受到钟超林、文春明等市委领导的迎接，刘华波等省委领导也前来祝贺。到任第一天，高长河被文市长安排住在国际酒让的总统套房里，老上访户李堡垒尾随而至……高长河刚刚到职，省委副书记马万里就和他谈到了查处明阳腐败的问题，高长河感到了主持明阳工作的艰巨和压力。刘华波不断地做钟超林的工作，希望他和新市委书记通力合作。明阳一中教师吴娴娴找高长河批盖天文楼的报告，却被刘意如挡了驾。明轧厂工人在钢铁酒吧集会，李欣欣混了进来，高长河也赶到化解工人与市里的矛盾。

明轧厂的工人们到国际机场剪彩现场打出了讨债的标语，钟超林为此对高长河十分不满。孙亚东催促高长河查明轧厂流失的十二个亿，高长河深知此事事关重大，决定谨慎行事，被孙亚东误解。耿子敬在高长河面前，向胡早秋保证，炸掉红星造纸厂，彻底解决向镜湖排污的问题，高长河很欣赏其办事作风。金华要向高长河汇报耿子敬受贿的事，被刘意如阻止。耿子敬约见梁丽，并自愿帮她出书。市委大会上，文春明深入地谈了明轧厂的问题。孙亚东也已经暗查到了耿子敬的头上……

高强辍学，偷偷跑到明阳，误闯入市委会场，洋相百出，令高长河哭笑不得。吴娴娴再次递盖楼报告，又被刘意如撞个正着，正在一筹莫展之际，高强毛遂自荐。烈山县委讨论乡镇企业局局长的人选，副县长金华发表异议，耿子敬置之不理。刘星存调查耿子敬收受价值八万元的名表事件，遭耿子敬矢口否认。烈山经济开发公司经理方萍送给金华八千元分红，引起了金华的注意……