姜雪宁想到当年燕临攻入皇城第一个杀了周寅之，她万万没想到这条毒蛇竟然是自己引到燕临身边的。姜雪宁离开时却有些担心，自己来找周寅之是不是来错了，想到前世张遮的劝告，心中也很担忧。周寅之对于姜雪宁种种作为很是惊讶，按理来说，姜雪宁根本不知道自己有一匹爱马，为了永绝后患，周寅之动手杀了自己的马儿。
沈芷衣因为姜雪宁的话反而想通了，不再对自己的疤遮遮掩掩。当今圣上体弱多病，已是药石无医，太后心中难过，又悲圣上膝下无子，国不可一日无君，她让薛姝回去告诉他父亲，立沈玠为皇太弟的事情也要开始准备了，等沈玠做了皇帝，为保族中兴盛不衰，太后会力保外甥女薛姝当上皇后。谢危今日来见圣上，请命为沈芷衣授课。
很快，沈芷衣入宫伴读的人选也出来了，孟氏看到是姜雪宁的名字十分生气，当场闹了起来，甚至指责是姜雪宁耍了心机手段。但姜父说这份名单是圣上钦定，特地安慰了姜雪慧，姜雪慧也佯装乖巧表示理解。随后，姜雪慧又带着礼物来见姜雪宁，她是想入宫，但如今也是没有缘分罢了。可姜雪宁却很讨厌她，至少四年前她不像这样不悲不喜像个假菩萨一般，她抢了自己的身份地位，享受了十几年荣华富贵，甚至早在四年前就知道了所有真相，也从未问过她的亲生母亲婉娘一句。婉娘病重离世前，她曾把家传的镯子塞到姜雪宁手上让她交给姜雪慧，但姜雪宁一直没有这么做，因为姜雪慧不配。姜雪慧终于忍不住反驳，婉娘的确是自己生母，但也是因为她把姜家陷入了如此笑话，所以她不过是明哲保身，她也从未想过报复姜雪宁，这倒是让姜雪宁惊讶，她怎么没看出来姜雪慧才是皇后的最佳人选呢。
姜雪宁苦恼，自己已经对沈芷衣避之不及，怎么还是被选入宫中呢。周寅之和燕临这几日走得近，姜雪宁偶然从燕临口中听说周寅之的事情，连忙说他手段狠辣，留他在身边要当心些。只是天真如燕临，此时并不放在心上，随手又丢给姜雪宁一包剥好的松子，她喜欢吃却不喜欢剥。姜雪宁也知道了，是燕临特意要沈芷衣把自己的名字加进去的，燕临还翘着尾巴和姜雪宁邀功呢。谢危爱琴，燕临便带着姜雪宁去买琴，大手一挥买下一把三千两的琴。燕临去找人时，尤芳吟特地来找姜雪宁道歉，可姜雪宁发现她身上又添了心伤，劝她改变自己的命运，好好为自己活一次。
谢危派人盯着姜雪宁，他帮着燕临把姜雪宁送入宫中，有自己的打算。姜雪慧点了一盏没有名字的长明灯整整四年，离开寺庙时与沈玠在人群中擦肩而过。四年前，二人曾在寺外相遇，沈玠隔着马车见了姜雪慧一面，又把她的手帕珍藏至今。姜雪慧似乎也听到了熟悉的声音，但也没想太多。入宫伴读的是尤月、钦天监监正之女方妙、定远侯之女周宝樱，还有姜雪宁。尤月对周宝樱态度巴结，对姜雪宁则是横竖看不上，不过对姜雪宁而言，这些人都是老熟人了。其余两位分别是薛姝、吏部尚书之女姚惜，上一世，薛姝做了沈玠的皇贵妃。几人还需要通过考试，才能成为伴读。姜雪宁又撞上了严肃可怕的苏尚仪，姜雪宁为了落选，决定在她面前故意出错。
燕临担心姜雪宁没办法通过考试，拉着沈玠来偷答案，却被谢危撞见。姜雪宁在苏尚仪面前漏洞百出，可苏尚仪就是不曾刁难，反而对她和颜悦色的。沈芷衣随后来了，要姜雪宁给自己做香，姜雪宁再一次故意打翻了香炉，没想到沈芷衣对姜雪宁自带滤镜，她一心想让姜雪宁入宫，也真心喜欢她，姜雪宁苦笑不已，尤月看向她的眼神更恨了。谢危问燕临，当真确定所钟情之人也钟情于他吗？可在燕临看来，这并不重要。
姜雪宁没办法在苏尚仪身上做文章，又把主意打到了谢危身上。
姜雪宁头回入宫，燕临实在放心不下，特地在宫门落下之前来见她，还为她找了药来，面对姜雪宁的再次拒绝，燕临则再三保证自己不会再说那些不三不四的话了。燕临还说，今日谢危问了他一个关于姜雪宁的问题，是关于姜雪宁前两日整治下人的，燕临认下了，姜雪宁也自信他一定会为自己圆谎的。
姚惜听周宝樱提到了刑部便哭哭啼啼不停，原先家中去张遮家里提亲她是同意的，可现在他得罪了兴武卫，姚惜想退亲父亲却不同意。姚惜看不上张遮，她父亲是朝中一品大员，张遮怎么可能配得上她。尤月给她出主意，让她把张遮克妻的消息散步出去，门外的姜雪宁听到这里终于忍不住了，推门而入把尤月带走了。来到院子外，姜雪宁把尤月的头按在水缸里好一番才放她，吓得众人都很惊讶。姜雪宁想起了上一世张遮对自己的好，那时做了皇后后，姜雪宁为了自己去求张遮帮忙，可最后张遮却被陷害入狱。
周寅之见到了薛父，他这几日和燕临走得很近，但印信什么都他也很难偷出来。姜雪宁让尤芳吟拿着钱去找许文益买下他手中的丝，尤芳吟忐忑地照她说的做了，这生丝行情不好，许文益的丝也卖不出去，但尤芳吟尤其相信姜雪宁。苏尚仪这条路走不通，姜雪宁也没有继续自讨苦吃，今日表现尤其出色。
翰林院夫子王久对伴读的考题并不在乎，毕竟都是一帮小女娃，而谢危听到这些话却不慎赞同。同伴来找姜雪宁询问题目，姜雪宁知道她们都是不学无术之人，所以为了衬托自己考得差，特地指点一二。姚惜特地单独见了姜雪宁，问她和张遮是什么关系，毕竟昨夜她的反应实在太大了，姜雪宁表示自己只是敬佩张遮清正廉明，并没有与她纠缠。薛姝通过父亲的人脉拿到了考题，只是没想到和姜雪宁说的居然一样。
下午，文试便开始了，为了不让姜雪宁作弊，谢危特地让人把她那里的窗户打开。考试结束谢危当场评议，看到姜雪宁的卷子更是不可置信，盯着姜雪宁都快把她盯穿了。点评完所有人，姜雪宁欢欢喜喜地迎接出宫，没想到谢危偏偏评了上佳。姜雪宁不服气，让谢危一一评讲，但大家都不愿意被当众鞭尸，姜雪宁反倒被反将一军。此时此刻的谢危和反贼扯不上任何关系，姜雪宁意识到所有人都当他是好人，可如果偏偏只有自己这么表现，那不是引起更多人怀疑。于是姜雪宁二话不说回去找谢危，四年前入宫，姜雪宁为了救谢危给他喂血，却看到了他失控的一面，得知了他有离魂症的事情。不管谢危有什么秘密，他想除掉自己实在是太简单了，姜雪宁必须兵行险招。
姜雪宁问谢危是不是害怕自己将当年之事泄露出去才会让自己入宫，求他放自己出宫，可谢危自然愿意把她放在眼皮子底下好好看着。对谢危而言，姜雪宁不是威胁，但他不能信她，却想要信她这才是威胁，谢危要她这半年好好在宫中待着。姜雪宁也意识到，已经是避无可避了。燕临和周寅之在一起被谢危看到了，谢危很担心。姜雪宁回到家中，孟氏再三讽刺她抢夺了姜雪慧的机会，就算她做了皇后也没命享。
姜雪宁因为孟氏的话瞳孔一缩，姜父急忙呵斥孟氏，而又叮嘱姜雪宁日后要谨言慎行，姜雪宁没有再说什么，转身告退。她看着镜子中的自己，上一世她得知了姜雪慧和沈玠的初遇，便冒名顶替成为了皇后，最后却也落得那样的下场，或许孟氏说的没错，是她的性格造成了那样的下场，可这一次姜雪宁明明想要有所改变，可为何所有人都在推着她走，燕临河张遮还会是那样的结局吗？
薛家把手伸出了侯府里，谢危很生气，这才想起周寅之是当年跟着姜雪宁一起进京的马夫。燕临带着周寅之一起见了燕临，姜雪宁的脸色很难看，周寅之更是觉得如芒被刺坐立难安。燕临中途离开，周寅之求姜雪宁帮自己点拨一二，这对他而言是个死局，应该如何化解呢。周寅之已经没有去找侯爷的印信和笔记了，但薛家苦苦相逼，周寅之本想随便糊弄过去，却发现了一件大事。周寅之在燕家看到了平南王的东西，周寅之没有上报，毕竟事成之后自己也会成为炮灰。姜雪宁嘱咐周寅之，那封信绝对不能透露出去，让他把查到的一切都告诉燕临，他也到了长大的时候了。
谢危忽然来访，还提出要和燕临一起烤肉野餐，燕临愣了一下，但也不好拒绝。于是谢危、姜雪宁、燕临和周寅之坐在一起的画面就出现了，姜雪宁的心里如热锅上的蚂蚁一般，实在是想不通谢危抽什么风，周寅之也坐不住了，找借口去后厨溜之大吉。姜雪宁和燕临打闹，谢危呵斥不止，姜雪宁气得喝了不少酒。谢危称正好有事找姜父，自告奋勇送姜雪宁回府。谢危看得出来姜雪宁是装的，姜雪宁也连忙解释了自己和周寅之所做之事没有任何关系，并且已经劝说他了，谢危警告她不要再管那些事情，否则难以自保。姜雪宁斗胆问他和燕临的关系，谢危想要掩藏的秘密或许和燕家有关。滑落，马车上射来一支箭，谢危看清楚后便匆匆下车，让人送姜雪宁回家。
周寅之按照姜雪宁的话和燕临坦白自己的目的和所发现的一切，燕临立刻找到父亲求证。燕父说，燕临的表兄薛定非并没有死，就在平南王手上，这是平南王的来信说的。燕临脸色大变，说他们是在动摇圣心，但燕父追问下落的信落在了他们手中，留下了把柄。薛定非是燕父妹妹的儿子，多年前她咽气之前，拉着他的手什么也说不出来，而在世人眼中，薛定非是为了保护圣上而死，好好一个大乾朝，竟要一个七岁孩童来站出来，这公平吗！有些事，燕父也决定让燕临知道了。
谢危的真实身份便是薛定非，他孤身去见了平南王的谋士公仪丞。上次的刺客便是公仪丞派来的，这次他也不会轻易放谢危回去，可京城是谢危的地盘，他自然是不怕的。姜雪宁得到消息说燕临不太好，连忙去了侯府。燕临躲在房间喝得酩酊烂醉，他曾以为世上没什么艰难苦困可以被自己放在眼里，却也忘了世事变幻无常，现在所有人都知道姜雪宁和燕临关系匪浅，倘若燕家遭难，那姜雪宁又该如何自处。姜雪宁很是感动，燕临并不问她是怎么知道的，反而却担心她该如何自处。燕临明白，没有人能永远恣意鲜活，姜雪宁握着他的手，他们一起渡过难关，燕临依然是那个恣意鲜活的小侯爷。
薛家的丝船翻了，这些年薛家以漕运结党营私，当然不能被发现，必须要把这件事压下来。谢危明白，平南王想借薛家除掉燕家，所以让薛家自顾不暇，顾不上燕家的事情。尤芳吟跟着许文益一起学做生意，许文益对她很好，尤芳吟做生意也是为了姜雪宁。尤芳吟刚走，吕显就来找许文益买丝了，却没想到前日就有姑娘找他买了丝，郁闷的不得了。
周宝樱和方妙带着糕点来找姜雪宁，不过姜雪宁不喜欢甜腻的点心，脸色也有些深沉。