白义等人找不到萧颂，上门请求冉颜帮忙，在承诺找到大人就给钱财后，冉颜带白义到乞丐窝手机情报，得知玲珑乐坊的姑娘要见客，还要求蒙着眼睛，他们大概率去的便是毒窝。冉颜受白义之托，混进玲珑乐坊，假扮乐师。但因其是生面孔，被毒商手下发现，要求其演奏正当萧颂为其担心时，她却熟练地奏歌一曲，打消了这些人的怀疑。
然而，达拉沙也就是之前的布料店管家突然出现，声称自己才是六爷，而萧颂是官家的人。
而面对达拉沙的指控，萧颂不慌不忙，只说将判断权交给“大东家”，“大东家”找来三人，说明其中只有一人真正吸食过阿芙蓉，让两方在一炷香时间内找出此人。而就在两人都给出答案时，一群黑衣人率人破门而入，冉颜以为这是白义带人冲了进来，萧颂却发现这些人没穿官靴，应是“大东家”派来试探自己的，连忙上前打斗，结果果然不出其所料，而萧颂也获得了“大东家”的信任。
不巧的是，冉颜不慎将白义给的穿云箭掉落，幸好萧颂反应及时，称这是自己的防身武器，被冉颜所偷，这才侥幸逃过一劫，但是“大东家”要对冉颜做出惩罚。萧颂只得将计就计，假意垂涎冉颜美色，将其扛走。而“大东家”连忙吩咐人跟着，窃听屋内动静，萧颂让冉颜帮其重回大厅，冉颜便假装拿花瓶将其砸晕，引来外面的人后，说萧颂有问题，主动要求见大东家。
趁着冉颜前去见“大东家”，萧颂一人赶往大厅，发现了大厅的暗道；而“大东家”听闻萧颂竟被冉颜打昏，立马察觉有诈，派人将两人团团围住，而萧颂吹了声口哨，就唤动了白义身边的鹰，白义等人立刻破门前来营救。而听闻官府来人，原本看押达拉沙的侍卫都跑了，达拉沙用银针开了锁，带上了武器，从高处瞄准“大东家”，想要再次实施自己的杀人计划，却不料那“大东家”是萧颂假扮的。
达拉沙终于露出了马脚，萧颂将其逮捕，并揭露其真实身份其实是王伦。原来，一年多前，王伦不小心听到清郦馆内有人在做阿芙蓉膏生意，便去报官，但是官府无人相信。于是，王伦便将此事告诉了凝香，并想带其远走高飞，可是她却被贩卖阿芙蓉膏的人也就是柳粲和阿莫里抓住，并当着王伦的面被毁容杀死。王伦将此事报官，官府却不信，所以他就决心自己报仇，而他的同伙正是清郦馆的乐师翠眉。这些在萧颂看到翠眉衣服的布料是波斯布料而其他乐师用的只是普通布料时，便埋下了怀疑的种子。
原来尽管王伦爱慕凝香，翠眉却因被其帮助心属于他，所以便帮其一同复仇。王伦在离开清郦馆后，用一年时间改变容貌，苦练波斯语，终于让阿莫里认为自己是生长在波斯的汉人，随后其便利用身份的便利，与翠梅里应外合，由翠梅假扮凝香的魂魄，跳舞吸引众人注意，而自己藏于梁上，用银针暗杀柳粲和阿莫里，为了事后不让人轻易发现凶手手法，他还会同时在尸体上留下勒痕，好以假乱真。
袒露完这些真相，“大东家”用匕首刺向王伦，却被翠眉挡下，翠眉痴心地为自己心爱之人付出了生命。
王伦见“大东家”杀害了翠眉，怒极攻心，持刀向“大东家”砍去，却被萧颂阻拦，萧颂说道“大东家”佯扮温婉善良，只是为了通过JI馆招揽毒品生意，之前死的也只是替身，这些话都指向一个人就是已死的“凝香”，王伦不信，但“大东家”却掀开遮脸的黑纱，黑纱下的脸竟真的是凝香。凝香痛斥王伦愚蠢，还说之前自己身入险境皆是自己安排，就是为了夺王伦性命，好让其不会坏自己好事，谁料王伦竟都化险为夷，活了下来。萧颂质问凝香，柳粲所带的隋侯之珠是否在其身上，凝香却说自己与柳粲只交易阿芙蓉。王伦听着这蛇蝎妇人的字字句句，悲痛欲绝，以一把匕首结束了两人的性命。
冉颜因着丫鬟袖口的墨迹，突然想起柳粲的佩囊里曾有过墨香，但柳粲作为一个香料商人，佩囊内除了墨香却无其他香味，这引起了人拿烟怀疑。她立马找到萧颂，诉说这点疑虑，萧颂怀疑这是当初桑辰拿错了佩囊。于是，立马赶到了桑辰住处，却发现来晚一步。
冉颜正嘱咐他人帮其找到娘的墓地，神秘人却再次出现，冉颜想到其之前对自己的忠告，害怕自己耽误他的事被杀，于是连忙逃跑。但神秘人却铁了心跟着她，最后却只是赠予其一个镶珠的钗子，让其必须时刻带着。
经过手下人的搜罗，萧颂发现桑辰留下的字条，写着“我被绑架”，于是连忙抓紧寻找。而此时却有人上门找到冉颜，称萧颂找到了桑辰的尸体，要其前去验尸，冉颜毫不怀疑地上车了。而另一边，萧颂等人找到桑辰，其并没有死，还称那字条不是出自自己之手，是由他人仿写。萧颂这才反应过来自己中了调虎离山之计，而冉颜被人骗上马车，却在递出通行牌符时发现了此人手腕的刺青，反应过来这并非官府中人。所幸萧颂及时赶到，让人关闭城门，而神秘人却一直躲在暗处，见萧颂出现，便以箭射之，还发出暗号招引其他杀手，但白义等人的及时赶到，让神秘人的算盘再次落空。而冉颜也反应过来，之前神秘人嘱咐自己一定要带着的钗子恐怕才是他们真正要运出城的东西，她果断地将钗子给了萧颂，自己则赶紧离开这是非之地。
衙门内，萧颂发现钗子上镶的乃是假的隋侯之珠，真正的隋侯之珠去向沉迷，他差人将寻珠进度禀报陛下，而神秘人在廊外也听到了这些。火棋社也很快得到消息，柳粲手中的隋侯之珠为假，但必须尽快找到隋侯之珠，这样才能找到宝藏，才能起兵谋反。
冉颜找到神秘人以其陷自己于不义要求他绑架自己的未婚夫苏家庶子苏伏，不是因为其身份，只是自己还有更重要的事没完成，神秘人答应。
柳刺史禀告萧颂，称太仓市发生一起命案，死者之一正是萧颂正在调查的庄必凡。
冉颜的大婚之日来临，晚绿因此愁眉不展，但冉颜却成竹在胸，因为她早已和神秘人达成协议，让其绑了苏伏。但不料，苏家的喜轿还是如期而至，冉颜无法，只得翻墙逃脱，不料砸到了在墙外看戏的桑辰，桑辰对其一见倾心。
冉颜翻墙逃跑被发现，冉老爷以晚绿要挟，冉颜无奈只得出嫁。但最终这迎亲队伍却停在了郊外，冉颜一掀盖头，发现竟是萧颂。原来这迎亲队伍是萧颂假扮的，而苏家并未有人迎亲。冉颜听此反倒松了一口气，而萧颂也指出自己此举的真正目的是此处有几句尸要验。
柳大人阐释昨农夫路过此地，发现四辆马车内的人突然变成四具臭烘烘的尸体，但尸体的衣服并未有变化。这四人一人是锦绣坊的秀娘花絮晚、一人是稳婆魏四娘、一人是祥云庄的掌柜卜白孝和金铺掌柜庄必凡。这四人都是一年前来到此地，没有近邻，只有远亲，故无人报案。
萧颂在冉颜的吩咐下，任劳任怨地担起记录的责任，属下们都十分惊奇。
四具尸体严重腐烂，清洗脱衣后，发现尸体都受过磔刑，被分裂了四肢，手段残忍，且颈后皆有斧头劈留下的深深凹痕。更为奇怪的是，这四人生前居住在苏州城内四个方位，并不认识，但身体特征却十分相似，皆是手骨粗大，是干重活的人才有的特质。而死者花絮晚嘴中有一小截断指，合理推断应是其死前咬下了凶手的手指，萧颂下令全城搜寻断指之人。
此案另一个迷惑之处在于，四具尸体如何在一夜之间达到重度腐烂的地步。为此，冉颜请教自己的师父。萧颂不愿帮冉颜做实验，冉颜只得一人在旁以猪肉试验。而萧颂被师父的话头吸引，询问冉颜拜师的经历，原来是在冉颜6岁那年，在郊外寻找母亲坟墓，劳累昏倒,被师父捡到医治，醒来后发现对死物很感兴趣，非要留下来拜师，师父无法，只得收其为徒。
语罢，冉颜已经结束手边工作，拿起师父的酒壶就喝，师父一看连忙躲开。萧颂不知冉颜酒量不佳，未及时躲开，被冉颜吐了一身，冉颜却由此启发，想要解剖四人尸体，从其胃中食物判断其死亡时间。
但给尸体验尸却遭到了其他几位办案官员的阻挠，他们思想腐朽，不敢担责，但最后在萧颂的担保下，冉颜成功获得验尸的权利。
验尸后，冉颜发现这四人腹中食物也全部腐烂，由此可见，四人并非昨晚死亡，死亡时间至少半年以上，看来这尸体是被人替代了。于是，萧颂一行人决心去四人家中拜访，通过家中什物反映出的四人的体量同尸体并不相符，看来是有人拿四具旧尸替换了四人。随后，萧颂依据案发现场的车辙判断出了凶手疑似的路径，率人跟踪，而派人在原地保护冉颜。
但保护冉颜的侍卫突然被人袭击，冉颜被人绑架。而另一边萧颂头疾突发，一行人被引到了一辆奇怪的车前。而冉颜被人绑架，却听到外面有熟悉的神秘人的声音，连忙吹口哨呼救，神秘人听到声音，拦住马车，将冉颜救出，随后准备送其回家。却不料被萧颂拦下，但神秘人却告诉萧颂，他正是冉颜的夫君——苏家庶子苏伏。
苏伏将冉颜送回冉家后便离去，冉父和后母仍未放弃把冉颜嫁到苏家，听闻她出去验尸后，更是大发雷霆，还认为冉颜出去和不三不四的男人厮混，冉颜寒心至极，父女二人围绕冉母之死又大吵一架，最后不欢而散。
萧颂找到善雕刻的桑辰，掏出一块上好的波斯没雨让其帮自己刻一只狐狸，这只狐狸傲娇自满、野性十足，最喜欢叉腰骂人，这下连桑辰都不禁感叹这不就是冉娘子。
冉颜离家找到师父，让其帮他找其他活干好能自力更生，师父提议其当铃医，冉颜却怕找不到病人，而一路跟着师徒二人偷听的桑辰听此，立刻佯装生病。