1935年10月19日，红军陕甘支队到达陕北吴起镇，宁夏二马(马鸿逵、马鸿宾)和毛炳文的骑兵共2000多人一直尾追，形成对吴起镇夹击之势。
吴起镇大捷后，司令部要求兴国之剑尽快与陕甘红军取得联络。
1935年11月初，陕甘支队与陕北红军15军团会合，恢复红一方面军番号，兵力共达一万一千余人，决定集中力量打破敌人对陕甘苏区的第三次“围剿”。
