八十年代末，北京。 毕业于同一所大学、同一班级的好友张桦林、林强、舒凡、苗飞如愿以偿地留在了北京，分别进了不同的新闻单位，开始了他们的新生活。 这日，张桦林、林强所在的某报社，突然如临大敌。部门以上的负责人全部被召集参加紧急会议。会议桌上摆放着刚刚从印刷厂追回的当日报纸，头牌大标题处一个明显的严重错误、险些酿成政治大祸。在坐人员惊出一身冷汗，总编辑神色严峻、感慨万千。可他怎么也想不起那个及时发现纠正错误、使报社逃过一场灾难的年轻人的名字。有人提醒道，他就是刚分到报社不久的大学生张桦林。一夜之间，平日里散漫不羁的张桦林，成了报社要树立的先进典型。可是当工会主席候大姐满世界地追着躲她的张桦林，央求他写一份“典型”材料时，却遭到了张桦林的一口回绝。无论如何也劝说不动张桦林的候大姐，无奈之中、只好求助于张桦林的好友林强。在候大姐和领导眼里，张桦林和林强虽是同来的大学生，又是好友，可他们留给大家的印象却是不同的。桦林冲动毛燥而林强却是沉稳老练。桦林逢芒毕露，林强则是谦虚谨慎。 张桦林的女友何琪大学毕业后，分回家乡，在省城谋得了一份美差。可她不顾父母的反对和劝阻、辞掉了工作，要来北京与桦林厮守。接到何琪电话的张桦林感动万分，拉上林强去火车站接站。可是因为激动，他们竟记错了时间，提前了四个小时。为了消磨时间，他们去了车站一家小酒馆喝夜酒，并呼来了哥们舒凡和苗飞。酒馆老板心黑宰客，张桦林等人仗义执言为顾客抱不平，与老板发生冲突，在民警的帮助下，为民除了害。可等众人赶到车站时，在车站广场上已等了一个小时的何琪，正在寒风中瑟瑟发抖………

何琪的到来，使张桦林欣喜万分。但是对于桦林这样渴望在京城打天下、可又立足不稳的穷学生来说，生活的艰难是可想而知的。何琪的到来，让他为房子发起了愁。在哥们儿的建议下，张桦林决定和何琪结婚。舒凡帮桦林租下一间平房，虽然简陋，却也让桦林和何琪有了安身之处。众哥们儿为桦林的婚事使出浑身解数，他们倾其所有为桦林凑份子。就连平日里最看不惯新闻发布会乱发红包和礼品的林强，也拉下脸，向同事们搜罗请柬去赶场………桦林和何琪面对朋友们的情义和为他们筑起的爱的小巢，深深地被感动了。而最让林强、舒凡、苗飞他们开心的是，他们这几个单身汉从此也有了一个温暖的去处。婚后的生活充满温馨和欢乐，使在单身生活里混久了，、生活毫无规律的张桦林有一种安定和归属的感觉。可是日子一久，一切都归于了平淡，这多少让张桦林感到了一些失落。他的心眼又开始活动了。这日，他终于忍不住，找林强、舒凡和苗飞凑了一桌牌局。哥们儿几个聚在一起，兴奋异常。昏天黑地忙了一夜。中午时分，正当他们商量着蹭谁的饭同时，舒凡的BP机响起了。众人欢呼着，随舒凡直奔某饭店而去。呼舒凡的人叫鲁军，是一家在京刚刚成立的开发民品的小公司的部门经理。公司刚起步，没有背景，没有路子，处处碰壁。情急之中，鲁军想出了要拉新闻界做靠边山的办法。他和舒凡虽有一面之交，但他看重的是电视台记者这块牌子。当鲁军以一顿饭和红包相邀向舒凡等人说明意图后，众人顿怒。张桦林忍不住喝道：“为了一顿饭和两个臭钱，让我们当托，决不干！”说完率众人拂袖而去。空着肚子回到家里的桦林，多少为自己不为五斗米折腰的大丈夫气慨而沾沾自喜。但是，一夜未归的他，面对何琪的责问，则是英雄气短。他不明白何琪为什么会这样委屈。在他的追问下，何琪终于说出，她怀孕了。这使桦林感到万分的意外和惊喜，他第一次真正意识到，对于何琪，对于家庭，他必须完全负起责任。

何琪来到北京后，一直没有固定的工作，在朋友介绍的一家小公司暂时帮忙。但公司的效益不好，收入没有保障，因此，何琪一直很苦恼。自从何琪怀孕后，桦林为了减轻她的负担，也为了他们未出世的孩，玩了命的工作赚钱。他白天四处奔波，连休息日也不放过；夜里伏案疾书，常常熬一个通宵。何琪看在眼里，疼在心里，不得已找来林强他们劝说桦林。在众多的提议中，桦林对苗飞要带他去“走穴”的主意动了心。可是何琪坚持反对，她不愿意桦林去做违背良心和职业道德的事。桦林争辨说，他只是公私兼顾，并不会味良心捧臭脚，赚钱。结果，俩人不欢而散。桦林打定主意要与苗飞同行。就在这时，报社领导把一个重要的采访任务交给了桦林和林强。桦林经过内心痛苦的挣扎，最终放弃了“走穴”而选择了去外地采访。桦林和林强随新闻单位赴灾区采访团登上了南下的火车，所到之处，受到了当地政府和灾民的热烈欢迎。随着采访的深入，两个年轻人凭着职业敏感和责任心发现了一个极有价值的新闻线索。一个被称为脱贫致富典型的乡办企业，实际上是一个虚报假冒欺骗的典型。该企业的负责人任意截留扶贫款和救灾款作为企业的利润上报，并动用该款项请客送礼，随着挥霍。就在该负责人故伎重演，设宴请记者团为他作宣传时，桦林和林强揭穿了事实的真相。气急败坏的负责人，派人在半路上拦截并殴打了张桦林。负伤倒地的张桦林被及时赶到的林强救下。桦林和林强连夜赶写了一篇有份量的报道发回报社，然而，该报道却迟迟未能见报。回到北京后，桦林郁闷不乐，常常借酒浇愁。就在这时，意外的事情发生了，一天夜里，桦林和何琪不慎煤气中毒被令居发现送进了医院。命是保住了，然而何琪却流产了。失去了孩子，何琪痛不欲生，而受到强烈刺激的桦林却做出了意外的举动，他辞掉了报社的工作。