高长河找田立业谈他的工作问题，田立业隐约感到高长河要整到自己头上了。田立婷又在迪厅陪客，田立业气急败坏地和几个男客打了一架，拉走了田立婷。李欣欣追至，看到田立业和一个浓妆艳抹的小姐拉拉扯扯，大失所望。烈山腐败案影响极坏，钟超林斥责高长河工作过激，高长河无可奈何。高长长河力劝孙亚东以大局为重，暂缓对何卓孝的调查，以保证明轧厂合并谈判的顺利进行。

上海东方钢铁集团提出了零兼并的条件，高长河、文春明意见发生分歧。明轧厂的工人听到要卖厂的消息后纷纷自谋出路。老劳模赵业成的妻子下岗，如今自己的饭碗也要丢了，还要带头告自己工作多年的明轧厂，苦无出路，自寻短见，在明阳引起轩然大波。何卓孝谈判成功，回到明阳，听到的却是赵业成自杀的消息。情急之下，决定将厂里仅有的资金都分发给工人。高长河建议调田立业去烈山县主持工作，钟超林极力反对。

田立婷经胡早秋介绍去新天地娱乐城做收银员，无意中抢了孙大姐的饭碗，田立婷不忍，辞职离去。田立业一直以为高长河要让自己“下岗”，没想到是要委以重任，激动不已。钟超林对此事极力阻挠，高长河却坚持己见，二人矛盾加深。田立业上任第一天发表了精彩的就职演说，已当上县长的金华主动为田立婷解决工作问题，被田立业婉言谢绝。