很小的时候，婉娘告诉姜雪宁，这天下最尊贵的女人是皇后，皇后居住的宫殿叫做宁安宫。小小的姜雪宁很好奇那辉煌尊贵的宁安宫是什么样子，而坐在乡下漏雨的屋檐下，想，如果能变做天上飞过的鸿雁，能飞去繁华的京师，去到皇宫里面，看一看宁安宫是什么样该有多好。后来，姜雪宁果然到了京师，可发生的一切都与她想的不一样，繁华地，争斗场，一世荒唐，爱她的满门被屠，救她的因她而至亲惨死，而她救下的却谋反逼宫，血染皇城。所有人，都想让姜雪宁死。
太子太师谢危，是这次发起宫变屠城的主谋，那日后，燕氏军掌控皇城。姜雪宁明白大厦已倾，她该伏诛了，所以她见了谢危，表示自己愿意认下弑君之罪，往后由谢危辅佐朝政，擢选新君，只求他答应自己一件事情。姜雪宁徐徐开口，她这一生利用过太多人，可仔细算下来，她负了燕临满腔痴情，燕临亦报复了她。任用薛定非周寅之之流，他们亦借姜雪宁上位。算计沈玠得了皇后之位，如今也要为他殉葬。姜雪宁自认不欠任何人，唯有一人一生清正，姜雪宁胁迫害他误入歧途，毁了他半世清誉。张遮是个好官，姜雪宁希望谢危顾念当年在上京途中对他的喂血之恩，放张遮一条生路。以姜雪宁的命换区区一个张遮，谢危虽觉得荒唐，却终究应允了。话音落下，姜雪宁便自刎于剑下，谢危的脸上沾上了她的血，而匆匆赶来的燕临以为，是谢危杀了姜雪宁。
姜宁犹豫着写下如此结局，这是她全部心血写下的《宁安如梦》，可最终不是自己满意的结果，一直以来编辑都在拿市场胁迫姜宁加那些为虐而虐的桥段，她不希望传达这样的价值观，所以提出要按照自己的想法来写，不然宁愿解约。她希望让姜雪宁带着这一世的记忆重新活一次，让她知道自己做错了什么应该做什么，不要重蹈覆辙。于是在姜宁笔下，姜雪宁重生，带着绝不再入宫闱自由自在一生的想法重活一世。
姜雪宁猛地睁开双眼，身边的是燕临河沈玠，此时的她还是江府次女，沈玠还是临孜王，燕临是勇毅侯世子。沈玠结结实实挨了姜雪宁一个巴掌，双方都傻眼了，姜雪宁不明白，自己刚刚还在宁安宫，现在怎么回到了女扮男装的时候，看样子沈玠还未登基，燕家也还没出事，这究竟是哪里不对？姜雪宁确认了时日，急忙告别离开，大街小巷繁华依旧，姜雪宁却恍如隔世，天下真有如此荒唐之事。
燕临和沈玠匆匆赶去上谢危的课，因迟到还未带琴，被定国公府薛烨挑衅，一气之下燕临河薛烨打了起来。谢危发怒，罚二人去廊下罚站，沈玠自告奋勇于他们一同思过。姜雪宁回到姜府，却想到了婉娘的死，只可惜有些事情已经无法改变了。四年前，姜雪宁被带回姜府，姜府夫人孟氏拉着她的手眼泪盈眶，说自己是她的亲生母亲。姜雪宁还有一个姐姐叫姜雪慧，可当初是婉娘把她们互换，姜雪宁做了十几年庶女，而姜雪慧成了唯一的嫡女。姜雪宁要求孟氏昭告天下，说自己才是姜府唯一的嫡女，但孟氏说家丑不得公之于世，于是找了个借口，让姜雪宁成了姜家的嫡次女。姜雪宁与孟氏大吵一架，为了维护婉娘和亲生母亲关系恶劣。
四年后，孟氏带着姜雪慧来姜雪宁房里摆威风要打她，而这次姜雪宁却想明白了，她和孟氏虽有生恩之间始终隔着婉娘心有芥蒂。燕临爱慕姜雪宁，偷偷告诉了沈玠她的身份，打算在两个月冠礼之时向姜家提亲，虽然姜雪宁顽劣的名号臭名昭著，燕临也并不在乎。姜雪慧给姜雪宁送来了一些膏药，当年把姜雪宁接回来的王妈妈二话不说收下了，却被姜雪宁打了脸。屋里只有莲儿棠儿两个丫鬟忠心耿耿，剩下的都不把姜雪宁放在眼里，从前她不放在心上，如今却该好好管管了。姜雪宁往日嚣张跋扈，莲儿棠儿见她生气连忙跪下求饶，姜雪宁便装了装样子勒令她们闭嘴。姜雪宁把下人叫过来，她的东西被偷了不少，自然要整治的。姜父正在和谢危下棋，听闻此事连忙赶去处理。
下人们自以为姜雪宁没有证据拒不承认，姜雪宁却叫人拿来了账本对峙。姜雪宁拿着一本书有模有样地演起了戏，姜父也配合着叫人去搜房，下人见状哭天喊地连忙招认。姜父对姜雪宁的表现很满意，姜雪宁也妥善处理了那些下人。直到谢危的突然出现，让姜雪宁想到了上一世自刎在宁安宫的一幕。四年前，谢危和姜雪宁曾一同进宫，只是他们并不知道，姜雪宁比他们多了一段可怕的记忆。
上一世，姜雪宁曾质问谢危为何做出如此大逆不道之事，却意外得知当初进京之时，谢危在姜雪宁神志不清时吐露出一些大逆不道的话，后来多次试探发觉姜雪宁并不记得便没有起杀心，可姜雪宁今日的表现谢危看在眼里，如果他起了什么疑心，姜雪宁难逃一劫。谢危察觉，姜雪宁与传言中并不相同，反而城府极深，并非等闲之辈。当年上京路上谢危病中呓语，她担心姜雪宁已知道自己离魂症之事，当下派人盯着姜家。
上一世姜雪宁一心扑在后位上忽略了太多事情，现在想来谢危的身份，他与燕家的关系都颇为疑虑，眼下的处境她又应该怎么办。姜雪宁曾问过谢危与燕临的关系，但并没有得到回答。姜雪宁只知道，这次自己必须抢的先机。燕临跑去找父亲，父亲答应等冠礼一过就去姜家提亲。
孟氏与姜雪宁的确有芥蒂，每次看到她，孟氏就会想起婉娘。姜父开开心心地来了她房里，商量送女儿去选公主伴读一事，孟氏一心想着姜雪慧，但姜父还是疼爱姜雪宁的，并没有做决断。燕临爬上了围墙边的树枝上，说要带姜雪宁去看重阳灯会，这是姜雪宁遇到沈芷衣的那次，沈芷衣对女扮男装的姜雪宁一见倾心，后来入宫伴读发现真相后恼羞成怒，姜雪宁心想这次可不能再撞上了。姜雪宁拒绝了燕临的邀约，姜父发现燕临翻墙进来气得把他打了出去。
下朝后，谢危偶然提起朝中立场，劝姜父要造作决断，姜雪宁与燕临关系密切，但毕竟人言可畏，倘若无心风浪，又何必卷入其中。孟氏因为燕临爬墙找姜雪宁的事情把她骂了一顿，姜父回来后，孟氏与他商议要带着两个女儿去薛府赴宴。一同递来帖子的还有清远伯府，姜雪宁顿时想到上一世的贴身宫女尤芳吟便是这家的庶女。姜父并不愿意去攀附薛家，最后还是松口了，于是姜雪宁自告奋勇说要分别赴宴，她代姜家去尤家的宴会，也算是表表心意了。
到了尤家，姜雪宁无视了尤月，二话不说直接去找尤芳吟，尤月因此气得破口大骂。燕临听说姜雪宁去了清远伯府，二话不说也过去了。尤芳吟虽是家里的女儿，但却被尤月压制，甚至被关起来任由下人打骂，她哭着求她们放自己去看母亲最后一眼，却被她们狠狠地按在水中。姜雪宁发现这一幕后连忙救下了尤芳吟，燕临此时也匆匆赶来，一堆宾客也纷纷而至。燕临怕再闹下去不好看，劝姜雪宁先把衣服换了，姜雪宁连忙带着尤芳吟去了房间。尤芳吟连连对姜雪宁道谢，其实她知道已经来不及了，却还是想再见一见母亲。姜雪宁握着她的手，给了她一些钱，劝她好好对待自己。尤芳吟问她为何对自己这么好，姜雪宁说自己也曾被当做庶女被送到庄子上受人白眼，缺衣少食，而且很久以前她们见过，尤芳吟是个好姑娘，以后好生过活吧。
燕临还想着带姜雪宁去灯会，不等她拒绝就听说女宾有贵客来便匆匆离开。只是没想到这位贵客，就是乐阳长公主沈芷衣。姜雪宁心想逃不过，沈芷衣眼尾有一道疤，引起了女眷议论纷纷，一同前来的还有薛府薛姝。姜雪宁尽力降低存在感，本想一会儿偷偷溜走，却没想到沈芷衣径直来到她面前，说她是为姜雪宁而来的，燕临在男宾这边扒着屏风望，生怕姜雪宁被刁难。女宾要作画，姜雪宁却一动不动，沈芷衣见了不高兴，非要叫她画。
沈芷衣要姜雪宁作画，姜雪宁不会作画，也不愿意得罪喜怒无常的沈芷衣，于是对她一通夸赞，没想到沈芷衣很不满意，姜雪宁只能决定冒险在沈芷衣伤痕那里画了一朵花，这一招对她而言是屡试不爽。沈芷衣眼中流出惊艳，加之姜雪宁说她的疤痕是她的荣耀云云，沈芷衣表露出了一种姜雪宁格外熟悉的眼神，沈芷衣夸赞她说话好听，连她都要忍不住喜欢上姜雪宁了。姜雪宁急忙下跪求饶，沈芷衣离开前还说要改日来找她玩，姜雪宁心中郁闷，这张嘴可真是害苦了她。
谢危一直在暗中维护燕家，客栈小二来送东西，实则是刺杀谢危，好在只是有惊无险， 姜雪宁恰好来这家酒楼，却被歹徒挟持，谢危言语之间一直在试探歹徒，确认他是平南王的人，姜雪宁在心中哭诉自己运气不好，总是三番两次遇到谢危。可没想到谢危愿意救她，姜雪宁惊讶之外看到了二楼的护卫举着弩，以为谢危想要一石二鸟，最后心一横胆大了一回。谢危护住姜雪宁时，护卫便杀了那歹徒，谢危下令今日之事不要声张。姜雪宁依旧一脸害怕，谢危给她递来帕子，姜雪宁下意识遮挡，却让谢危看到了她手腕上的疤，这是四年前二人一同上京时留下的。
姜雪宁很快恢复了理智，巧舌如簧保证自己什么都没看到，谢危却警告她不喜欢燕临就不要骗他害他，激地姜雪宁展现了真实面目，谢危笑了笑，如果她早些这样，他也不必与姜雪宁在这儿演戏了，至于刚才那个刺客，他倒是相信姜雪宁并不是那么蠢笨的。燕临在外面几次三番要硬闯进来，谢危便叫人把姜雪宁送过去了。谢危并没有想杀姜雪宁，不解释是为了让她怕自己，便不会再作乱了。
燕临见到姜雪宁才终于松了口气，而姜雪宁再一次试探谢危和燕临的关系，不过燕临此时似乎也并不知情，姜雪宁只能暂时确定，谢危对燕临是友非敌，这倒是让她松了口气。姜雪宁改了主意要去看花灯，华灯初上，街上热闹非凡，姜雪宁和燕临挤在人群中猜字谜，放花灯，又买了不少东西。随后，燕临带着姜雪宁去了自己精心挑选的地方，可以将城中景色一览无余。燕临很快就要加冠了，姜雪宁闻言顿时一愣，想到上一世燕临冠礼的那一幕，她的心就仿佛揪了起来。上一世，燕临曾在她身边埋怨斥责她是骗子，那些话至今都让姜雪宁心惊。姜雪宁问他喜欢自己什么，她会长大，会变坏，可燕临相信她就是最好的。姜雪宁无法释怀，她推开了要吻上来的燕临，拒绝道，她只当燕临是最好的朋友。燕临不死心，再一次询问她的心意，可否愿意在加冠礼那日嫁给他。
姜雪宁回到家，棠儿害怕的扑上来，又说姜父要见他。姜父听说沈芷衣去了尤家，担心姜雪宁已经知道了选伴读一事，准备了一堆说辞都没用上，姜雪宁便直接表示，自己对入宫没兴趣。谢危领着平南王瓦解京城势力的命令前来，今日却遇到了平南王的刺客，谢危叫人写封信问问金陵究竟是怎么回事。薛家一心要扳倒燕家，又找不到证据，于是便要伪造证据。
姜雪宁想救燕家，却没有人可用，于是便想到了当年为了稳固后位不得不用的周寅之，没想到如今她能用的还是只有他一个。仔细回想前世，姜雪宁也想到，燕家惨案或许和周寅之有关。第二日，姜雪宁便去了周寅之家中，四年前周寅之跟着她入京，从姜家马夫成了兴武卫的人物，她警告周寅之不要参与薛家和燕家的事情，否则他日便是死无葬身之地。