马尘不甘心，和魏科长据理力争，魏科长借口连锁店的想法太激进，局里根本不可能批示，还承诺以后让马尘接替他的位置，可马尘对此毫无兴趣。马尘垂头丧气从商业局出来，没想到吴欣然在门口等他，马尘了解到吴蔚然电子研究所下属有一个生产抵挡电子元件的劳务公司，因为连年亏损，正在公开招聘厂长，马尘想去应聘，吴欣然全力支持他的决定。
马尘回家看到马守民做了一大桌子菜，庆祝他成为商业局正式职工，他终于有了铁饭碗，马尘不忍扫父亲的兴，隐瞒了自己想去应聘厂长的事，马尘连夜起草了竞聘方案。
第二天一早，马尘来电子研究所应聘，迎面碰上吴蔚然和柳莹，他们俩苦劝马尘三思而后行，劳务公司已经亏损127万，工人工资狗开不出来，可他已经下定了决心。马尘把自己的简历和证书拿出来，人事部门的领导借口他不是党员而拒绝，罗所长及时赶来了解情况，当场同意马尘可以应聘，要看看他的方案，马尘赌气要等竞聘当天再说，然后扬长而去。
马尘和吴欣然商量，想去广州交易会找订单，就能为劳务公司解困，马尘想置办行头，就向吴欣然要来存折，吴欣然立刻带他去买西装。吴文渊趁吃饭的时候向吴蔚然了解电子元件的销路，吴欣然突然回来，要借吴蔚然西装给马尘，让他去参加广州交易会，吴蔚然坚决不同意，扬言让马尘亲自来求他，吴文渊主动拿出自己新做的西装，让吴欣然给马尘，吴蔚然很生气。
马尘辗转来到广州，他想入住广交会预约的酒店，可前台以他没有邀请函拒绝， 马尘直接来到广交会现场，他极力向各地来的老板推销电子元件，可老板们都嫌他的生意太小。凌娥也来参加广交会，她一眼认出马尘，可马尘仔细辨认才认出她，凌娥请他吃饭叙旧，两个人开怀畅饮，凌娥对马尘的情况了如指掌，她答应帮马尘完成订单，当面向他表明心意，马尘顿时惊呆了，凌娥承认从他们一起跳火车逃走的时候就喜欢上他，马尘赶忙岔开话题，和她聊订单的事，可凌娥却不依不饶，当场派秘书给马尘定了一套商务套间，马尘盛情难却只好接受。
自从马尘去广州以后，吴欣然每天来饮食店吃馄饨，盼着马尘早点回来，杨师傅一眼就看她惦记马尘，而且也看到马守民天天在饮食店门口徘徊，吴欣然看到马守民，赶忙出来对他嘘寒问暖，马守民惦记着马尘，吴欣然劝他放宽心。
凌娥派人给马尘送去高档西装，马尘坚决不收，最后，凌娥和马尘签署了十万台的订单，马尘对她感激不尽。吴欣然放心不下马尘，她辗转反侧睡不着，吴文渊对她好言相劝。事后，凌娥再次向马尘表明心意，还要和吴欣然公平竞争，马尘找各种借口推诿，他宁可推掉订单，也不想把感情当筹码，凌娥提出要见见吴欣然，马尘也只好妥协。马尘打电话向吴欣然报平安，吴欣然欣喜若狂。
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柳莹的之马尘签下大订单，对他刮目相看，可吴蔚然却不服气。马尘凯旋而归，凌娥和他一起回来，罗厂长带工人们到门口热烈迎接他们的到来，吴欣然跟踪报道这一新闻，凌娥缺不领情，还埋怨罗厂长不该让工人耽误生产搞这么隆重的欢迎仪式，马尘赶忙岔开话题，缓解了尴尬。
吴欣然向马尘打听凌娥的情况，提出接下来要采访她，马尘极力找借口推诿，罗厂长和凌娥进行正式洽谈，凌娥详细了解了厂里的情况，柳莹是厂里的工程师，凌娥和她久别重逢，盛情邀请柳莹去香港发展，柳莹婉言谢绝，向凌娥提交了计划书，凌娥对她赞不绝口。
吴欣然一眼就看出凌娥对厂里的情况不太感兴趣，眼睛始终没有离开马尘，她直接站起来对凌娥进行采访，凌娥毫不掩饰对马尘的欣赏和喜欢，吴欣然提出要对她进行专访，尽管马尘极力阻拦，可凌娥正想和吴欣然公开竞争，她二话没说就答应下来，柳莹也看出凌娥对马尘的感情，回家向吴蔚然发牢骚，吴蔚然却不以为然。
吴欣然到凌娥的包间采访，马尘心里忐忑不安，凌娥直接拿出一个录音机，要对今天的采访录音，还借口是香港的规矩，吴欣然直截了当指出凌娥此行不是来考察工厂，而是来看她的，凌娥对此供认不讳，对吴欣然的冷静和理智赞不绝口，吴欣然打开窗户说亮话，让凌娥提出她的想法，凌娥承认对马尘一往情深，她才把这个大订单交给马尘，而且她还想把马尘带到香港发展，吴欣然指责她不该把感情当做交换的筹码，两个人一言不合就开始激烈争执，凌娥赌气要撤掉订单，马尘就没有回头路，吴欣然对此毫不在意，她要誓死捍卫自己的爱情。
吴蔚然不服气，直接来找罗所长竞聘厂长，罗所长觉得订单是马尘拉来的，可吴蔚然觉得自己技术上略胜一筹。凌娥要回香港了，临走前，她把录音机交给马尘，马尘听完她和吴欣然的对话，亲自到车站送凌娥，马尘谢绝了凌娥的感情，回来就找罗所长，他要退出竞选，罗所长苦苦挽留，可马尘心意已决。
吴欣然百无聊赖，周末还在报社加班，她很晚才回家，看到自行车被一个大链锁锁起来，吴欣然气得大发雷霆，没想到是马尘把自行车锁起来，马尘当面向吴欣然表明爱意，吴欣然还以为他要跟着凌娥去香港，马尘发誓要永远和她在一起，两个人解开误会，和好如初。
吴蔚然一回家就开始大发牢骚，埋怨马尘不该感情用事，留英吉利为马尘辩解，可吴蔚然根本不听，柳莹突然恶心呕吐，吴蔚然吓得惊慌失措，柳莹只好承认她怀孕了，吴蔚然发誓再也不惹她生气了。
谷淑珍带田庆丰去领结婚证，田家旺夫妇在家贴喜字，嘴里还哼着小曲，可很快谷淑珍就气鼓鼓回来了，田庆丰紧随其后，向父母解释他和凌娥还没有办理离婚手续，所以他和谷淑珍不能领证。就在这时，凌娥派秘书来田家，给田庆丰送来三万块钱的酬劳，还带来了田庆丰一份离婚协议书，田庆丰欣喜若狂，他只要离婚协议书，要把钱还给凌娥，秘书坚决不收。
算盘心急火燎来向田庆丰报信，两万只小肉鸡和五千斤鸡蛋全被供销社的销售专员拐跑了，田庆丰立刻打电话向派出所报案，民警来了解了详细情况，答应尽快破案，这次损失了两万五千块钱，田庆丰急得一筹莫展，谷淑珍提议用凌娥给的钱补上，田庆丰坚决不干，他要自己解决这个大麻烦，然后堂堂正正娶谷淑珍，田庆丰考虑再三，决定先卖掉一部分鸡买饲料，可他只能卖给供销社。
田庆丰把凌娥的钱还回去，他们全家一起编藤条筐出售，结果被工商局的工作人员当场抓到。董望春去县里参加经济工作座谈会，他当众提出改变农村销售渠道，不能单一卖给供销社，会造成很多麻烦，董望春提议开房农产品的销售，让他们自主决定销售权。就在这时，董望春听说田庆丰和谷淑珍被抓起来，他立刻打电话让供销社到县公安局说明情况，会后，董望春交了罚款，把田庆丰和谷淑珍接出来，了解到他们手头没钱，董望春就让给供销社先把那笔钱垫上，可他要向县供销社领导请示，董望春让牛主任先从镇上拿钱资助田庆丰，可镇上的钱都拿来扩大再生产了，牛主任也无能为力。
田庆丰和谷淑珍正愁没钱饲料，没想到十里八乡的村民们都把家里的玉米送来，无条件舍给他，并且说明如果赔了分文不要，田家旺正在一一登记下来，田庆丰和谷淑珍感动地热泪盈眶。
田庆丰当即决定把希望养殖场变成集体企业，让乡亲们都入股，要带着大家一起挣钱，算盘和谷淑珍都没有异议，可田家旺也想扩大规模，可担心银行不给贷款，董望春及时赶来，答应帮田庆丰做担保贷款15万，田庆丰顿时信心百倍，当场立下军令状。
吴欣然奉命去采访劳动服务公司厂长竞聘的新闻，同事转告她改为内部研究了，吴欣然看到马尘正带着工人们卸程控交换机，马尘迫不及待向她讲述了这台机器的好处，吴欣然埋怨他不该临时退出竞聘，吴蔚然就没法参加了，马尘提议让吴蔚然带着工人生产电话机。
罗所长向吴蔚然宣布了党委的决定，任命他为厂长，吴蔚然断然拒绝，他本想凭实力和马尘竞争一下，没想到他突然退出，吴蔚然觉得索然无味，建议由马尘出任厂长，罗所长也觉得马尘很适合，可凌娥的订单撤走了，担心马尘不肯接手，罗所长让吴蔚然劝说马尘。
柳莹孕吐很严重，吴蔚然很担心，对她嘘寒问暖，吴蔚然担心自己劝说不了马尘，就让柳莹出面约马尘。吴欣然陪马尘一起回家吃饭，他们四个人开怀畅饮，柳莹劝马尘回去当厂长，马尘不想吃回头草，柳莹苦口婆心劝他，马尘却建议吴蔚然当厂长，带领工人们生产程控电话机，可吴蔚然想好好陪柳莹，马尘刚二话没说就答应下来，吴欣然偷偷掐他。
饭后，吴欣然和马尘漫步华阳大学，不由地想起当年的往事，两个人一起坐在灯光球场听“甜蜜蜜”，吴欣然感慨万千。马昊在深圳一家建筑公司上班，他凭借过硬的电焊技术，深得来工地参观的外国专家青睐，车间主任当场任命马昊为班长，还给他涨工资，马昊第一时间把这个好消息告诉戴杏芳，戴杏芳心里乐开了花。
马尘来找罗所长报到，罗所长给他签订了一年的聘用合同，马尘唯一的条件就是厂长负责制，还带罗所长亲自到厂里，工人们工作不积极，三五成群围在一起闲聊打盹，罗所长满口答应。
第二天一早，马尘立刻召开全体职工大会，还有42人未到，马尘派人通知他们，他当众承诺一年之内扭亏为盈， 可工人们不相信他，因为上一届厂长也是这样承诺的，马尘当面揭穿上届厂长假装给韩小亮发钱，让他糊弄其他人，马尘还了解到韩小亮是连续两年青工比赛的季军，劝他不要荒废了自己的好手艺，马尘当众宣布要生产免提电话，可银行不可能再给贷款，马尘提议职工集资办厂，大家望而却步，罗所长站在门外听得清清楚楚。
马尘回家向父亲马守民说明情况，马守民让他尽快做出一个样机参加竞标，只要工人们对他有信心，才能主动拿出钱来集资，马守民拿出积蓄资助马尘，马尘立刻去找柳莹和吴蔚然帮忙尽快做一台程控电话机，还把马守民赞助的钱给他们当经费，柳莹不敢耽搁，立刻带领技术人员开始研发制作。
吴文渊参加华阳市经济座谈会，罗所长也应邀参加，吴文渊公开表示大锅饭对企业的危害，如果经营不善就要破产，罗所长认为国家企业不能破产，吴文渊当面指出他的思想不对头，只有摆脱国企大锅饭的局面，才能轻装上阵扭亏为盈。吴欣然埋怨吴文渊不该建议亏损的企业破产，让马尘腹背受敌，吴文渊劝吴欣然安安静静陪在马尘身边支持他。