省委书记刘华波长期瘫痪在床的妻子去世，刘家子女为了与小姨争夺遗产，将其赶出了家门。明阳市委班子改选，新市委书记的人选却迟迟未定，究竟是明阳市长文春明顺序接班，还是年轻干部丛家里新官上任，省委领导各执己见。刘华波终于不堪重荷，一病不起。省委副秘书长高长河到刘家调解，却被拒之门外。偏在此时，高长河的儿子高强因屡犯校规被校长勒令退学，高长河苦苦哀求。钟超林得知刘华波要让高长河接自己的班，当面发泄不满，高长河尴尬不堪。

听到消息的明阳纪委书记孙亚东跑到高长河家汇报工作，高长河的妻子梁丽也带人来跑官，弄得高长河莫名其妙。明阳轧钢厂的工人商议着要去明阳国际机场剪彩现场讨还集资款。新市委书记的任命终于下来了，文春明黯然神伤。烈山县县长赵成全请高长河解决工作上的问题，却险些病倒在高长洒家里。钟超林返回明阳，一路上心情沉重。高长河赴任，途中巧遇镜湖县县长胡早秋，胡早秋邀高长河同去查案。

高长河在查案途中被联防队员“逮捕”。市委秘书长田立业又出新书，自己得意不已。烈山县县委书记耿子敬托人和梁丽拉关系，却被告知新市委书记在自己的地盘上失踪了……耿子敬为高长河失踪的事对秦玉军大发其火。市委县委调集人力，寻找高长河，却杳无音信。田立业开着奔驰接待了省报记者李欣欣，李欣欣坦言自己是为了明轧厂的事而来。梁丽本想带着高强向校长求情，不料却和校长吵了起来。高长河历尽艰辛终于来到了明阳。