刘衍带着慕灼华回去赶考，眼看时间来不及了。刘衍安排执墨让他去通知郭巨力准备看东西在贡院门口等着，他则快马加鞭护送慕灼华去考试。沈惊鸿他们众多考生都看到了这一幕，他们觉得刘衍亲自送她来考试，会不会有什么猫腻。很快他们又觉得如果有什么猫腻，刘衍也不会坦坦荡荡送她来了。慕灼华为了感谢刘衍送自己来考试，她把刘衍拉到一边告诉她自己医术不错。慕灼华看刘衍岁数也不小了，在她父亲这个年纪的时候孩子都一群了，她觉得刘衍可能不会行人道之事。
慕灼华告诉他自己医术不错，可以便宜给他治病，刘衍听后非常生气的离开了。慕灼华不知道刘衍为什么生气，郭巨力觉得可能是慕灼华说的便宜给他治疗。沈惊鸿上前和慕灼华说话，他觉得能被柔嘉公主赏识的人肯定会有过人之处。文士宗他们也听到了两个人的谈话，纷纷猜测慕灼华的身世不简单。刘俱告诉刘衍自己一定不会饶了背后想杀他的人，刘衍问到了太后，刘俱告诉他自己没有将他遇险的事告诉太后。
刘俱不想让刘衍去找太后，刘衍也明白刘俱的用意，他离开了。但刘衍觉得这件事和太后有关联，他命令执剑再次去查查袁副将的家里以及私人用品。慕灼华参加考试的题都有十足的把握，她答起题来也沉着冷静。刘衍赶来会考现场，刘琛告诉他这一届的女举人如果可以考中贡士实属登天还难。他觉得女子就算考取好的功名也只能回家相夫教子，刘衍告诉他这都是他们国家不好的风气。慕灼华答题的时候看到了刘衍前来巡考，两个人对视一眼心里荡起了涟漪。
刘琛看着刘衍腰间的玉佩，他询问刘衍什么时候可以给自己，自己可是要了很多回了。刘衍觉得他不差一个玉佩，他已经承诺了把玉佩作为慕灼华高中的礼物。考试结束了，改卷子的老师惊奇的说他遇到了一份一字不差的卷子。刘琛和刘衍打赌这份卷子是不是沈惊鸿的，他们以刘衍腰间的玉佩为赌注。刘衍知道刘琛已经对他的玉佩觊觎已久了，结果刘琛输了。很快迎来了第二场考试了，慕灼华知道这不是自己擅长的，但自己听老师的话，她尽量切题。
考试结束后，好多考生都跑题了，只有极少数的人难得切题。到了夜里的一场考试了，许多人都困的打瞌睡，沈惊鸿看着自己临考试前柔嘉公主送给他的文房四宝。轮到决策的这一场考试了，慕灼华有些慌张，这是她最不拿手的一门学科了。看着被收上去了的答卷，慕灼华忧心忡忡。考试结束了，郭巨力来接慕灼华回家，她闻到自己家的小姐身上都是臭的。郭巨力问她考的怎么样了，慕灼华觉得不管考的怎么样，她都尽心尽力了，现在她只想吃点好吃的。
太后知道了刘衍亲自持令牌送慕灼华去考试，她觉得刘俱不让她动刘衍，但她也不能等着让他查到自己头上，她让侍女去查慕灼华的身世来历，越详细越好。太后还觉得自己这样做没有错，她觉得这样做都是为了刘俱和刘琛。但刘俱和刘琛两个人总是站在刘衍那一边，这让她很是为难，现在她还要自保，她觉得她真是太难了。放榜日到了，慕灼华看着漫不经心，实际上她非常着急。郭巨力拉着慕灼华让她去看榜单，慕灼华不去。
刘俱询问柔嘉公主今后有什么打算，她为未婚夫守节五年也已经期满了。柔嘉不想谈及这个话题，她找借口有事要离开，刘俱也不好再说什么，他就让柔嘉离开了。慕灼华和路大娘，宋韵他们一起喝酒聊天，跳舞，非常开心。慕灼华考中了贡士，他们一起进行庆祝。慕灼华觉得她真是三生有幸，路大娘也因为她租自己的房子而非常开心，他们一起喝酒聊天非常开心。柔嘉公主身边的蔓儿来通知慕灼华去参加明天的诗词大会，郭巨力担心慕灼华的诗不行。
执剑来禀告刘衍关于和还阳散的事情，他告诉刘衍慕灼华和幕后之人并没有关系。刘衍反问执剑难道想要他和慕灼华有关系，执剑连忙否认。
刘衍觉得他身边危机重重，但慕灼华那么怕死还是算了吧。沈惊鸿来参加文人得聚会，他们都非常佩服沈惊鸿。他们觉得还是沈惊鸿志存高远，他们都非常惭愧。他们都在讨论榜上的另一位奇人，而那个人正是慕灼华，他们觉得这是女子参考依赖排名最高的了。经义科可是与沈惊鸿并列，他们都觉得非常难得。
他们都觉得经义一科只有两个人没有错误，那她慕灼华就可以和沈惊鸿并列了。刘琛则认为一届女子也就这眼界了，沈惊鸿则认为姑娘家的贪生怕死也是人之常情，所以慕灼华不敢来也情有可原。但慕灼华却来到了他们的面前，文十宗他们顿时觉得颜面扫地。慕灼华恭喜沈惊鸿获得榜首，而一旁就有人开始酸沈惊鸿。慕灼华觉得她不过就是夸赞沈惊鸿而已，他们就在一旁说三道四，慕灼华回怼过去了。刚好柔嘉公主也听到了慕灼华所说的，她觉得慕灼华说的非常好。
柔嘉公主作为此次的主办人，她觉得慕灼华就是有真才实学。沈惊鸿也向公主请罪，今天的事错就错在他，柔嘉公主觉得也是。他作为会员元，应该持身公正，以身作则。这样的话他们就不会言行失当，去诋毁一个姑娘了。沈惊鸿觉得他读万卷书也不及柔嘉公主行万里路，刚才公主的教诲如同如雷贯耳让他顿悟。她觉得刚才慕灼华说的话并没有什么错，他们轻慢慕灼华不仅是质疑她的才华，更是质疑考官的清白，朝廷的公正。
刘琛觉得慕灼华的名词有待商榷，她的立意有些分歧。刘衍让他就说自己的意见，不要拖自己下水。柔嘉公主则站在慕灼的一边，她觉得不应该拿的出身背景说事。刘衍也觉得人心本来就是偏的，如果要抛开一个人的外表，身份去看待确实不是容易的。刘琛也赞同刘衍所说的，他从新制定了比赛规则。刘衍不知道是他现在已经有意无意的偏向慕灼华了，他定制的新规则也是对慕灼华有利的。刘衍告诉慕灼华树大招风，让她小心行事。
刘琛一定要向刘衍证明自己瞧上的人一定比女子强，刘衍告诉他拭目以待吧。慕灼华参加了簪花会，她知道头筹的奖品是沧陵志，是沧陵先生的遗作。如果可以得到，那她鸟为食亡也在所不辞，她不能听刘衍的话低调行事了。慕灼华使出浑身解数来参加这次的比赛，她为了可以得到奖品。慕灼华心想着她拼劲全力才凑了四句诗，不知道能不能获得沧凌志。柔嘉公主认为慕灼华以女子身份参加考试本来就不容易，她偏袒慕灼华希望沈惊鸿可以理解自己。
刘衍一个人在外面散步，不知不觉他竟然走到了慕灼华的家门口。慕灼华正在开心的种花，她看到刘衍来了连忙站起身来。刘衍问她在栽花，慕灼华告诉他自己在移栽。柔嘉公主赏给她的花盆太贵重了，她把牡丹花移到自己的陶瓷花盆，把柔嘉公主赏的花盆珍藏起来。慕灼华觉得刘衍虽然嘴上天天说着不帮自己，但他还是刀子嘴豆腐心，还是会帮助自己的。刘衍面对她的夸赞告诉她自己不是白白帮忙的，慕灼华就把刚栽好的牡丹花送给刘衍当作补偿。
刘衍把牡丹花带回了府中，执剑很不可思议竟然有人给他送花。执墨来禀告刘衍太后没有查出端倪，执剑在一旁暗自庆幸还好刘衍提前让人抹去了慕灼华的祖籍。慕灼华因为第二天要参加殿试，她非常紧张。郭巨力为了不让她紧张，带着她烧香拜慕灼华死去的母亲，希望她可以保佑慕灼华考试一切顺利。紧张而严肃的殿试开始了，这次的考题是无为而治。慕灼华看着题目，她认真思考了一下，开始沉着冷静的答题了。眼看就要答完了，慕灼华的卷面被打翻的砚台弄脏了。
刘琛他们都觉得慕灼华恐怕要考倒数第一了，慕灼华知道自己没有碰砚台，不知道他为什么会被打翻，究竟是谁要害她。慕灼华想到了自己母亲说的话，千万不要把自己的命运交给别人。慕灼华心想她还有半张纸，之前那么困难她都没有放弃，现在已经到了这里她更不能放弃了。考试结束后，沈惊鸿来安慰慕灼华。面对他的安慰慕灼华觉得自己答得还不错，沈惊鸿非常佩服她的心态。很快迎来了殿试的第二轮考试，慕灼华面见了陛下。
陛下刘俱看到慕灼华，他觉得慕灼华虽然年纪轻轻，但她的心态非常稳。面对慕灼华考试的时候犯的错误，刘俱想再给她一次机会。面对刘俱给她出的考题，她对答如流，刘俱也非常满意她的回答。刘衍受陛下的旨意来宣布殿试结果，沈惊鸿不出所料得了第一名。慕灼华得到了第三名，她不可思议的愣在了原地，经过刘衍的提醒她才赶紧跪下谢礼。慕灼华非常开心她居然是探花，这是她自己也没有想到的，但也是对她日夜努力的肯定。
陛下刘俱为了庆祝他们考试顺利，设下了酒宴。宴席期间，陛下想要给沈惊鸿和柔嘉公主赐婚。沈惊鸿虽然非常喜欢柔嘉公主，但他尊重柔嘉公主的选择，柔嘉公主不愿意他也就婉言拒绝了刘俱。慕灼华问沈惊鸿为何倾慕公主却不愿意结婚。沈惊鸿告诉她倾慕和嫁娶是两回事，慕灼华觉得他说的非常有道理，自己也很倾慕公主。慕灼华准备出宫了，刘衍喊住了她，他正好也要出宫，两个人就结伴而行了。刘衍觉得今天的事确实是危机，但她可以完美解决，实属不易。
刘衍告诉慕灼华殿试上打翻她砚台的人就是自己，慕灼华非常难过，她觉得如果自己今天没有处理好，恐怕以后再也不能考试了。刘衍告诉她以后的官路更难走，如果连这都解决不好，以后还会有更多的困难。慕灼华非常生气他的做法，刘衍也意识到自己这样做的不妥，他向慕灼华行礼道歉。慕灼华看到刘衍这样，她顿时也不生气了，她只是心里有些委屈，并没有生他的气。刘衍告诉慕灼华自己不想把慕灼华牵扯到自己的旧事上，投他门下以后的路并非平步青云，刘衍讲玉佩送给了慕灼华。