采青、芊芊为救金花，偷闯入子明府内，却险遭侮辱。芊芊逃出，采青被段子明抓住。芊芊、书才用计救出采青惜未找到金花，采青顺手拿出了田文亲笔写的泄题纸。采青、芊芊决定用泄题纸交换金花，混战中，书才中刀倒下，急得采青要以身殉情，却发现是书才在捉弄自己。书才等人押着子明面见皇上，却发现皇上竟是正康，众人大惊，正康让田文认罪，判秦中玉接替田文之职。正康命太监押下田文、段子明，并责怪八贯擅改考生名册，八贯吓得求饶。秦中玉受皇命，重新阅卷，张榜公布，辛卯科殿试开始，正康皇上亲自阅卷，史书才喜得文科状元，并要抢武科状元。

经过一翻比试，书才一举拿下武科状元，正康皇上宴请芊芊、采青一干人等，开金口圆了史书才与秦采青、中玉与金花的姻缘，并派八贯将芊芊接入宫中，并要芊芊嫁给自己。太后得知正康将芊芊接入宫中，大闹坤宁宫，家蓉与芊芊也因此争吵不休，芊芊伤心要离开皇宫，正康阻拦。林夫人听女儿说正康要娶芊芊，气愤不已，进宫与皇后谈起往事。太后找到正康强定婚期，芊芊与正康发生误会，正康找到芊芊，要与芊芊私奔。

正康要与芊芊私奔，芊芊改变了主意，正康很是苦恼。正康德赣南王巡抚密函，急招秦中玉入宫，让其赴赣南查证宁王谋反的证据。正康正在宫中烦闷，太后带林家蓉来见，正康一番训斥，家蓉愤然，家蓉找芊芊吵闹，被金花大骂。林夫人送礼给金花，并约金花聊天，让金花劝芊芊离开京城，芊芊知道金花收了林夫人银子，不置可否，准备离开京城，临行前往找周嫂询问身世，周嫂没有说出芊芊的身世。芊芊回想与正康相处的时光，心中怅然，林家蓉冲上来，要杀芊芊……