夜黑风高，林中树影晃动，一名盗墓者在挖墓过程中发现不远处有几个人影，为首一人从衣着来看显然是朝廷官员，不久之前，朝廷官员奉命杀掉一个获皇帝宠幸怀上龙种生下孩子的女子，女子惨被杀害，孩子被放到一个木盒中，朝廷官员带领两个手下来到树林中掩埋木盒，两个手下填完泥土埋好木盒被朝廷官员杀害。

站在不远处挖坟的盗墓贼目睹朝廷官员骑马车离去，心中升起好奇来到掩埋木盒的土坑外面挖出木盒，本来盗墓贼以为盒子里面有金银珠宝，结果里面放着一个活生生的婴儿。

二十六年过去，许多秀才进京赶考，官差麦亚堂为一个员外老爷维持抛秀球相亲活动，秀才杜云腾与其它秀才来到楼下以为抛秀球的待嫁女人是个美女，结果抛秀球的是一个生得肥头大耳的胖女人，胖女人拿起绣球准备向楼下抛，所有秀才吓得转身就走，负责维持次序的麦亚堂逼着秀才们回到楼下等待胖女人抛乡球。

胖女人叫金兰一直想嫁人，金兰父亲对所有秀才保证事后奖赏豪宅，虽然给出非常诱人的条件，但秀才们都不愿意娶金兰。金兰捧着秀球扔到楼下，秀才们纷纷避让，杜云腾运气不佳被金兰抛中秀球。

金兰父亲张灯结彩为杜云腾准备婚事，杜云腾趁着众人不备骑马逃走。金兰父亲得知杜云腾逃走，勃然大怒责令麦亚堂必须找回杜云腾，否则麦亚堂将代替杜云腾与金兰成亲，金兰对麦亚堂也有好感，深情款款暗示麦亚堂大可不必再去寻找杜云腾，麦亚堂被金兰吓坏，面色大变转身飞也似地逃走。

杜云腾在逃窜过程中意外进入曹天娇居住的闺房，曹天娇来到房中沐浴发现杜云腾，杜云腾神色慌张逃出房间遇到曹父，曹父回到房间见女儿曹天娇衣冠不整，立即猜到杜云腾偷看曹天娇沐浴。

麦亚堂在街上四处寻找杜云腾，杜云腾在街上遇到了麦亚堂，麦亚堂粗心大意放走了杜云腾，杜云腾被曹天娇救走，曹天娇对杜云腾的经历产生了兴趣，杜云腾扮出一副高风亮节的模样将之前被员外老爷逼婚的经过说了一遍。

金兰来到江边寻找麦亚堂，麦亚堂因为在指定的日期没有抓到杜云腾跑江逃走，好不容易回到岸上，麦亚堂发现岸上躺着一个中年男人，中年男人自称姓伊名行仁是朝廷派来的新县令，麦亚堂意识到自己搭救新县令就能立大功，心中升起欢喜锤打新县令的身子得意忘形，等于麦亚堂意识到不应该锤打新县令的身子，新县令已经昏死过去。