展昭查得魏底细，另包拯觉得此讹诈案棘手。他找来惠英晓之以厉害，并向她承诺自己一定会秉公处理，希望她不要做出极端的事来。学文离家后在街头厮混，雪梅来到破庙给他送饭，然而对母亲的痛恨使他拒绝了家里的一切关怀，他痛斥母亲的薄情放荡，声言只有母亲拿回被骗的首饰和戒酒他才会回家，雪梅好言相权不果，这一切都被惠英听在耳中，她决心不惜一切代价和手段要回自己的首饰。惠英找到魏理论不成，冲动之下拔刀相向，却误伤了魏的管家，被押入大牢。白雪梅找到魏求他撤诉以放过自己的母亲，魏提出要她牺牲自己为代价才能使惠英重获自由。雪梅万般无奈之下天真地答应，并叫魏立下字据，以为魏一旦得到了她就会撤回对母亲的控诉。危急之时展昭赶到，对雪梅的天真做法感到痛心和不解，他带走雪梅，训斥其所作所为的幼稚和鲁莽，然而却未绝了雪梅的念，她心中更坚定了要用这个方法来救母亲的念头。 包拯推得杀害冯大户和雷震远的一定是个易使人起怜香惜玉之心的娇弱女子。 雪梅以救母亲为念，甘愿受魏的摆布侮辱，被二凤看在眼里，沈听闻此事心有所动。包拯夜访白府，一再询问雪梅有何难言之隐，雪梅拒不求助，一人承担一切。展昭留下，对雪梅的无法觉悟感到心寒心痛，他怒斥雪梅的行动欠妥，思想单纯，然而雪梅心意已决，绝不回头。沈以一千两黄金要魏撤诉，魏喜不自禁，立刻答应和惠英和解，并不再纠缠雪梅。包拯对魏的行为感到疑惑，展昭查得使魏自愿撤诉的是沈大善人，便以此认定沈、白两家有不同寻常的渊源。 惠英从魏口中探得使他自动撤诉的是沈少白，于是她夜访沈家。

沈乍见惠英，又惊又惧。原来惠英曾经逃婚和沈少白私奔，而沈却以外出谋事创业为名抛妻弃子，在京城攀龙附凤，飞黄腾达，已有身孕的惠英绝望已极，投水自尽之时却又被当年自己逃婚的白天扬所救，无奈之下嫁作白家媳妇，多年来却受尽丈夫折磨。惠英说完一切，表明与沈已没有任何关系，也不准沈和雪梅父女相认。这一切却被门外的魏偷听到，在惠英走了之后，魏以告发沈欺君之罪要挟沈，要他以五千两黄金来封他的口，沈一时气极病倒，雪梅前去医治，得知了沈被魏要挟的情况，她决定以除掉魏来报恩和复仇。然而雪梅的计划却被惠英听在耳中，她惊异地发现自己的女儿居然是连环命案的凶手，为保雪梅清白，又为使雪梅的计划正常进行，她决定代替女儿去杀了魏星海。惠英药倒女儿和管家，前去赴宴，以刺杀魏。雪梅和管家醒来发现一切，急切地赶往醉月轩。醉月轩里，一场混战，管家为救惠英而死，惠英亦借此机会杀了魏星海，使其银簪刺颈而死，手法与连环命案相似。展昭去白家找雪梅，发现了雪梅留给弟弟的字条，预料有事情发生，亦赶往醉月轩，见到尸体，见到那支发簪，见到惠英把发簪抢在自己手里，心下已有几分了然。 公堂上，惠英不顾对案情的陈述有颇多疑点，仍是揽下所有罪状，包拯发现其中破绽，择日再审。 沈少白探牢，仍是得不到惠英的原谅，但是惠英为了不使雪梅受到法律制裁，恳求他此处事一了就把雪梅带得越远越好。雪梅击鼓鸣冤，在公堂上承认一切皆是她所为，母女争相认罪，惠英更是几近疯狂。就在雪梅要举出自己犯案的罪证时，惠英咬舌自尽，以死来阻止女儿的坦白。

二凤告知沈少白公堂上发生的一切，沈惊讶，即刻前往开封府与包拯略叙案情并一再认为雪梅善良温顺不可能是杀人凶手，表明若雪梅真有罪他会不惜一切代价为其脱罪。包拯对此不敢苟同，坦言法不殉私，若雪梅无罪，自当还她清白，若其果真有罪，则不会坐视。沈少白为惠英上香动情流泪，雪梅疑惑。 包拯此时已洞悉案情，认为惠英并非畏罪自杀，而是为了保护自己的女儿。沈少白偷听到了雪梅在惠英灵前的告白，明白了一切，恰逢雪梅病倒，将其接入家中。他决定动用所有江湖关系帮助雪梅脱罪，把雪梅先偷带出关外。沈怂恿和安排筑城工人罢工，包拯大怒，命展昭前去沈府请人并探望雪梅。众多江湖人物聚集沈府，阻展昭寻人，双方发生冲突被二凤喝止，展昭表明来意却未得允许，无功而返。包拯亲临沈府，沈少白依然托词不让包拯见雪梅，包拯质问沈的用意，苦劝无效。沈终于说出雪梅是自己的亲生女儿，恰被挣扎着出房门的雪梅听见。雪梅病发，公孙策为雪梅治病，同时发现沈少白正在积极行动要把雪梅带出关外。展昭奉命要将雪梅逮捕归案。一番情理相交的苦劝，雪梅自愿随展昭到案。雪梅向包拯坦白一切，被押入大牢，目送雪梅离去的展昭，思绪万千。沈少白探望牢中雪梅，得不到雪梅的谅解，不愿认其为父，然而没有人明白，她心中对父亲的渴望和不敢不能相认的矛盾痛苦。沈为解救女儿而求助太师，和包拯有宿愿为一己之私一口答应，沈冒着欺君之罪求见皇上，皇上允准太师和八王督审。学文来到狱中探视，雪梅惊讶他的颓废，心痛无比，为了看到弟弟回心转意并好好照顾他，雪梅决心翻供。包拯升堂，展昭负责带雪梅上堂，狱外相见，千言万语。公堂上，庞太师、沈少白力保雪梅，和包拯展开唇枪舌剑。