前来扬州欲寻太子下落的田文找到金花，获悉太子的下落，田文计划暗中追杀。采青计划周密，本以为能救出秦中玉，怎料被太子误当成刺客，加以破坏，秦中玉也认为自己无罪，拒绝被救。救父路上采青与芊芊不期而遇，采青依然排斥芊芊，二人不断有冲突。采青决定先行进京，求助父亲的老友田文，同时太子与八贯回到宫中，太后大感宽慰。正康继位做了皇帝，太后下旨要太子取大学士林进贵的女儿为皇后，太子反对，母子不和。

来到京城的采青，求田文救父，田文故作沉思，表面答应，而暗里设计欲嫁祸秦中玉，杀人灭口。秦中玉进京后被关入大牢，与家人失去了联络。采青与芊芊苦于见不到父亲而愁眉不展，二人又矛盾重重，芊芊出走。在街上漫无目的行走的芊芊，无意中看见宫中贴出的公告，浣衣局招工，为了见父，芊芊遂加入了应聘队伍，期待着面见皇上为父伸冤。由于救父心切，芊芊闯入禁宫被绑，并交由太后处置。在慈宁宫内，太后只看了芊芊一眼，不禁心中暗惊，觉得似曾相识，喜爱之情油然而生，此举令太子和八贯也大惑不解。

芊芊天真的性格获得皇后喜爱，更将“准皇后”家蓉介绍给芊芊，家蓉对芊芊十分鄙视。皇后让芊芊介绍数种百姓们的娱乐方式，兴奋时，当众与太后等人投骰子，家蓉心急气盛，输得一塌糊涂。芊芊在宫中巧遇正康，正康正想交待自己便是当朝皇帝时，不料快人快语的芊芊，却把正康当成了宫中的太监，令太子哭笑不得。及后，芊芊独自穿过凉亭，偷看到刘青与一黑衣人交手，芊芊救下受伤的黑衣人，原来此人正是龙天啸。同时，采青、史书才正在客栈忙着为秦中玉写状纸。在芊芊的精心照顾下，龙天啸日渐康复，龙天啸欲对芊芊说出埋藏在心中十八年的秘密。