马建成初来乍到并不认识王山魁，两人在舱内聊起了海战。马建成指出此次胜利胜在侥幸，下一次敌军绝不会轻易被击败了。所以一定要想出更好更稳妥的战术，这些话令王山魁闷闷不乐。全海军经验总结大会在水警区召开，会议上大家纷纷发言祝贺王山魁的战术成功，但王山魁却说自己此番胜利的确赢得有些侥幸，他指出我军必须认识并研究这次胜利的偶然性，找出问题所在才能把偶然变成必然。许锦云一直内疚医院竟然没有看护好病人，直到与马建成相见，才发现原来此人是自己大学时的学长，两人热烈而温馨的聊了起来，随后许锦云提出要请马吃顿包子。回到家里的王山魁见许锦云不在家便领着儿子海军去吃包子，马建成突然匆忙离去，许锦云不知何故赶紧追了出去。这一幕恰好被王山魁父子看到，小海军以为是有人偷了妈妈的钱包，勇敢的追了上去。结果误会一场，原来是马建成忘记了要接四岁的女儿马玉下幼儿园。

王山魁觉得马建成生活条件过于艰苦，于是向卢信泉提出改善。许锦云不忍心看马建成的女儿马玉吃苦，准备了几袋奶粉让小海军送过去。小海军却跟卢信泉的儿子小向东一起把奶粉给喝了，结果两个孩子都拉肚子了。王山魁闻听此事勃然大怒，痛打了小海军一顿。小海军和小向东心里不服，两人暗中用弹弓“偷袭”马建成，马建成虽然受伤但并没有责怪两个孩子，自己去医院治伤，马建成还耐心的给小海军讲道理。回到家的小海军在又一次面临皮肉之苦时，竟然对着王山魁说出了一套大道理，王山魁愣住了。随后他拎着酒去找马建成请教，马建成知无不言，这次谈话令王山魁茅塞顿开，先前的得意劲儿荡然无存，他开始意识到原来中国海军的现状竟是如此不堪……王山魁把他听到的和想到的写成了一篇总结报告，其中备陈中国海军之现状。卢信泉不允许他拿出去交流，王山魁的浑劲儿又发作了，他坚持要发言。交流会上王山魁如实发言，会后总部经研究申请，报请军委批准，决定原水警区副司令员王山魁同志担任水警区司令员。这一消息令所有人惊喜，掌声如雷般响彻。由于国际形势风云变化，中苏关系交恶，并撤走了全部的专家和图纸，已经筹备上马的中国核潜艇和长波台工程建设被迫中止。

在毛主席和周总理的直接关心下，中央军委召开紧急会议，决定独立自主完成这两项工程的建设。王山魁邀请马建成加入工程建设队伍，却被其以女儿无人照看为由拒绝，王山魁决定由许锦云照看小马玉。王山魁与马建成推心置腹，说自己尊重马的选择，并带马去看了李山魁的墓，马建成大为震动。最终马建成同意去完成这个艰巨的几乎不可实现的任务，他被任命为中国09工程总工程师，中国核潜艇长波台工程总指挥。而彭向前也主动请缨前往。王山魁、卢信泉和马建成等人乘坐专列前往荒芜的工程目的地。其间因为工作人员疏忽弄丢了马建成书，马建成便大发脾气，甚至一度不想去了。王山魁好说歹说才让他到了目的地。晚上，马建成找到王山魁认错，告诉他自己之所以离婚就因为小玉他妈烧了自己几本书。那几本书都是他的命根子，没有这些专业书他就无法更好的为祖国做贡献。王山魁想起马建成甘愿放弃美国的舒适生活回国报效，不禁对他生出些许佩服。马建成提出第一步就是要先拿出总图，有了总图才能有总的施工方案。随后马建成便进入了艰苦的工作状态。