东周末，吴国欲吞并小国越国。与吴国太子波和亲的越国国王的女儿季菀逃回故乡。吴王阖闾大骂太子子波无用，有了废他之心。太子波的幼弟夫差为避免太子波被废而力求使越国屈服，盗取符节，自命使节前往越国。阖闾则命太子累领兵出征越国讨要季菀。

夫差请求带走季菀，勾践毫不理会。王子累带领大军围困了石门关，夫差拖着末下战书。越王允常在探明大将军石买同自己一样主张不战后，让勾践令季菀回吴。勾践得知季菀归越的真正原因，竟是因为吴王阖闾的q暴。

伯嚭密告夫差，王子累三日后出兵，夫差直奔越国下了战书。吴国仍要求越国割城五座，赔偿三倍粮饷。石买以告老辞印要挟勾践，勾践收了他地将军印。王子累私自扣押了夫差，又命人拿下了季菀，季菀撞越国界碑而死。王子累率兵攻破了石门关。