1977年春末，柳碧云结束在五七干校的工作，由丈夫江天怀和儿子江林接送回家，没想到柳碧云被警察的人带走。对方声称，要柳碧云回去配合调查。江天怀本想陪妻子一起去，被柳碧云拒绝。这个协助调查，为期长达半个月。半个月后，查清柳碧云是被诬陷的，警察就将她放回。柳碧云返城回家，江天怀的大女儿江梅对柳碧云怀恨在心，故意刁难她，不让她进家门。事情说来也不复杂，当年柳碧云和前夫李庆山离婚，与江天怀重组家庭，两人决定只带一个孩子在身边供养，江天怀选择了江林。

江梅和哥哥江森被送回乡下奶奶家寄养，江梅怨恨柳碧云破坏了自己的童年，所以对柳碧云的态度一如既往地差。她故意和自己伙伴一起羞辱柳碧云，甚至让柳碧云给他们当众唱戏。柳碧云不与她计较，寥寥数语堵得江梅无话可说，随后柳碧云拿着行李离开，去到剧团的李庆山处。她把箱子暂时放在李庆山这里，然后去单位报到。一出来就遇到了李冰，但李冰看到他这个久违的母亲，除了惶恐和陌生，别的什么都没有。柳碧云也没时间叫住儿子闲聊，擦了擦眼泪转身去团里单位报到。

今天是江梅的生日，她喝了许多酒，与伙伴黄海军吐槽柳碧云。她恨父亲与柳碧云重组家庭，恨柳碧云害得自己的父亲被牵连，下放十年，她更恨柳碧云将她从一个城里女孩，变成了一个乡下野丫头。江天怀回到家，看到醉醺醺的江梅，询问后得知她把柳碧云给赶走了。江天怀没说什么，话里行间却是想让江梅回她的宿舍住。江梅伤心极了，流着泪离开。忙完报到的工作后，柳碧云和李庆山提出带李冰出去吃饭，李庆山不得已答应了。吃饭完回来，李冰问她为什么和李庆山离婚。

柳碧云不知道该怎么和儿子解释，只说结婚和离婚都是一种缘分，她与李庆山合不来。李庆山不想让柳碧云走，就故意把她的箱子放得很高，并且不允许李冰帮她拿。负气的柳碧云自己把箱子拿了下来，气鼓鼓拎着箱子离开，李庆山啪地一声将筷子摔在桌上，显然很生气。江天怀去接柳碧云，但她不打算跟江天怀回家，而是在剧团的舞台小角铺了一张床。江天怀也不勉强，任由她先在这里歇脚。江天怀现在担任林业局局长，他被下放的那十年，都待在干校里，自认为是荒废了十年的光阴。

因此他当上林业局局长后，一直想做点实事。第二天开完会后，他将做得一塌糊涂的林业报告一顿猛批，然后让统计口的人明天下林场对所有数据做一次精准的复查。李冰发现了一窝鸟蛋，江林也发现了，他与李冰一起抢鸟蛋，不慎摔下晕倒。团里面要进行建团二十五周年的演出，柳碧云的师弟剑亭现在是业务团长。柳碧云自告奋勇演锁麟囊的主角薛湘灵，剑亭有些为难，上头的意思是想让秦红梅来演，秦红梅外号“小铁梅”，是柳碧云最有力的竞争者，她年轻漂亮，唱功也了得，更重要的是，她厅里有人。柳碧云不服，她要求公平选拔演员，剑亭只得答应。