在一个兵荒马乱的年代，佟毓婉跟自己父母一起进京赴任，遭遇了生命中的第一次绑架。土匪拦住佟大人车，抢走翡翠屏风，还掠走了佟毓婉。
劫匪把佟毓婉送到周鸣昌处，周鸣昌说女娃自己不要，不好养活，劫匪告诉周鸣昌让他帮忙看2天，找到买主就带走。周鸣昌让佟毓婉跟着自己的2个小叫花子上街讨饭。
周鸣昌在大街上打佟毓婉时候，周霆琛拦住自己父亲说，佟毓婉真的是皇亲国戚，然后把报纸上的内容读给自己的父亲听。周鸣昌不停自己儿子话，周霆琛说如果不放人自己就去报官。劫匪对周霆琛说，如果舍得断指就放了佟毓婉。
周霆琛让佟毓婉闭眼，自己亲手断掉自己手指。然后带着佟毓婉离开，劫匪要拦住周霆琛，周霆琛说混江湖的要说话算话，自己会帮爹娘还清债务。
周霆琛带着佟毓婉到了佟府。周霆琛给佟大人道歉，佟毓婉告诉自己父亲，是周霆琛剁了自己的手指头才救了自己。佟大人拿出一百两银票扔地上。告诉周霆琛这一百两就是试金石，这一百两就当自己买他一根手指，让周霆琛离开。
周鸣昌拦住逃跑的小乞丐，黎绍峰被周鸣昌打死，福根把黎绍峰埋了，打算冒充黎绍峰去黎家成为黎家大少爷。福根烫掉自己胳膊上的胎记。福根来到黎家成为黎家大少爷黎绍峰。黎老爷带人来到周鸣昌家中找周鸣昌，周鸣昌逃跑，黎老爷命人打周鸣昌老婆，周鸣昌老婆被打晕过去。
周霆琛回来看到自己娘被打伤，询问是谁做的，周母说自己不行了，让周霆琛替自己照顾好周鸣昌。周母去世。
十年后，大清朝已经土崩瓦解，取代的是军阀割据的混乱局面，佟毓婉那年十九岁，深受五四运动的影响，处在上海盛雨涵画院却想着墙外的自由。佟毓婉号召学院的学生们都去法国勤工俭学。
十年后，周霆琛已经是铁腕将军沈之沛手下的第一冷血杀手——黑鹰，在他心里却装着对他们佟家的深仇大恨。下人告诉周霆琛，金夫人展示会马上就要开始了。
周霆琛跟随沈之沛来参加金夫人展示会，金夫人对沈之沛今天晚上是属于他的，上海滩的新主人，最风雅的英雄，询问沈之沛有一个黑鹰杀手，情报锄奸、出神入化，看到周霆琛后猜出就是他，伸手欢迎周霆琛。周霆琛说自己从来不与被人握手。金夫人带人沈之沛进入会场。周霆琛告诉沈之沛刺客在控制之中。闵茹想要对沈之沛下手时候，杜允唐出手阻止了闵茹，周霆琛擒服闵茹，闵茹告诉周霆琛自己是为报仇才要杀沈之沛。周霆琛放了闵茹。
杜允唐对周霆琛说，没有想到黑鹰也会玩欲擒故从，周霆琛询问女杀手跟他有什么关系，是不是担心金夫人利用刺杀事件，栽赃华商商会。杜允唐告诉周霆琛今天晚上还会有杀手出现，让他小心一些。
才艺表演开始，金夫人告诉大家青萍是自己养女，他会终端学业，留在上海为更多欣赏大提琴的伯乐献艺。杜允唐听后说自己愿意资助一百万帮青萍完成学业。金夫人听后说青萍不需要，只需要宠爱保护她的男人，这个人就是沈之沛将军。
会场杀手出现，抓住佟毓婉当人质，周霆琛杀死所有杀手，救下佟毓婉。
沈之沛拉着黎雪梅询问她是什么人，佟毓婉解释黎雪梅是黎家二小姐，自己是佟毓婉，他们都是圣鲁道夫学院学生，周霆琛听后过来问佟毓婉，说自己回去他们家中找她的。
青萍喝药自杀，说自己宁可死也不会去扶持沈之沛。杜允唐过来，青萍说自己不能主宰自己命运，还不如让自己去死。杜允唐送青萍去医院。
杜允唐对昏迷的青萍说，知道她误会了自己资助他上学的目的，希望能给自己机会证明，自己愿意脱下玩世不恭，让她看到自己的真心实意，让青萍不要伤害自己，自己会想办法把她带走。
闵茹想要刺杀沈之沛，周霆琛把闵茹抓获。周霆琛跟沈之沛汇报，这些杀死来自不同的渠道，有前清的余孽，有前司令邓将军的手下，那个自称是报私仇的女人有可能是孙中山的人，这个女人经过严格训练，自己觉得报私仇只是伪装。
沈之沛听后询问应该怎么对付他们身后的指使者，自己本来大力发展伤害工商业，看起来远水解不了近渴，现在自己的燃眉之急就是拖欠了大量的军费。需要找一个当地富豪，让他好好出出血。周霆琛提议可以找外国洋行。沈之沛说外国洋行不是慈善家。
沈之沛询问周霆琛这次想要自己给他什么奖励，周霆琛说自己想要佟家的老宅，佟家有可能是杀死自己母亲的凶手。沈之沛说佟家是上海华商三大家之一，想后对周霆琛说允许他对佟家为所欲为。
周霆琛来佟家要拖欠十五万的军饷，佟毓婉指责周霆琛青天白日就到他们家作威作福，指责十五万就凭他一口定价。周霆琛说他们家仗势欺人时候，一张银票换穷人一根手指，不也是一口定价。
佟老爷拉着周霆琛出来谈话，周霆琛询问十年前为什么恩将仇报，上门打死自己母亲。佟老爷听后说这话怎么说，自己上京都是有纪录的，这个他可以去查。
杜会长来见佟老爷，说知道沈之沛派人来索取军费，自己还是来晚一步，然后把一张支票交给佟老爷，这个于公于私都应该定力相助。佟毓婉听后过来说自己替父亲收下支票，等危机过后一定偿还。杜会长看到佟毓婉询问是否婚嫁，知道没有婚配说等危机过了，在商谈自己儿子婚嫁事情。
佟老爷知道周霆琛收了款项，还是不愿意归还房契，如果想要房契就让佟毓婉亲自来取。佟毓婉来找周霆琛，周霆琛百般羞辱佟毓婉。佟毓婉询问周霆琛他们到底怎么得罪他了，让他这样羞辱佟家。
周霆琛让佟毓婉帮忙收租金，只要租金收上来就还他们房契。台风来了，佟毓婉帮租户们度过难关，周霆琛把房契交给佟毓婉，询问佟毓婉十年前的事情不。佟毓婉说自己当时生了场病，就什么都忘记了，周霆琛说忘记了什么最好。
金夫人对杜允唐说，半个月后如果对青萍热情不减少就答应他们的婚事，聘礼出了当初说的一百万，自己还要一件小小的礼物。杜允唐答应金夫人的要求。
黎雪梅把维也纳音乐学院的全额奖学金交给黎绍峰，说这次他可以去欧洲学习了。黎绍峰拿着奖学金说自己就差一天就抓到梦想。黎雪竹告诉黎绍峰，母亲有向杜家开口要钱了，这旧账没有还，新帐就有添上了，埋怨为什么只有自己娘家败了。
黎绍峰说自己要放弃音乐，担当起黎家大公子应该担当的一切。黎绍峰来找金夫人，金夫人知道黎绍峰找自己是找他帮忙的，说自己凭什么帮他。黎绍峰说自己听父亲说过她刚到上海时候黎家帮助过她。金夫人询问黎绍峰能修大提琴不，如果能修好青萍的大提琴，什么都好说。
黎绍峰看到青萍后，说给自己一些时间，自己会让青萍吃下饭的。黎绍峰帮青萍修大提琴，大提琴修好后，黎绍峰告诉青萍只要活下去，最美的音乐一直会陪着她，青萍开始吃饭。黎绍峰让金夫人把万言书交给沈之沛，救黎家燃眉之急。金夫人说这个忙自己帮不上，然后让蔷薇给黎绍峰一百大洋。黎绍峰给金夫人下跪请求帮忙。青萍下楼请金夫人帮助黎绍峰。说黎绍峰刚才用音乐救了她的心。金夫人答应帮忙黎绍峰。黎绍峰走后，金夫人把万言书给烧了。
杜太太请来佟太太打牌，牌桌上，杜太太询问佟家的事情，仆人进来禀报佟太太，说佟老爷当上将军参政了，沈将军要举行就职仪式。佟太太听后离开。
佟毓婉来找周霆琛感谢他举荐自己的父亲，周霆琛说自己什么都没有做，是沈将军看上了她父亲的身份和才学，询问她怎么会知道自己在这里。佟毓婉说这条街对他而言不止是三家店铺租金的问题，这条街有他要找到的东西。佟毓婉让素兮回去禀报自己今天晚点回去。
周霆琛发现黎绍峰跟阿贵在一起，阿贵拆穿了黎绍峰就是福根的真实身份。黎绍峰说现在周明昌父子发达怎不去找他。阿贵说自己当年害的周霆琛断指，找他们不是找死。黎绍峰说就不怕自己把他杀死周大娘事情告诉周霆琛。周霆琛听后出来打死阿贵为自己母亲报仇。
周霆琛对黎绍峰说自己会永远给他保守这个秘密的，周霆琛把佟毓婉送回佟府，告诉她只是受到惊吓晕倒。周霆琛说自己会把他的十五万送回来。
金夫人对周明昌说，只要他们父子帮自己鸦片生意，就会让让青萍嫁给他。周明昌回来说等自己鸦片生意开始了，自己就会娶得美人归。周霆琛让周明昌不要在做鸦片生意了。周明昌说提醒周霆琛是一个大烟鬼，是配不上佟毓婉的。
金夫人让青萍乖乖的嫁给周明昌，这就是她的命。佟毓婉看到青萍后，让素兮借车坏为由，让青萍上了自己的车。车上，佟毓婉知道了金夫人要把青萍嫁给周明昌，佟毓婉把自己婉居的住所告诉青萍，让青萍去哪里躲躲。