林秋雯见秦子秋说的非常伤感，她主动提出自己愿意当秦子秋干女儿，她说愿意替程怡孝敬她照顾她，会带孩子们去上海看她，她不会孤独。秦子秋非常感动，她当即答应收下干女儿林秋雯和认下她的一帮孩子。

秦子秋最后依依不舍地离开通云县，就在她上火车时从火车另外一节车厢里朱小芹拖着行李走下来。朱小芹去监狱接王天柱，罗管教告诉她王天柱两年前已经出狱了。罗管教建议朱小芹去找林秋雯。

二食堂的承包合同终于批下来，林秋雯去找董援朝商量经营的事。王开翠满心地不愿意不放心，她守在董援朝身边看着他们俩谈事。林秋雯似乎真的做到了只谈承包只谈赚钱，她说最大的希望就是想多赚钱改善生活条件。他们商量后给二食堂起了个名字叫新二食堂。

林秋雯把花丫头和墩子一起叫到二食堂，墩子把他在上海吃饭的事描述给林秋雯和董援朝听，林秋雯集思广益，提出可以做一些上海菜、川菜、湖南菜等。可是他们没吃过这些菜，于是他们开始捉摸这些菜，慢慢做慢慢试验完善。

朱小芹拖着行李来到二食堂找林秋雯，林秋雯见到她很吃惊。两人谈了一些离别后的事情，朱小芹十分惊叹林秋雯变化太大。林秋雯邀请她来二食堂工作，朱小芹说自己要去找王天柱。

王天柱找到小眼睛，小眼睛现在混的只能吃饱饭，王天柱见小眼睛的惨状决定带他去饭店。王天柱请求李大勺收留小眼睛，李大勺虽然为难但最后还是同意了。小眼睛对王天柱感激不尽。

新二食堂开业大吉，许多工人都处于观望的状态。因为食堂的菜价便宜品种丰富，很受大家欢迎。新二食堂的生意越来越红火，董援朝清点了收入后感慨半个月的收入顶的上他们过去两个月的工资。董援朝把钱交给林秋雯，林秋雯却马上把钱给了王开翠，她说自己知道王开翠不相信自己，但自己却相信她，王开翠愣住了。

史云生到新二食堂就餐，刘冬花跟过去也点了菜，她点了土豆丝。林秋雯特意告诉她，这个土豆丝是川菜，里面有花椒，不知道她吃不吃的惯。刘冬花坚持自己爱吃，结果吃到花椒的刘冬花麻的一蹦三尺高。刘冬花借由大吵大闹，林秋雯陪着笑脸向刘冬花解释，刘冬花不依不饶地闹腾。

王开翠冲出来与刘冬花针锋相对，属有小钢炮之称的王开翠战斗力可不是一般的强，刘冬花最终被王开翠说的哑口无言灰溜溜地离开。董援朝和林秋雯两人忍住笑。

小眼睛用三轮车买菜回去的路上因为车子刹车失灵撞到了一个姑娘，这个姑娘正是进城寻找王天柱的朱小芹。小眼睛眼见朱小芹长相清秀，他热情地邀请朱小芹到饭店去擦药，并主动请朱小芹吃饭。

小眼睛和朱小芹吃饭时聊天，朱小芹无意间听说小眼睛坐过牢，她向他打听认不认识王天柱，小眼睛震惊不已。朱小芹最终在后厨见到朝思暮想的王天柱。朱小芹把自己的处境告诉他，她说自己以后就跟着他干。

王天柱向李大勺求情，求他收留朱小芹。李大勺因为饭店太小容纳不了那么多人，他不肯收下朱小芹。王天柱重情重义地说，如果他不留下朱小芹那自己也离开，但李大勺永远是自己师父，只要他有事言语一声自己定当全力以赴相助。

王天柱最后离开饭店，小眼睛和朱小芹跟在他身后。朱小芹很过意不去，王天柱却想既然李大勺不收留他们，他们可以单干。

史云生到新二食堂窗口找林秋雯，林秋雯在后厨做事，王天翠接待了他。史云生却无中生有的挑事非要吃白菜大肉包，董援朝堆着笑脸解释今日没有蒸，希望史云生换个菜。史云生却坚持己见，非要逼着他们提供，而且他说就只要一个包子。这时来新二食堂吃饭的众多工人都围过来，他们议论纷纷，史云生却一副唯恐天下不乱的得意。

王天柱朱小芹和小眼睛合伙开办的天柱饭店正式开业。然而他们等了一天都没有等到顾客，天黑后王天柱不得不关了餐馆。

几天后天柱饭馆没有一个顾客，大家心急如焚。王天柱最后分析了饭店的位置，他发现因为店偏僻地处两大车站中间，过往的都是三轮车夫拉着乘客经过，根本无人驻足。于是他有了一个大胆的想法。

王天柱把附近骑三轮的车夫请到饭馆吃饭，他让他们背自己写的宣传词，让他们把顾客拉到店里来。三轮车夫们酒足饭饱后都答应帮忙。

史云生挑事点的白菜大肉包子不久后董援朝端了上来。史云生和围观的工人们看到董援朝偌大的蒸笼里只蒸了一个包子顿时唏嘘感叹。史云生灰头土脸。

晚上，董援朝林秋雯和王开翠商量雇一些人，不然他们几个人太累了。王开翠起初不同意，但董援朝和林秋雯意见一致，最终大家一致通过。他们提议就从过去在二食堂干过的人中挑选。

很快在二食堂工作的三个妇女过来，董援朝告诉她们除工资和过去一样外，他们还会给她们发奖金。几个妇女顿时信心大增。林秋雯让几个妇女参加培训，教她们记住每道菜的做法、特点，还强调必须和气待人。很快这几个妇女便能熟练上手。

刘冬花发现只要到了饭点史云生就往二食堂跑，于是她愤然拉着小霞也去了二食堂。刘冬花对林秋雯没有好脸色，林秋雯懒得和她计较。这时刘冬花发现王开翠和林秋雯发生争执，两人互不谦让。

原来王开翠不小心把菜炒焦，她坚持要卖，林秋雯却不愿砸了招牌坚持不让她卖。两人争执不下，董援朝过来了解事情原委后支持林秋雯的意见。王开翠愤然，觉得董援朝胳膊肘往外扭。这一幕落在刘冬花眼里。

刘冬花追上愤然离开的王开翠，她假模假样地替王开翠抱不平斥责林秋雯。她劝说王开翠和自己联手对付林秋雯，她说自己一定能将林秋雯制服。王开翠不屑地看着她，怒斥她把自己当傻子，自己才不会和她联手破坏二食堂。王开翠轻蔑地离开，刘冬花碰了一鼻子灰。

小石头天天看墩子上学，他越来越渴望上学。林秋雯带着他去找了子弟学校陈校长，陈校长虽然很同情石头，但看他智力有问题还是有些为难。最后陈校长同意让石头在一年级旁听，林秋雯感激不尽。上了学的石头傻傻的脸上笑开了花。

由于三轮车夫的宣传，天柱饭店的生意越来越红火。王天柱还别出心裁地定出每周一鱼价半价，图年年有余的好彩头。再加上王天柱的手艺确实不错，天柱饭店的生意越来越火爆。朱小芹和小眼睛越忙越开心。

王天柱这天买菜经过李大勺餐馆时发现门上贴着停业转让的字样。王天柱找到李大勺，李大勺称自己非常后悔，不该让王天柱离开。王天柱却语气坚定地称，自己一定让他把饭馆重新开起来。