1930年的上海，国民政府腐败不堪，各大帮派之间明争暗斗，纷争不断。魏若来是江西人，从小家境贫寒，他跟随兄长来到上海谋求生路，魏若来一遍打工，一边在会计学校读书，为了能吃顿饱饭，魏若来偶尔也会冒险帮同乡帮会查账。
魏若来受帮派老大钱少良委托查帐，账房先生在帮会管账二十多年，他做得滴水不漏，可他凭借超强的审计能力，很快查出十四笔隐藏很深的假账，涉及金额高达三千多，当事人拒不认账，还对魏若来破口大骂，钱少良当场下令把账房先生击毙，魏若来吓得瑟瑟发抖。钱少良让魏若来毕业以后来帮会的恒美商行做账房，承诺给他优厚的待遇，保证上海滩没人敢欺负他，魏若来已经想好去哪里工作，钱少良也不再勉强。
中央银行新任高级顾问沈图南来上海走马上任，中央银行政风处主任邓泽亲自到车站接他，沈图南此行的目的就是整顿上海金融市场，对那些有外资背景不服从南京政府的银行进行镇压，拉拢私有银行壮大中央银行的实力。魏若来租住在七宝街，这里鱼龙混杂，破败不堪，好在这里房租便宜，邻居们对他都很和善，魏若来背井离乡多年，渐渐把这里当成自己的家。
邻居周姨喜欢炒股，魏若来给她推荐一只通商银行的股票，周姨拉着他去抢购，这只股票从一开盘就一路看涨，周姨后悔自己买少了，拿出所有的钱补仓。沈图南一上任就大刀阔斧开展工作，中央银行的业务蒸蒸日上，此举撼动了上海青帮的利益，他们对沈图南恨之入骨。
沈图南和邓泽出门办事，他们的车被人炸毁，所幸沈图南还没有上车，这是沈图南上任以来第四次被谋杀。淞沪警备司令部军法处侦缉队队长林樵松奉命接管法租界引渡的十二名犯人，亨利探长只送来四个，其他人涉及另外的案子正在接受审讯。
通商银行的股票从十八块涨到二十三块，沈图南买入三千手通商银行股票，股票急剧下跌，魏若来眼睁睁看着股票跌至十八块，他看出大户要做空通商银行股票，让周姨全部卖掉，周姨根本不听。股票一路狂跌，一直跌倒十四块，周姨顿时傻眼了，魏若来帮她卖掉所有股票，周姨赔了很多钱，她哭天抢地，捶胸顿足，把责任都推到魏若来身上。魏若来对周姨好言相劝，急忙去找黄包车送她回家，
由于叛徒顾伦的出卖，多名中共地下党员被抓，沈近真为了营救被出卖的同志，他和警察展开浴血奋战，林樵松亲自到现场指挥，随后大批国民党特务闻讯赶来，沈近真不小心被打伤，她急忙换掉夜行衣混入人群中，她和魏若来叫了同一辆黄包车，沈近真担心特务追上来，不容分说就把魏若来拉上车，假扮去看戏的情侣快速离开。
林樵松对现场进行排查，发现了一身女人穿的夜行衣，他派人在路口设卡对过往的人进行严密排查，魏若来只好下车，他无意中看到沈近真身上有血迹，担心被连累，只好拿出钱少良的名帖过关，沈近真感谢魏若来帮她脱险，魏若来着急回去接周姨，他和沈近真匆匆告辞离开。
沈图南成功把通商银行的股票做空，上级对他予以肯定。沈近真来交通站和站长徐诺接头，徐诺帮她包扎伤口，沈近真让徐诺尽快转移其他同志，以免他们被枪杀。魏若来很晚才回家，从邻居口中得知周姨骂骂咧咧一晚上，还扬言要把他跺了喂猫，魏若来只好翻窗户回家，他因为帮周姨炒股耽误工作被开除，他身上的钱所剩无几，想起导师临毕业的话，导师劝他去中央银行应聘，主持考试的是德国留学归来的金融专家沈图南，他公开声明不看学历，只招聘有能力的人才。
魏若来一早醒来听到周姨在家里大呼小叫，他悄悄躲起来洗脸刷牙，然后换上一身衣服准备出门，周姨主动来找他认错，送给他一件大衣，让他体体面面去央行应聘，只希望魏若来发达以后不要忘了她，魏若来心里热乎乎的。阿文用黄包车送魏若来去银行，还给他求了一乐平安符。
今天来央行应聘的考生众多，沈图南特意找了教室，考试进行到一半，外面突然着大火，教室里烟雾弥漫，考生们被呛得咳嗽不止。
考生们得知着火了，一窝蜂跑出教室，他们被困在一间房子等待救援，只有魏若来继续留在座位上答题，像什么事都没有发生一样，考官劝他出去躲一躲，魏若来坚持做完所有考题才离开，魏若来在在楼道看到被熏晕的保洁阿姨，还对她进行紧急抢救，然后找到沈图南留下的逃生通道，掩护考生们顺利逃生，他不但把保洁阿姨救出去，还用院子里的消防设施救火。原来，这场大火是沈图南精心安排的，就是想测试一下考生应变能力，那是一栋废弃的大楼，大部分考生都是世家子弟，他们不学无术，想靠关系到银行上班，最后只有魏若来一人通过考验，他的考试成绩也是满分，沈图南很看好他，和邓泽一起对他进行面试。
魏若来之所以留下来救火，就是想保护里面的档案，没想到房子都是空的。沈图南简单了解了魏若来的情况，魏若来如实回答他是寒门学子，一心只想赚很多钱，沈图南让他讲一讲央行的职责与发展，魏若来分析得头头是道。沈图南又测试了魏若来的记忆能力，他以最快速度翻看完一本书，就能对答如流，邓泽怀疑他事先看过这本书，就给他一个账本，魏若来从头至尾看了一遍，不但能记住每一笔账目，还指出了其中的一笔错账。沈图南很看好魏若来，想把他推荐到薪水更高的银行，魏若来犹豫了片刻拒绝了。
沈图南很欣赏魏若来，想正式录用他，邓泽查到魏若来的家乡是江西省吉安，那是共产党活动的地盘，而且魏若来的哥哥是在清党期间离开家乡的，他本着疑人不用的原则取消了魏若来的工作机会，魏若来只好失望离开，沈图南替魏若来感到可惜。
魏若来失魂落魄回到七宝街，刚收工回来的阿文热情地招呼他吃馄饨，街坊邻居都对他好言相劝，周姨替魏若来打抱不平，邻居爷叔曾经在交行工作，他一阵见血指出魏若来本身价值不够央行的标准，鼓励他不要气馁。
魏若来不甘心就此放弃，他翻出自己搜集的关于央行的简报，上面都有沈图南的新闻，他进行综合分析，又来到证券交易所，终于看清了沈图南利用鲲鹏实业吞并四大民生银行的意图。徐诺给江西根据地发电报，汇报了八名同志被叛徒出卖的消息，魏若川奉命去上海营救被叛徒顾伦出卖的八名同志，临行前，江西省银行工作人员雷鸣交给他一箱金条。
今天是圣诞节，沈图南在家里举办酒会，上海各界名流都来参加，淞沪警备区军法处处长康少捷也应邀来赴宴，他已经查到青帮的人事先在沈图南的车上装了炸弹，幸亏沈图南还没上车，他才幸免于难，夫人苏辞书得知沈图南遭遇危险很着急，沈图南耐心劝慰她。林樵松船配康少捷来参加晚宴，还特意换了一身笔挺的西装，想趁此机会结交上海各界名流，康少捷看出他的心思，强行把他撵走，林樵松心里愤愤不平，发誓早晚有一天要出人头地。
央行外汇处副局长高峰听说沈图南偷偷查他，就向江浙商会会长虞世清求助，一心想把沈图南除掉，他还向通商银行行长张鸣泉透露了沈图南借股票打压通商银行的做法，张鸣泉知道沈图南在为南京政府敛财，虞世清劝高峰不要心急。
魏若来得知沈图南家举办酒会，他设法找到一张邀请函进入沈家。沈图南当众宣布把高峰开除，还揭穿了高峰利用汇率买空卖空非法所得二十八万，给政府造成上千万的损失，高峰百般狡辩，可沈图南已经掌握了确凿的证据，康少捷下令把高峰抓起来。
沈近真是沈图南的妹妹，苏辞书给她精心打扮了一番，让她上台为来宾们弹琴助兴，沈近真的琴声悠扬，来宾们一起鼓掌为她叫好，康少捷把。魏若来认出沈近真，以为她是沈图南请来的，把她叫到一边，拜托她给沈图南带话，他已经解开了鲲鹏实业的谜题。徐诺趁乱给沈近真一张纸条，上级派沈近真除掉顾伦
沈近真向沈图南转述了魏若来的话，沈图南把魏若来单独叫到一边，魏若来一五一十说出沈图南的意图，沈图南怀疑他偷看了银行的机密，让他去侦缉队自首。
魏若来明确讲明他没有窃取央行的机密，更接触不到那些机密文件，他都是根据报纸的新闻推算出来的，沈图南精心布局利用鲲鹏实业吞并四大私有银行的计划，这是绝对的机密，魏若来根本不可能算出来，可魏若来言之凿凿，讲得头头是道，沈图南对魏若来佩服有加，魏若来一心想进央行工作，自愿签署保密协议，还以性命担保，沈图南再次拒绝，他是来央行打仗的，魏若来想养家糊口，他们的信念不同。
魏若来彻底看清了官员们的腐败乱象，发誓跟着沈图南改变这贪婪的金融圈，沈图南只好说出他的家乡江西是共产党的地盘，这犯了央行用人的大忌，魏若来大失所望，沈图南考虑再三，决定让魏若来做他的私人助理，魏若来开心地合不拢嘴，让沈图南写了一封确认函给黄秘书，以免沈图南反悔。
沈近真来找沈图南，沈图南想把魏若来引荐给各位来宾，魏若来才知道沈近真是沈图南的妹妹。沈近真悄悄劝沈图南三思，他和魏若来刚认识，不清楚魏若来的底细。沈图南很看好魏若来，他向邓泽和康少捷等来宾隆重介绍魏若来，康少捷得知魏若来来自江西吉安，担心他有共产党背景，沈图南替魏若来打包票，康少捷也不再多问，私下提醒沈图南小心谨慎。
魏若来第一次参加这样的酒会，他心情大好，独自开怀畅饮，很快就喝醉了。魏若来很晚才回到七宝街，阿文把他送回家，他给阿文带了一大包美食，阿文得知他做沈图南的私人助理，也替他高兴。
街坊邻居得知魏若来找到好工作，一早放鞭炮为他庆祝，周姨和爷叔都来看魏若来，还对他千叮咛万嘱咐，爷叔还给他指点迷津，给他传授在银行站稳脚跟的秘籍，魏若来一一记在心里。
魏若来一早坐电车来央行报到，黄秘书带新来的员工在银行参观了一圈，给他们安排到不同部门，黄秘书到魏若来去沈图南的办公室，提醒他搬出七宝街，魏若来在那里住习惯了，黄秘书提醒他不要说自己住在七宝街这个贫民窟。沈图南带魏若来去见通商银行的高管，让他做记录。
张鸣泉眼看着通商银行被沈图南吞并，他不甘心，就来找虞世清求助，虞世清是通商银行的第二大股东，兴夏银行也是沈图南的目标，虞世清答应帮忙，后果让他自己承担。沈图南带魏若来去见通商银行的高管，让他们继续留下来，给他们吃了定心丸。沈图南派黄秘书去学校打听魏若来的底细，担心他有红色背景。
沈近真打听到顾伦的住处，她乔装改扮成旅馆的保洁阿姨，悄悄接近顾伦的房间，他一枪击毙顾伦，旅馆内乱作一团，沈近真趁乱换了一身洋装安全脱身。林樵松带着警察闻讯赶来，对现场进行详细勘察，发现顾伦被杀之前被加了药的汽水迷晕了，林樵松推断出杀手是一个女的，想起那次枪战，认定是同一个人所为。
虞世清派兴夏银行的王经理陪张鸣泉和沈图南对抗，他们早早来到证券交易所，沈图南早已经做好了应对的措施，通商银行股票走势正常，他把大量资金注入兴夏银行，兴夏银行的股价一路狂跌，王经理拿出所有资金救市，沈图南看准时机立刻抛售，改投信和棉纱股票，那是兴夏银行最大的资产，兴夏银行的股票渐渐平稳，信和棉纱开始狂跌，王经理立刻慌了手脚，他打电话向虞世清求助，虞世清让他想尽一切办法稳住信和股票。
王经理拿出一大笔钱让信和的股票一路看涨，沈图南让经纪人卖掉信和转投锦隆洋灰股票，魏若来目睹沈图南一系列的操作，看出他在敲山震虎。林樵松把地下党交通员李晟达抓起来，对他严刑拷打，李晟达誓死不屈。王经理眼看锦隆股票下跌，他手足无措，只好再次向虞世清求助，虞世清让他把资金全部投入锦隆。