一朵出门找来福，对于来福做这么重大的决定，她也是很生气的。父母辛辛苦苦养他们十几年，结果两个高考生，一个没考好，一个没考上。她实在不明白来福为什么要这么做，他也从没跟自己讲过，或者说他根本没把他们当成一家人。事已至此，来福也不再隐藏自己心底深处的想法，他说自己之所以不想上大学，是因为他不想成为两个家庭的负担。他知道亲爹为了供他上大学，向全村人借钱，姥爷现在也已经认不清人。而陈大冬也为了他，晚上去仓库搬货当苦力，这是他无论如何也不能接受的。
来福的话让一朵无言以对，不管怎么样，来福做了他自认为对的事，出发点是好的，她不能因此而对他万般指责。况且她自己也不止一次地想过，如果考不上理想的大学，她也打算出来工作。天空飘起了雨，虽然是毛毛雨，但不一会儿人的衣衫就湿透了。来福让一朵先回去，他要在外面静一静。一朵给来福留了门，过了很久，来福才回到家中，状如落汤鸡。第二天，来福主动给陈大冬盛粥，陈大冬气未消，对他没有好脸色，冷着脸让他以后别再叫自己爸。来福以德报怨，他知道这回是自己做错了。
陈大冬没有让他帮自己修理自行车，可来福还是拿着修理工具去厂里，帮他把车轮修好。即便如此，陈大冬依旧不能释怀，晚上下了班回来，说不等来福回来吃饭，却殊不知这些话都被站在门口的来福听得一清二楚。他放下工具箱，没有回家，转身下楼，遇上了徐叔。徐叔确定他真的想在厂里工作后，他说自己找个机会跟陈大冬说说，让他接受这件事。来福没高考，他们只能把希望寄托在一朵身上，盼望着她能考上大学。一朵心里明镜儿似的，她冥冥中知道自己考得不理想，所以一直在看报纸上的招工。
来福去找金虎、刘力扬和徐奋斗，四人一起喝酒，年少的他们啊，有各自的梦想，未来不一定都是坦途，只希望彼此能够坚持下去。陈大冬带回复读资料，劝说来福再复读一年。来福已经铁了心要进工厂，陈大冬颇为无奈地说了句无药可救。慧兰打电话查陈一朵的高考成绩，虽然一朵考上了，但不是第一志愿，而是第三志愿。一朵很沮丧，来福建议她要不再复读一年，一朵让他先管好他自己的事。毕世喜从东北来到青岛，一见到来福就忍不住想打他，陈大冬等人一直拦着。
来福很倔强，即便今天亲爹把自己打死，他也还是照旧按着自己的想法进工厂。毕世喜红着脖子数落着毕来福，字字诛心，句句泣血。不得不说，毕世喜说的是有一定道理的，哪怕毕来福把这些想法跟他们说一说，也不至于变成现在这样。可他倒好，一声不吭地弃考，让全家人希望破碎，所有的努力都功亏一篑。
吃饭时，毕世喜问起一朵考的大学，一朵表现得并不是很开心，陈大冬赶紧缓和气氛。慧兰心里堵得慌，她担心毕世喜会因为来福没高考而怪他们。陈大冬斩钉截铁地说，毕世喜不是那样的人。慧兰提到，趁着毕世喜还在，他们找个机会把钱还给他。夜里来福睡不着，毕世喜没有再怪罪他，只是说他要是个男子汉，就应该把自己捅下的娄子补好。第二天，陈大冬和慧兰正准备午饭，勤勤来找一朵，慧兰问起勤勤考上了哪里。勤勤本想蒙混过去，主要是她也不想间接地揭一朵的伤疤。
可一朵主动帮她回答，得知勤勤考到了北京，慧兰一时也无话可说。一朵和勤勤的成绩差不多，可是没想到，这次勤勤考上了北京的学校，一朵却没考上。勤勤建议一朵复读，她可以先去北京待一年等她。一朵其实心里已经有了自己的想法，没再和勤勤继续说这个话题。毕世喜一大早出去了，直到午饭都没回来，来福和一朵出去找他。正好看到毕世喜拎着个红色的书包回来，看到一朵后，他把书包送给她当礼物。一朵情商很高，来福却不太会说话，一朵反驳他的话，并表示自己很喜欢这个书包。
饭桌上，毕世喜跟他们说，自己打算明天回去，他已经买了车票。陈大冬有话要跟他说，慧兰便将来福和一朵支出去。等孩子们出去后，来福对毕世喜说对不起。而毕世喜并没有怪他们，慧兰将钱拿出来，陈大冬把钱还给毕世喜。毕世喜看开了，人的一辈子都是自己选择的，来福以后会怎样，都是看他自己的造化。毕世喜临走前一晚，来福告诉他，陈大冬和慧兰要是供自己和一朵两个人上大学，压力会非常大。毕世喜也猜到几分，所以他不再强求让来福上大学，至于刚进门来对来福那一顿打，是为大冬和慧兰打的。
第二天，来福和大冬去火车站送走毕世喜，来福抹抹眼泪，和陈大冬保证说一定会赚钱让他们住上大房子。罗金虎给一朵送去零食，可惜他不会说话，句句戳中一朵的软肋和伤疤。一朵想直接参加工作的想法越发强烈，她把自己的想法写到信中，寄给落叶知秋笔友。陈大冬和慧兰压根不知道一朵的想法，想着给她张罗上大学的事情。一朵终于忍不住告诉家人，她不想上这个大学，她今天去找工作了，有一家公司愿意收她当打字员。
接连受到打击的陈大冬，脚步虚浮，踉跄着险些摔倒。后来他们把陈大冬送到医院，幸亏没什么大事，只是疲劳过度、心肌缺血。慧兰不知道该怎么说他们好，只能让他们对自己做的选择负责任。一朵特地给父亲做了鸡汤，来福帮她把鸡汤拿去医院，陈大冬却没有喝。等陈大冬出院那天，一朵却突然态度陡转，拿着红彤彤的录取通知书给他们看，并说自己要去上大学。那晚，一朵主动提出一家去外面吃饭，她喝了一些酒，由来福背她回去。一朵在他背上吐露心声，原来她不想让家里一个大学生都没有，那样爸妈会丢人。
来福自知一朵这样做，他也有很大一部分责任，之后他给一朵写了一封道歉信，许诺她一个愿望。
来福上班第一天，徐奋斗和罗金虎送他过去。看到大家凑在厂门口，来福很好奇，徐奋斗和罗金虎说，他们都在等着厂花梁雅娜上班。来福不以为意，可真看到梁雅娜时，他说话都结巴了。上班第一天，来福没想到自己被徐叔分配到了最苦最累的机动组，慧兰也纳闷不已，甚至想让大冬去找老徐说说，陈大冬却觉得应该磨炼一下来福。刘力扬也即将要上大学，毕来福哥几个约他出来吃东西，算是给他践行。酒过三巡，四人都很感慨，以前总说毕业遥遥无期，可转眼间就要各奔东西。
徐奋斗送勤勤回家，他忍不住抱住勤勤说，等他挣了钱就去找她。时间过得很快，一朵就读的学校开学，离家不是很远，来福送她去学校，帮她弄好蚊帐后就回去上班了。随后宿舍进来两个女生，一个叫郭红艳，一个叫汪小敏，她们看起来很和善的样子。然而最后一个进来的女生却很没有礼貌，让先来的郭红艳搬到上铺，也不管她是否已经铺好了。这让一朵对她的印象很差。车间里王海当班，他做的管料预制不合格，被架子车间退回，来福只好把管料推回来，让王海按标准程序处理。
谁知王海根本不把他放在眼里，再加上他是罗金虎的朋友，言语间就更加放肆了。来福不受这气，狠狠地踢了他一脚。罗金虎得知此事，劝说来福不要和王海一般见识，毕竟他现在还没转正，而且厂班主任董庆年是王海他哥。来福去洗碗，王海来找茬，这次他带了帮手，直接在食堂里殴打来福。金虎见状，上前帮来福，最后四人都被食堂的领导喝止。来福的手在打架中受伤，罗金虎带他到医务室，此时来福并不知道女医生就是梁雅娜。一朵在宿舍被人诬陷，可她回家什么都没有说。
得知管料车间和架子车间有矛盾，来福夹在中间受气，陈大冬建议他买烟分给王海几个，大事化小，小事化无。来福表面上的答应了，可第二天上班就把这烟给了罗金虎，让他把烟藏起来。后来刘力扬父亲来视察工作，来福故意将他引进车间，看到王海他们在打牌，气得火冒三丈。而王海也以为来福和刘力扬的关系很好，他对来福的态度瞬间大转变，而且只要来福值班，管料车间送来的架子就都是合格的。徐叔很意外，特意找来福谈话，但一番话谈下来，来福总捉摸不透他的想法。
直到下班后，徐叔丢给他两本书，来福总算是确认徐叔是真的想教自己电焊技术。徐叔想给奋斗在厂里的后勤部找一正经工作，奋斗却极不愿意。来福把徐叔给他的书都看完了，还提前去了技术车间，就想着能赶快上焊台，徐叔却说他没耐性。来福出去买早餐，遇到了梁雅娜，得知医务室的风扇坏了，来福说自己能帮她修好。