过疼爱娇纵所致——谭婶自己的儿子却偏偏成了高第街最叫人挠头的烂仔!少管所、派出所几进几出，因为名声太坏，没人敢要他去工作，至今待业在家，自然更加惹是生非，谭婶头疼死了!
众人的喧闹声中，高第街突然爆竹齐鸣，锣鼓阵阵——新年来临!
志川的自行车上驮着云诗的行李，大步朝人群中的志海、祥仔走来。
高第街的几组年轻人，许志川、许志海兄弟俩，乔云诗，祥仔和妹妹小桃，烂仔谭少飞等几人并肩站在1979年春节的高第街边，想着这一天里的新鲜事(冼伯家香港亲戚的信息;政府登门劝说开店的信息)，远远听到冼伯家传出的电视新闻声和人们叽叽喳喳兴奋的议论声，就连空气里好像也在酝酿着某种巨变的氛围在发酵，越来越令人感到兴奋和不安。
在大时代的滚滚洪流中，高第街迎来了1979年的春天。
与此同时，广东乡下。
阿英呆呆看着志海留给她的地址，脑海里也在闪回许志海的身影!看着家中被病痛折磨的母亲和小弟，阿英终于下决心去广州闯荡。
春节刚过。广州。
(1979年，一大批知青回到广州，原本空旷的街道一下子变得拥挤起来，如何安排他们就业的问题，变得异常严峻。)
云诗不想在家闲呆着，把长发编成辫子，全都塞进帽子里去，把本就瘦弱的胸脯用布紧紧缠起，像个男孩样了，来到志海干活的工地附近的货仓搬东西当临时工。
工地上、货仓边，许志海和乔云诗奔波的身影。
在沮丧、劳累的工作中，志海总是想起广东乡野间那片灿烂的野花和阿英姑娘，她的影子，总是出现在眼前!没有送出的野花已经成为干花，藏在他的衣兜里。在歇工或临睡前的短暂时刻，志海总要拿出那朵干花看看。某天被云诗看见，追问，云诗的内心充满惆怅。
志川开始专心备战高考，时间紧迫感特别强烈：年纪大了，再不考就。
广东乡下。
堂叔就要离开老家去广州做工。
阿英简单收拾行李，叮嘱弟弟好好在家照顾母亲，临别前母亲从褥子底下拿出仅有的揉烂了的一块钱，使劲塞进了女儿手里!阿英硬是忍住眼泪，母亲和弟弟的泪水却一颗一颗地落在了她的手上。
阿英提着简单的行李来找堂叔，跟在堂叔身后，上路了。
明知弟弟就在身后相送，阿英却没有回一次头。路途遥远而崎岖，阿英发誓，挣钱治好母亲的病!让母亲和弟弟过上幸福的生活。
阿英第一次来到广州。
刚走出火车站，阿英就发现东西被人偷了!身上仅有的那一块钱，母亲临出门前死死塞进她手里的那一块钱!眼见小偷谭少飞泥鳅般的身影就要隐没在人群中，不顾堂叔在身后大喊，阿英撒腿狂追!
刚到广州的阿英一一跑过广州的街景。
从没见过这样的女孩!要是别的女孩子早都放弃了，但这个来自农村的女孩却有股子豁出命去也不怕的劲头!且从小吃苦的她身体健康，跑得飞快!
直到把小偷给追服了!少飞实在跑不动了，终于气喘吁吁地停下，阿英在身后也气喘吁吁地追来!俩人连倒气的劲儿都没有了!
少飞讨饶，阿英却不放，抓住他不让走。少飞急了，说阿英给脸不要脸，转身要跑!
关键时刻，祥仔出现，英雄救美!抓住了小偷少飞!
祥仔今天出门是想去火车站找找零工，却无意中看到这么一幕，救了阿英!
祥仔第一眼就爱上了阿英!
(爱情的种子，贫穷的身世，为后面阿英来到广州高第街的奋斗，埋下伏笔。)
祥仔、阿英拽着谭少飞来到高第街，阿英这才得知少飞是高第街出名的烂仔。
俩人押着少飞来到高第街的时候，谭婶正在街道开会，正在谈现在大批回城知青成了待业青年，游手好闲，成了社会不安定因素，怎么安置待业青年、解决社会不安定因素的问题，好，偏偏在这时，自己儿子竟然被人抓了个现行小偷，带回来在众人面前丢人!气得谭婶打了少飞一个嘴巴!少飞当众受辱，从此恨上祥仔和阿英，跟祥仔、阿英较上了劲!处处捣乱。
祥仔为了显示自己，向阿英介绍高第街、许地的悠久历史。
见哥哥带回一个漂亮女孩，小桃也第一面就喜欢上了爽快的阿英。
高第街边有人摆出碗碟，可以用布票、粮票换些东西，阿英看着觉得新鲜。街角一对年迈的阿公阿婆吸引了阿英的注意力，俩人推一辆三轮车，在卖香蕉。青香蕉卖给北方人，这样带回北方刚好熟了，黄香蕉卖给本地人，拿竹篮子装钱。两位老人刚刚结束一天的买卖，正在数竹篮子里的钱。
阿英看看自己手里都攥出水来的、好不容易才追回的那一块钱，再看看这对年迈的阿公阿婆竹篮子里的那些钱——鲜明的对比!阿英羡慕的眼光!
看着阿公阿婆在街角的阴影里数钱的身影，阿英一步三回头。
在高第街摆摊的这对阿公阿婆，给刚到广州的阿英留下了深刻印象。
祥仔突然带个漂亮姑娘出现在高第街，在老街坊中间引起议论，纷纷上前打招呼，把阿英从头看到脚。其中看得最仔细的，是胖嫂的老公，瘦佬。
瘦佬病休在家，有个爱好，就是喜欢跟大姑娘小媳妇多聊几句，偏偏胖嫂是个顶爱吃醋的女人，把老公看得很紧，没少跟瘦佬为这事吵架。瘦佬虽瘦但打起老婆来可真不是吃素的!加上他爱喝酒，酒后打老婆成了高第街上这对夫妻的保留节目。
为了给母亲挣钱看病，阿英来到堂叔打工的工地苦干，她负责做饭，不做饭时搬大袋水泥，别人都认为很晒很苦，阿英却整天乐呵呵的，能有份工做，她已经很开心了!但是，阿英无时不刻不在惦念着乡下的母亲和弟弟。母亲咳血病重，怎样才能尽快挣够给母亲看病的钱?这是她眼下最着急的!
烈日下的工地，阿英娇小、美丽的身影出现在男人们中间，格外扎眼。
志海在沉重的劳动中抬头喘口气的时候，无意中看见了不远处正在男人群中搬水泥的女子身影，竟是阿英!许志海不敢相信自己的眼睛!丢掉手中的工具，着魔一般朝搬运水泥的队伍走去，离阿英越来越近，越来越近——当阿英又背上一袋沉重的水泥时，肩膀上的重量突然减轻了!阿英诧异地回头望去——竟是那个帅气的知青许志海!
万万想不到，日思夜想的俩人，竟在这里重逢!
工地旁，两个年轻人，黎战英和许志海，有了短暂的休息片刻。但满腔思念之情，真到了嘴边，许志海反倒不知该说些什么了!阿英忙着给大家分饭、盛饭，轮到许志海这，给他盛了最满的一碗!大家都笑了，开起俩人的玩笑来。阿英和志海的脸都红极了。
得知阿英身世，见阿英生活条件那么艰苦，却这么乐天，许志海被深深打动，从此，志海总在工地照应阿英，两个年轻人之间爱的火花萌发。
高第街。政府再次登门劝冼伯开门营业。
同时，看到祥仔家的窘境，谭婶和街道干部登门劝祥仔响应政府“自谋出路”的号召，在高第街摆摊做生意养家活口。祥仔难以接受，街边仔是最被人瞧不起的，宁可在家待业也不当街边仔!况且政策总是说变就变，万一又变了，到时候他怎么办?所以虽然谭婶反复说：“你试试看吧，你会搞无线电修理，不如搞个修理店吧。”祥仔仍很矛盾。
在大家都在为前途而感到焦虑的时候，小桃却过着无忧无虑的幸福生活，18岁的小桃是高第街最跃动、最耀眼的色彩!
小桃开朗热情，追求者众多，一个叫亮仔的男孩追得最凶。亮仔在工厂做工，常招人到家里开舞会，跟小桃就是在他家舞会上认识的。亮仔家的香港亲戚从香港带回小型录音机，很时髦，大家都听得入了迷!美中不足是音量不大，小桃想听歌学唱，抱怨声音太小，祥仔想给妹妹做个放大器，就是音箱，四处去找木板。
祥仔偷偷跑到海运局工地附近的货仓去翻，无意中破布一掀开，惊讶，破布下竟是一架蒙灰的钢琴!更让大家惊讶的是，一直装扮成男孩样子当搬运工的云诗听到祥仔胡乱敲击发出的钢琴声，忍不住跑过来，已经很久没碰过钢琴的云诗，一见到琴，就什么都忘了，竟然不管不顾地丢下手里的活计，坐下来，开始弹琴!
当云诗手下美妙的琴声响起，货仓和附近工地的工人都忍不住停下手中的活跑过去听——大家都惊讶地看着弹琴的云诗，直到这时才发现：原来整天灰头土脸跟他们一起搬货的人，原来竟是个清秀的女孩!
阿英和志海也忍不住跑过来一起听，云诗动人的琴声。
一曲弹罢，所有人都被感动。人群中的志海说出曲子的名字和来历，明白乔云诗其实是在为自己弹奏，因为那是他从小最喜欢的曲子。
云诗目光灼灼地看着志海，阿英和祥仔从云诗望向志海的眼神里发现了什么，阿英突然明白了云诗对志海的心思!
志海趁大家不注意去拉阿英的手。
云诗其实早已察觉志海对阿英的喜爱。此时不知是因为失望，情绪的打击，还是连日的劳累拖垮了她本就瘦弱的身体，云诗晕倒在地，碰倒了一旁堆放的货物砸在她手上!大家赶紧围过来，阿英端来米汤给云诗喂下去，云诗醒来，却发现手被砸伤。
几人陪云诗赶到医院，得知手的伤情可能影响她今后无法做职业钢琴家，再怎么苦云诗都不在乎，但手是她的命!云诗哭了。
阿英和志海、祥仔一起，慢慢送云诗走回高第街。
因为已经意识到云诗对志海的心思，为了不再刺激云诗，阿英有意避开志海，而是跟祥仔走在一起，让志海陪云诗同行。
看着前边并肩而行、看上去那么般配的祥仔和阿英，走在后面陪伴云诗的志海感到了失落。
走进高第街，阿英又看到卖香蕉的阿公阿婆，黄昏时分在数竹篮子里的钱!
祥仔告诉阿英街道劝他做街边仔的事，问阿英意见。想不到别人都反对当街边仔，阿英却鼓励祥仔说：“原来在街边摆摊卖香蕉也可以赚钱!婆婆公公都能做，我们为什么不能做呢?我们又比人家年轻有力气，我们做肯定好!反正做人有雄心有信心，不怕苦不怕累，一定能走出条路来!”
阿英的话对祥仔冲击很大!想不到这个女孩这么有主意!祥仔把阿英的话记在心头，并不由得对阿英有了几分佩服，更加喜欢这个与众不同的女孩。
这一路，四个年轻人心底各有滋味。
但几人又都默默的，谁也没有挑明。
夜。许地，云诗栖居的小屋。
阿英悉心照顾云诗。为云诗煎药熬汤，做饭给她吃。云诗看着一直在旁默默帮助阿英的志海，心底复杂的滋味油然而生!。
这夜，担心乔云诗的身体和精神状态，阿英留下来没走，陪云诗。
这夜，两个女孩的长谈，微妙相处。
阿英和云诗，两个出身、背景、性格都全然不同的女孩，第一次彼此真正意识到对方的身份和心意。
阿英得知云诗的身世，云诗因思念在香港的父母而落泪，阿英在安慰云诗的同时，却默默承受着对重病寡母和年幼弟弟的思念。这种思念有多强烈，阿英心底的愿望就有多强烈——阿英脑海里总在闪回那对在高第街边摆摊卖香蕉的公婆的身影!“街边仔”，祥仔白天对她所说的这三个字，一遍又一遍地在她脑海里出现!阿英开始琢磨：要想办法用自己力所能及的方式尽快改变生活!
同夜。祥仔家。
知道今夜阿英就住在云诗家里，祥仔翻来覆去睡不着觉，终于偷偷起床，披衣朝云诗家走去——耐不住思念的他只是想离阿英近一些。
妹妹小桃早就窥破哥哥喜欢阿英的心思，暗下决心，要帮哥哥娶到阿英姐!
同夜。许地，云诗家。
阿英披衣走出云诗家，来到许地祠堂。
云诗偷偷跟踪阿英走出。
夜。月光下的许地祠堂里。
祥仔和阿英交心的谈话。阿英的身世使她在广州面临特别巨大的压力，而在高第街的所见所闻给了她启发，阿英对祥仔提出了想摆摊开档的心思!阿英的大胆和热情令祥仔深受鼓舞，看着此刻月光下的阿英，祥仔更加爱阿英，想去拉阿英手，阿英却躲开。
第二天一早。得知云诗昨日病情的大哥志川来高第街看望云诗，惦记阿英的志海随哥哥一起前往。
兄弟俩一大早来到高第街，却见阿英和祥仔在一起，原来卖香蕉的阿公阿婆出档，阿英和祥仔一起帮助他们，并且打听摆摊的事。
志海不快，大哥这才察觉到阿英在弟弟志海心目中的位置。
一大早，谭婶用尽职尽责地用喇叭高声宣读广州市委《关于安排城市待业青年就业的通知》：“。允许待业人员自筹资金，自带工具，自选场地，自由结合，从事生产和开办生活服务事业，以及从事不剥削他人的个体劳动。”