决战前夜，范蠡安排第二天诈败以引出阖闾，并发布了勾践的奖赏政策。杨柳滩阖闾、王子累根本没把越军放在眼里，不想越军阵种步出300死士，自刎而亡，之后便是三声惊天动地的呐喊，吴军惊骇之下被打得溃不成军。
吴国祭败因失血过多而亡得阖闾，伍子胥安排夫差跪祭，夫差当众发下三大重誓。勾践认为夫差嗣位对越国有好处，决定让曳庸前往吴国助夫差登上王位。曳庸重金贿赂伯嚭，被已投奔公孙雄的黑翼发现。
勾践按照范蠡的计策将曳庸府重人全部流放，造成假象。文种献计贿赂王子累，向他示好，伍子胥难辩真假。吴官盛传阖闾临死前曾定下嗣君之人，伯嚭谎称是王子累。在他的精心安排下，夫差登上吴国王位。