包公嫂嫂要为展昭做媒，包纨不悦，而展昭心中只有海棠的倩影，故婉拒之。巴人凤崔禄调查万花楼中人的底细，凡从扬州来的都被他试探，但并无一人懂得武功。包公往访巴氏兄弟，希望查出周琦、许建等人的死因，巴氏兄弟闪烁其词，令包公起疑……

包纨得知展昭心仪万花楼的海棠，决定乔装到万花楼去找她。争执中，包纨竟错手刺伤海棠。一枝花极力指证包纨，海棠为救她而带伤前往府衙求情，令其脱罪。包拯怀疑庐州连串命案与十二年前扬州白家惨案有关，于是派张龙、赵虎前往当地，彻查巴人杰等当年在扬州曾犯案件。

张龙、赵虎查得十二年前扬州白家灭门惨案中，杨真因铸成大错而自杀，他的相好青楼女子银杏带白家唯一生还者离开扬州。包拯估计连串命案的死者可能与巴氏兄弟有关，因而把接近巴人杰的海棠带回府衙问话。海棠与包拯的谈话中，相信对方可以帮助白家将凶手绳之于法，一枝花却认为报仇要靠自己，劝海棠不要与包拯合作。