七十年代未的一个普通小镇。董援朝当兵复原回来被分配到农机厂，报道那天他在厂职工活动中心找到刘厂长，刘厂长正跟厂里被誉为乒乓球之花的女工林秋雯打球。林秋雯和董援朝是发小，两人相见十分热情地互相打招呼。刘厂长带着董援朝去办公室，林秋雯就势也结束打球准备去集市购买结婚用品。
林秋雯的对象是厂里宣传队的台柱子史云生，史云生一表人才在小县城小有名气。两人约好了一起在供销社门口见面。林秋雯正准备赶去那里时，突然被朋友程怡叫住，程怡也是厂里的女工，她来自大都市上海，据说她母亲还是上海机械厂总工程师。程怡神神秘秘地把林秋雯叫到自己宿舍，然后欲言又止地向她提出一个请求。
程怡指着床上襁褓里的一个男婴称，希望林秋雯帮忙看顾几天。林秋雯很诧异，因为她没听说程怡结婚，她好奇地打听孩子的父亲是谁。程怡十分为难，她让林秋雯不要打听，她说自己先回上海向母亲说明此事后再来接孩子走。林秋雯有些为难，必经她还是个未婚的大姑娘。程怡再三保证最多十天，十天后一定来接走孩子，林秋雯同意了。
此时史云生正焦急地在供销社门口等林秋雯，刘冬花却扭捏地朝他走来。刘冬花是林秋雯继母带过来的女儿，如今林父已经去世，她们尴尬地生活在同一屋檐下。刘冬花因为暗恋史云生，所以明里暗里对姐姐林秋雯充满敌意，此时她见姐姐爽约马上装出崴了脚的样子向史云生求助。
史云生早就知道了刘冬花对自己的情意，他刻意地与刘冬花保持距离。但架不住刘冬花装出痛苦的样子苦苦哀求，史云生最终还是搭了把手把她扶到路边让她坐下休息。刘冬花借此机会大胆告白史云生，说自己也喜欢他。史云生理智地拒绝并避嫌一般快速离开。
林秋雯抱着程怡的孩子赶到供销社时，史云生已经离开，她只好把孩子抱回了家。林秋雯继母孙姨见她带回来一个孩子甚是不悦，她担心孩子影响林秋雯未婚姑娘的名声，更担心亲生女儿刘冬花也受到连累。林秋雯倔强地称，只有十天而已，孩子自己来管。她还给孩子临时起了个小名叫墩子。
不多时史云生风风火火赶来，他满脸不悦如挂冰霜。原来刘冬花遇到过抱孩子的林秋雯，她故意找史云生搬弄是非，诋毁姐姐和孩子的关系。史云生见到林秋雯后质问孩子来历，经过解释后史云生的脸上才阴转多云。刘冬花回来没有听到史云生和林秋雯争吵倍感失落。
董援朝母亲急切地帮他张罗对象，董援朝以工作忙为由躲到厂里。这天董援朝听到工人报告女工程怡出事了。林秋雯在十天期限到后去女工宿舍找程怡，结果意外地遇到正收拾程怡遗物的董援朝，董援朝告诉她程怡在回上海的路上遭遇车祸当场死亡。林秋雯傻眼了。
林秋雯沮丧地回到家里，孙姨得知她要花钱去上海时不禁牢骚满腹。林秋雯抱着墩子上了去上海的火车，几经辗转后林秋雯终于打听到程怡母亲秦子秋所在的机械厂，谁知却被告知秦子秋生病住院。
林秋雯抱着墩子又找到医院，结果却看到秦子秋虚弱憔悴地躺在床上昏迷不醒。护士称她是受到强刺激而昏迷，至于什么时候苏醒还不得而知。林秋雯抱着墩子顿时没了主意，她守在秦子秋床边良久，可秦子秋却丝毫没有转醒的迹象。
史云生在工厂遇到青工王天柱等人，王天柱一帮小年轻正准备去厂里看电影。史云生笑着告诉他们因为厂领导觉得电影里有镜头会影响厂风厂纪，所以不让放映队播放。王天柱无比遗憾，史云生这时提议如果他会捣鼓放映机，他们就一起潜入厂放映室自己播放。好强逞能的王天柱当即带着他们从窗子爬进了厂放映室。
王天柱确实有些本事，他很快将放映机接好开始播放，大家高兴地开始欣赏。就在这时，他们突然闻到胶糊味，大家惊呼胶片和放映机烧坏。接着厂办的人经过发现他们，史云生第一个跳窗子逃走，其他人跟着作鸟兽散，唯独喜欢王天柱的朱小芹不离不弃地陪着他。朱小芹跟王天柱一起去了厂办，她还在刘厂长面前主动承认是自己犯的错。王天柱仗义地揽下所有过错。董援朝想替王天柱说情，但刘厂长却不依不饶。
很快厂里召开大会公开批评王天柱，为了保全朱小芹，王天柱主动授意朱小芹揭发自己跟自己划清界线。刘厂长却觉得朱小芹的发言避重就轻，再看到王天柱一副吊儿郎当的样子，刘厂长越发生气。这时史云生突然跳上台严厉批评王天柱的做法，将他说成一个胆大妄为自由散漫目无国法的破坏分子。了解其中内情的朱小芹在台下气的泪流不止。会后刘厂长下令把王天柱关进保安室。
林秋雯抱着墩子从上海回来，史云生见墩子没有推出去气急败坏。林秋雯没有计较史云生的态度而是把墩子又抱回家，孙姨和刘冬花也恼怒不已。刘冬花乘机又到史云生面前搬弄是非。
刘冬花告诉史云生，之前林秋雯死活不说孩子是谁的，现在却又推到已经死了的程怡身上，摆明了她是故意的。史云生急了，他盘问孩子父亲是谁，刘冬花也不知道。她悄悄给史云生授意，让他故意在人前追问林秋雯，林秋雯一定要面子什么都说。史云生接受了她的建议，他在人多时拦住林秋雯，林秋雯顾忌程怡的面子，急忙拉着史云生去给程怡母亲打电话证实。
林秋雯把电话打到秦子秋住院的医院，结果护士却告诉她秦子秋不在了，然后态度恶劣地挂了电话。放下电话，护士埋怨秦子秋出院了有人还打电话过来，太烦人。然而挂了电话的林秋雯却如遭雷击，她以为护士的意思是秦子秋已经去世。史云生听闻墩子成了孤儿顿时气急败坏地怒斥林秋雯后愤然离开。
林秋雯只得把墩子抱回家，她合计着给墩子找一户人家收养。谁知这时又从朱小芹那里听说王天柱的事，据她说刘厂长这一次要把王天柱开除。林秋雯急了赶紧去找董援朝求他帮忙，她说王天柱父亲和自己父亲是在同一场事故中去世的，她和王天柱共同度过那段艰难的日子，所以他们一直以来情同亲姐弟，她哀求董援朝帮帮王天柱。
刘冬花晚上带着酒菜去找史云生，她谎称自己是受林秋雯授意来找他的。她硬拉着史云生喝酒，然后又搬弄是非地在史云生面前大说林秋雯的坏话。史云生正生气时，林秋雯抱着墩子过来找史云生道歉，刘冬花见状狼狈地承认自己并没有被林秋雯授意，她是主动来找史云生的。
史云生有些尴尬和慌乱地开了门，他担心林秋雯误会孤男寡女的自己和刘冬花。刘冬花却彼有心机地故意整理着衣服走到门口，林秋雯看到她有些吃惊。刘冬花却故意欲盖弥彰地解释自己和史云生什么事也没有发生。
林秋雯此来是求史云生利用他的广人脉替墩子找个人家收养。史云生很生气，觉得丢人，他说自己的人脉不能用在这件事上。他向林秋雯提出结婚前必须把墩子送出去。
刘冬花回到家里满腹牢骚，她向母亲抱怨林秋雯跟自己比差的远了却能找到史云生那样的男人。孙姨却瞧不起史云生，觉得他无非就是个宣传队的，没什么优势，比起董援朝就差很多。孙姨突发奇想，她听说董援朝还没有对象，她向刘冬花提议不如把她介绍给董援朝。刘冬花却对董援朝不屑一顾，她觉得史云生可比董援朝长的好看多了。
林秋雯抱着墩子去拜访厂里没有孩子的家庭，有几户家庭对墩子倒是十分满意。只是他们问起墩子父母的情况时，林秋雯却顾忌程怡的名声不愿以实相告。结果那些想要孩子的家庭都担心若干年后墩子亲生父母上门来要孩子，他们怕将来白养墩子到头落得一场空。正是因为顾忌于此，林秋雯访遍厂里所有缺孩子的家庭收养墩子，结果都被拒绝。
林秋雯抱着墩子去找史云生，史云生见孩子没有推出去顿时满腹的不满。他抱怨林秋雯多管闲事现在弄了个烫手的山竽丢不出去。
董援朝向刘厂长说情，他说王天柱的父母过去都是优秀职工，也都因为一场事故而去世，于情希望刘厂长再给王天柱一个机会不要开除他。另外，他说自己到车间去问过工友们，工友们一致反映王天柱在技术方面相当出色，算得上心灵手巧。所以，于理他也希望刘厂长不要开除王天柱。
王天柱终于被从保安室放了出来，朱小芹和林秋雯迎接了他。朱小芹告诉他是林秋雯托人说情才把没有开除他。王天柱向林秋雯表示感谢，林秋雯宠爱地警告王天柱以后要好好听话不要惹事。
林秋雯正准备和王天柱一起去吃饭，迎面遇到史云生走过来。史云生心虚地准备逃遁，林秋雯发现叫住了他。史云生尴尬地面对王天柱，王天柱话里有话警告史云生不要对不起林秋雯，不然自己不会放过他。
董援朝突然拜访了林秋雯家，孙姨热情地接待了他。董援朝此来给他们家带来两个好消息，他说厂里考虑到林科雯父亲因公伤去世，为了照顾他们家特意给他们家批了两个招工指标，一个给林秋雯，一个给刘冬花。孙姨大喜。
孙姨问道工作安排情况，董援朝告诉她们林秋雯被招进厂广播站，刘冬花被招进食堂。孙姨和刘冬花的脸当即垮下来，孙姨提出能不能把刘冬花也招进广播站。董援朝歉意地说这是厂里集体决议，自己也无权更改。
这时林秋雯回来，得知招工的消息后林秋雯也非常高兴。她想到了程怡曾辅导自己念广播稿，没想到真的用上了，林秋雯的内心对程怡充满感激。这时董援朝又问到墩子的事，林秋雯请求他帮忙给墩子找个人家收养。董援朝答应了。
终于吃饭时，刘冬花暗暗给母亲使眼色，于是孙姨向林秋雯提出希望她也找史云生帮刘冬花说情，也把她弄到广播站。原来她们误会是史云生暗中帮忙林秋雯才进的广播站。林秋雯哭笑不得地解释自己谁也没找，史云生也没有这个能力。刘冬花十分不悦。
当晚刘冬花溜进孙姨卧室，她软破硬泡地要孙姨去和林秋雯说情，让林秋雯和自己交换工种。孙姨有些意外，但为了亲生女儿她还是决定和林秋雯提。