来到红海基地后，马建成拒绝当所长只答应当一个技术人员，还拒绝住领导安排的海边小楼，搬去职工简易楼去住。王山魁看到马建成独自带着小女儿生活没有人照顾，就热心为马找起对象，但一年一年过去了，马建成婉拒了所有人介绍的对象，一直一个人带着小女儿生活。70年代末的中国有很多的变化，海军也发生了一些变化。在红海基地里也出现了一些以前没有出现的情况，基地的职工们要求分房子，改善待遇。马建成却还是那样一如既往扑在工作上，没有找对象、住着简易房、一人抗多个项目累倒躺在医院里。部队里出现越来越多的人想复员退伍的时候，王山魁却准备让儿子海军去当兵。王山魁让海军去当兵的决定遭到妻子许锦云的强烈反对，许锦云希望儿子考大学。

海军和卢向东(卢信泉儿子)已经长大，在街上为了保护马玉和一伙人打架被扣在派出所，王山魁得知这件事后更下定决心要送儿子去当兵去部队接受锻炼。于是背着妻子让海军去体检去参军。马玉得知海军去参军心有不舍，马玉和海军青梅竹马渐生情愫。不久后海军参军来到一艘护卫舰上当起了炊事兵。当许锦云从马玉那里得知儿子海军被丈夫特意安排当了一员炊事兵，回家后对王山魁提出离婚。许锦云以离婚相要挟，要求王山魁给儿子调动岗位。王山魁一气之下在离婚申请书上签了字，引得许锦云更是伤心不已，最后还是卢政委出面化解两人的矛盾。

海军在舰艇上当炊事兵也心存不满，还与炊事班长闹起了小矛盾。

王山魁在别人都想办法退伍的情况下，坚持把儿子送到部队去，让他得到磨砺。王山魁找到马建成谈请他出任509研究所所长一事，出乎意料的马建成这次答应了，但是却要求王答应将海军调离炊事班。王山魁没有接受这个要求，仍然坚持把海军留在炊事班。