房三在外打牌输钱，还不起钱的他回到录像厅，想从中拿点钱出来，可自从VCD普及以后，没人再来录像厅看片了。房三让录像厅的员工去找一些y秽录像拿出来放，肯定有人愿意看，果不其然录像厅的生意重新变好。
佟林一直告诉佟美，她的妈妈去了很远的地方暂时没办法回来，佟美从记事起就对妈妈没有印象，也没人肯告诉她，她的妈妈是怎样的人。现在学校布置了我的妈妈的作文，根本没见过妈妈的佟美犯了难。隔天上课时班主任让佟美把自己的作文当着全班的面朗读，佟美口述道自己的爸爸其实也是自己的妈妈，她从小到大未曾感受过母爱，她也想像其他孩子一样扑在妈妈怀里撒娇，可她没有这个机会。但佟美的爸爸给予她更多的爱，让她过上不输给其他人的幸福生活，她想对爸爸说自己愿意用最好的成绩来回报爸爸，班主任夸赞佟美积极向上并警告其他同学不要再乱讲佟美的身世。
佟美的母亲定期会向佟家寄钱，可这笔钱都落到了佟燕的手中，佟林从未见到过。牌友追着房三让他还钱，房三只好把身上的积蓄都给了他们。佟燕在家试戴珍珠项链时正好赶上房三回家，房三一看是值钱的珍珠项链上前就要抢走，佟燕哪会让他得逞，两人一拽项链就折了。
隔天房三因在录像厅放映录像触犯法律被判处有期徒刑八年，这个结果让佟燕不知该哭该笑。佟燕心疼自己一去不复返的大好年华，又气房三的无能，最终佟燕把房浩一人扔在佟林家，自己则出去闯荡挣钱，她向佟林保证自己赚到钱就回来接房浩。佟林到派出所探望房三，佟林嘱咐房三在里面好好改造，房浩和佟燕都不用他担心。
佟林经常去安家帮安母干活，这天佟林来帮安母刷墙，安母表示自己要下厨炒两个好菜并留佟林在家吃饭。安母在柜子上找食材时，柜子被碰倒砸在她的身上。佟林听到声响后赶紧骑板车把安母送到了医院，随后佟林通知安凤霞来医院。医生告诉安凤霞，现在给安母做开颅手术才有可能挽回安母的生命，安凤霞猛点头道只要有一丝希望她都愿意一试。未等到做手术，虚弱的安母把安凤霞和佟林叫到身边，将他们的手叠在一起，嘱咐佟林要好好照顾安凤霞后，安母就咽了气。
佟美带着房浩和田光明到安家帮安凤霞干活，佟林不解地问她为何要这么做，佟美表示只有自己帮安家做好家务，安凤霞才会放佟林离开，这样佟林就能跟自己一起等自己妈妈回家。安凤霞的同事帮她在省城找到了工作，于是她与佟林简单地告别后便带上行李前往了省城，佟林也知道自己没有资格请求安凤霞留下来，只好在心里默默地祝福她一切顺利。
到了2000年，佟美等人已经升入高中，体育考试时，佟美因没穿运动鞋，所以跑步时崴了脚。老师以为佟美是因为爱美才不穿运动鞋，其实是家境窘迫的佟美不舍得花钱买运动鞋。佟美在佟林收废品的麻袋里找鞋垫来补鞋，房浩戴着面具回家吓到了佟美，害佟美不小心把针扎入手中。见此情景，老田的妻子田秀琴不仅帮佟美包扎，还主动给她缝鞋，佟林收完废品回家时就发现女儿的手被包上了一层层纱布，听田秀琴复述一遍，佟林这才知道女儿为了给他省钱受了伤。
佟林把佟美带到运动用品专卖店花二百八十元给她买运动鞋，心疼钱的佟美拽着佟林离开，没想到隔天一早佟林还是把这双鞋买了回来。换上新鞋的佟美虽然高兴，但看到爸爸佟林的鞋磨损严重还开了胶，心酸的佟美决定去专卖店把鞋退掉。工作人员表示佟美的鞋不符合退换标准所以不可以退，恰好赶上一个顾客要买这双鞋，佟美便把自己的鞋以252元的价格卖给了她。
从专卖店出来后，佟美到农贸市场花低价买了两双鞋，一双给爸爸一双给自己，那双鞋的外形跟专卖店的一模一样。又到了体育考试，佟美穿上这双低价运动鞋去跑步，刚出起跑线就把鞋底给甩飞了。田光明向妈妈田秀琴要钱称自己要给佟美买新鞋，田秀琴只给他三十块。
工厂要大幅度裁员，厂里三分之二的人都要失业，为了避免自己被刷下去，老田特意来到熊厂长家想要贿赂对方，却吃到了闭门羹。老田又打起了田秀琴收藏的古董的主意，他偷拿古董时恰好被田光明看见，老田只好拿出三百块钱私房钱当做儿子田光明的封口费。
音乐学院下发招生简章，老师嘱咐佟美别错过报名时间，佟美却遗憾地表示自己不打算考音乐学院。由于学费的原因，佟美想要考师范大学的音乐专业，这样学费压力就不会那么大。
这天佟林早早地回到家中做好饭菜等佟美和房浩回来，房浩看到桌上的饭菜拿起筷子就要吃，佟林让他等一下并端出来九根蜡烛。佟美这才想起来今天是自己的生日，三人其乐融融地一起吹了蜡烛吃了晚餐。隔天一早醒来，佟美发现自己的枕头旁边有一个盒子，盒子里面是音乐学院的招生简章、几个存折以及一封佟林的手写信。
原来学校的吴老师把佟美放弃报考音乐学院一事告诉了佟林，佟美从小就酷爱唱歌弹琴，佟林也是从那时起开始给佟美攒钱，准备供她上音乐学院。佟林在信中劝佟美不要放弃自己的梦想，钱的事由他来解决，他知道佟美是懂事乖巧的孩子，但他不能让女儿为学费放弃梦想。
田光明请佟美和房浩去吃火锅，三人在火锅店遇到了同班同学眼镜儿和眼镜儿的兄弟们。在吃火锅的过程中，眼镜儿不停地送菜给隔壁桌的佟美，忍无可忍的田光明站出来问眼镜儿到底什么意思，眼镜儿趁机向佟美表白并贬低田光明是牛粪。佟美本想拽着田光明离开，却又听到眼镜儿讽刺佟林是个臭收破烂的，最恨别人侮辱佟林的佟美一巴掌扇在眼镜儿的脸上。眼镜儿指使自己的兄弟们打田光明，为了救田光明，房浩把一整盆滚烫的火锅汤倒在了眼镜儿的脑袋上，随后佟美三人拔腿跑走。
眼镜儿的妈妈刘主任把此事告到学校去，学校找来老田和佟林让他们解决此事。刘主任表示如果同意私了就给她家一万八千块钱，如果出不起钱就追究泼汤的人的刑事责任。田光明把责任都揽在自己身上，田秀琴苦口婆心地劝儿子田光明说出实情，不要因为仗义就乱承认错误，如果他被关进监狱，前途也会因此葬送。
为了凑够那一万八千块钱，老田打算卖掉自家的古董瓷瓶，佟林知道闯祸的不只有田光明一个，佟美也主动站出来承认错误并把佟林之前给她的存折如数拿出来还给佟林。隔天佟林和老田一起去取钱，由于定期存款未到期，提前取钱会收几百块的手续费，心疼钱的老田让佟林再等两天。老田和佟林在路上遇到刘主任，两人上前向刘主任请求能否宽限两天，说不出话的佟林一阵比划却被刘主任当成骚扰自己的人带到了保安队。保安队的队长刘大同恰好是佟林之前的同事，刘大同的亲戚正是老田工作工厂的熊厂长，为了帮老田保住工作，佟林特意找刘大同帮忙约熊厂长和老田见面。
老田带着古董瓷瓶想贿赂熊厂长，可他没想到眼镜儿正是熊厂长的儿子，这下不仅没贿赂成功还被赶了出去，隔天学校以田光明目无法纪为由开除了他。