孙振见苏伏醒来，多次言语提及任务为重，然而苏伏得知冉颜身陷牢狱，当即进宫面圣，全程交代自己是如何被公主暗算。皇帝闻言震怒，特罚公主禁足别院月余，巴陵公主叩谢时露出脖后刺青，萧颂虽看在眼中，但无声张，直至公主在数日后从梦中惊醒，疑似孟嵇站在帐外，立刻出言质问他是否杀害池海和穆德哈叶，没想到帐后走出之人竟是萧颂和苏伏。
巴陵公主颇受宠爱，平日性子惯是风流，遇人多情，专以玩弄为乐。起初看中孟嵇会耍杂技讨欢心，而后又因他颇懂诗词工画，索性召进宫中宠幸，奈何时日一久，兴致缺缺，甚至将他痴心以对当成攀龙附凤，继而赶出皇宫。
至于孟嵇为何会杀人，大多源于妒忌，冉云生擅长制作珠宝深得公主赏识，而池海身体健壮且拳脚功夫不错，后期也被调到公主身边寸步不离，就连那大食国使节也都与她私交甚好，最终招惹杀身之祸。
苏伏将公主赏赐物品悉数归还，其中手镯及幞头均有蜻蜓图案。萧颂说明来意，要求公主配合他们捉拿真凶孟嵇，公主碍于皇帝威严，只好指名苏伏贴身保护，随即按照计划进行，假装在街边施粥引孟嵇露面。
孟嵇发现周围藏有官兵，于是当场掳走冉颜威胁萧颂将公主送来。冉颜通过闲聊套出孟嵇自小喜爱作画写诗，奈何父母施暴成性，导致他内心扭曲甚至放火烧死双亲，此后余生中，有幸遇到公主，甚至颇得欣赏，不但温柔暖语，更是给他锦衣玉食。
冉颜似乎感同身受，表示孟嵇是在自作多情，有多少人歌颂爱情甜蜜，便有多少人感知苦涩，曾经的海誓山盟突然消失，皆时便会感发现自己如同天空繁星，只能围着月亮旋转，极其卑微。
孟嵇不愿相信公主会将他抛弃，得知自己被骗后，情绪大为波动，甚至想和冉颜同归于尽。萧颂及时握住刀刃，众人趁机制服孟嵇，冉颜见苏伏身体不适，赶忙上前关心，萧颂当即负气离开。
回到府中包扎好伤口后，萧颂反复回想抓捕孟嵇时冉颜说过的话。萧父来找萧颂谈话，认为萧颂既然喜欢冉颜就要坦诚相对，身为男人没必要过多计较，应是放宽胸怀。然而萧颂认为冉颜属意他人，直到看见父亲受冉颜委托转交的骨刀坠，这才有所触动。
苏伏通过之前的细节推测出东阳夫人便是火麒社首领，东阳夫人也不再蒙面示人，直接袒露身份。苏伏表示可以通过纪元来试探萧颂，于是二人设计让萧颂给孙振送来文牍信札，纪元私自打开信札，得知隋侯之珠在火麒社手中。
见纪元上钩，苏伏故意放出风声给纪元，就说火麒社正在东梁仓库运输重要东西，纪元果然带人抵达，查获隋侯之珠。东阳夫人出现跟纪元交手，欲抢珠子，萧颂和白义等人也陆续现身，三拨人乱作一团，最终东阳夫人趁机逃走，纪元则被押送回刑部。
面对皇帝指责，孙振主动承认失职，愿意戴罪立功，此时纪元不堪拷打，挣脱绳索后逃之夭夭。
纪元越狱虽说出乎众人意料，但此行此举皆在苏伏计划之中，孙振当前首要任务便是与他互相配合，放虎归山，以便长远部署。俩人在随从面前作戏，顺理成章封锁云韶教坊，引起萧颂高度怀疑。
坊间皆传“隋侯之珠，和氏之璧”，然而皇宫内却看似祥和瑞气，杨妃为迎接圣驾，特浓妆艳抹反招成群蝴蝶侵扰。皇帝来到下榻寝殿，迟迟未待杨妃露面，侍从打开寝门，却见正中放置巨大蝉蛹，其上盘旋蝴蝶独舞。
刑部和大理寺一同赶来，桑辰向来博学，当即认出此蝴蝶周身樱色，身形较大，故称樱阳皇蝶，产于琉球且喜好在芸香植物上产卵。樱阳皇蝶平日在花圃、草甸等地出现，虽说性子较为温顺，但若闻到鹿香时就会群起攻之，并且释放出带有毒液的白茧，使猎物产生美好幻觉，致其麻痹，然后缠成茧状，最终动弹不得，进入睡梦后因心脏衰竭而死。
萧颂怀疑杨妃困于茧中，经得皇帝同意后一剑劈开，不但正如所料，甚至已无气息。皇帝颇为悲痛，众人询问贴身宫女邓容，方才得知杨妃生前曾有涂抹祛疤药膏，药膏内含有鹿香，正是出自长安城东市的青竹医馆。
皇帝下旨封馆抓人，冉颜有幸免遭于难，眼见晚绿与师父深陷囵圄，于是冒着被通缉风险，机智藏在萧夫人给萧颂买布匹的箱子中，顺利混入房间见到萧颂，说明来意。由于原药膏不含鹿香，眼下明显是被人栽赃陷害，萧颂带人勘查药材仓库，随后又安排白义调查长安城内养蝶人。
苏伏将冉云生传唤到大理寺打听冉颜下落，奈何冉云生对他不甚满意，言词多有排斥，这令苏伏体内紫枯散发作，如同疯魔傀儡一般，当即产生严重幻觉，误以为冉云生嘲笑他自作多情，不由狠下杀手，直至冉云生挣扎提醒，逐渐恢复神智。
如今冉云生被抓，他与吴修和、晚绿等人即将问斩，冉颜想要证明医馆药膏没有鹿香，于是安排桑辰通过博弈向皇帝讲述天下奇闻，随之将皇帝引到法场附近的城墙高处观看。虽然冉颜现场涂抹药膏未招蝴蝶围攻，但场上两位执刑大人并不愿轻易相信，就在无证可辩之时，冉美玉突然携众妇人现身作证，药膏经过火烤后也确实没有鹿油味道。
事实真相揭露，皇帝明白桑辰用意，遂下旨由冉颜检验杨妃尸首，查明死因。冉颜通过火烤杨妃服饰，故而断定有人先将杨妃衣服和发冠上涂抹鹿香，紧接又将先前藏在鸟笼内的樱阳皇蝶放出，谁知皇帝出现要比预料中晚到片刻，以至于攻击目标出错。
皇帝及在场众人颇感震惊，没曾想杨妃竟是代为枉死，萧颂识破侍女邓容所为，然而邓容未加隐瞒，承认自己一直以来都在卧薪尝胆。萧颂见邓容撞柱而亡，想起秋婳临死前同样说过此话，不知两者之间到底有何关联。
冉云生等人被无罪释放，冉颜虽感谢冉美玉在法场出言相救，但知她定有目的。岂料冉美玉似乎已有改变，随即拿出父亲牌位，表示他在临终前心生悔意，始终呼唤冉颜名字。当初冉美玉确实肆意妄为，可是当父亲离世后，她才彻底明白从今世上唯有姐姐一个亲人。
冉美玉看似真诚，然而冉颜却难过心坎，即便面对她百般请求，终究无法释怀，更不可能和好。萧颂在旁目睹一切，主动出言警告冉美玉，随后拉着冉颜回府，俩人同宿一屋，温情再现，虽未说破，但彼此心中均有对方。
白义对此闷闷不乐，误以为俩人破镜重圆，甚至拐弯抹角咨询桑辰想法，桑辰得知后气愤不已，甚至想要拔刀宰了萧颂，幸好白义及时阻拦，将他压在身下。桑辰武力抵不过白义，无奈出言保证，正巧看到卷书记载樱阳皇蝶喜食幼果的记载，于是想要依照这条线索来寻找蝶商下落。
经过几番追查，二人终于将目标锁定在柴煜家中，结果意外发现纪元出入。白义让桑辰在墙头监视，自己则去刑部安排人手，怎料他前脚刚走，紧接桑辰便被房内尖叫声吸引，误入圈套。
萧颂带人赶到后为时已晚，白义不顾自身安危，强行冲入房中营救桑辰。此刻桑辰昏迷不醒，屋内盘旋数量极多且陷入疯狂的樱阳皇蝶，任由白义如何砍打，仍属蜉蝣撼树，眼睁睁被蚕茧包裹。
白义和桑辰被萧颂等人救出时，气息几近微弱，二人赶忙被送到青竹医馆，虽然吴修和尽力为其调制解药，但因白义中毒太深，需得赤色灵芝入药。奈何赤色灵芝为世上罕见，就连皇宫内侍也未必持有，就当众人陷入悲痛之时，冉美玉开口表示堂哥有幸拾得一株，萧颂听后立即跟她离开。
灵芝如愿取回，白义性命总算无忧，萧颂之前对于灵芝一事太过关切，导致冉颜心里不是滋味，尤其看到他和冉美玉关系有些好转，不免醋意横生，负气离开。吴修和了解徒弟性格，主动陪她坐在门外聊天喝酒，冉颜情绪似有好转，但仍旧死撑面子。
由于苏伏对冉颜用情过深，以至于紫枯散症状日渐加重，冉颜夜晚路过别院时发现苏伏一改往昔神色，如同嗜血狂魔，手持利剑杀害数名同僚。苏伏欲想加害冉颜被唤回神智，冷静下来后随便找个借口离开。
纪元死在青竹医馆后院，孙振查获太子密谋夺取隋侯之珠且命令冉颜灭口的信件，太子默认此事被皇帝禁足月余，而冉颜则被关在大牢。晚绿请求东阳夫人出手相救，随后将她带进牢中一见，冉颜认为自己已和萧颂再无瓜葛，然而东阳夫人不希望有情人就此错过，于是提起当初萧颂故意将冉颜骗进府中，趁她休息时去救冉云生，甚至为了保护冉颜，甘愿承受鞭刑。就当一切误会即将化解，牢役来禀，表示皇帝下旨要于后日斩杀冉颜。
苏伏前往命案现场查看，想起纪元死因是被银针刺入两边太阳穴，萧颂思及冉美玉也对针灸颇为了解，不免将线索重新推翻。就当二人合作破获真相时，冉美玉突然出现，直言不讳地承认自己就是凶手，当初死里逃生后偷回长安，正巧遇到纪元，于是她利用纪元的爱慕之情去杀害吴修和，嫁祸冉颜。
如今冉美玉愿意提供证据为冉颜证明清白，但前提是希望萧颂在皇帝面前请旨，于长安城内风光迎娶自己。萧颂不假思索，当即答应。