小米的摊被胖龙手下的混混连砸带抢，磁带抢去了一大半。玉娜和豆豆从怀玉那里听说小米被街上的流氓胖龙欺负了，急急忙忙赶了过去，看到小米正在那里垂头丧气。豆豆心生愤懑，打算去找胖龙要磁带，但被小米拦住，小米担心豆豆对付这些流氓会吃亏。
豆豆劝慰小米不要难过，小米此时说出了自己倒卖磁带的钱都是爸给的，豆豆和玉娜这才知道实情。玉娜此时却觉得爸太偏心眼，自己不论要什么爸也不给买，钱却用在了小米这里。玉娜非要坚持把这件事告诉妈，但是这时豆豆却拿捏住了玉娜的短处，他告诉玉娜如果泄露了这个秘密，他就把这件事全盘告知怀玉，玉娜仍是不服，嘟嘟囔囔地不肯罢休，反而被豆豆进一步揭破她在暗恋蔡怀玉的事实，玉娜这才心虚地答应保守秘密。
小米打算卖服装，私自卖了自行车和录音机，又被人压价只得到了三百块钱，估计本钱不够，只好嗫嗫嚅嚅地张口找爱芸借钱，没想到的是爱芸一下子给了她五百，本钱凑够了，小米心里别提多痛快。
小米进了一批新潮的服装，自己也穿着一新，但郝青和老李却有些看不惯。乘着倒卖服装的机会，小米给家里每人都买了新衣服，大成夫妻两个却让小米先赚钱再说。玉娜穿上新服，倒饬得漂漂亮亮的，小米知道她的心思，让玉娜去怀玉的家门口等着，还偷偷地告诉玉娜要温柔体贴，可玉娜温柔的笑简直比哭还难看。
服装生意还算不错，小米踏踏实实地干了起来，但是爱花听说小米一天能赚十多块钱心里不太平衡，大成劝慰她要想开一些，改革开放就是要让人们富起来。头脑聪明的小米发现卖服装有着好多的技巧，如果有模特穿着的话，那一款衣服就会卖得特别火，而耿峰恰巧替她解决了这个难题，不仅当了小米的男装模特，还全力帮助小米，小米的生意更加红火起来。
郝青本来就看不惯小米的穿着打扮，听说儿子还在帮小米就去劝耿峰回家，但死活也劝不动，自己反倒气得够呛；牛文丽眼见小米的生意日渐红火，加上她和耿峰之间还有说有笑，一气之下向工商局举报。
小米的服装摊被工商管理人员查封了，理由是无证经营。小米花钱批来的所有服装都被工商局的人装在车上强行拉走，耿峰求工商局的人能通融一下，但无论怎么哀求也没人肯听，小米还被人推倒在地，耿峰扶起了小米，二人眼睁睁地看着衣服都被车拉走了。
爱花认定这件事情是郝青去工商局告发的，还说郝青是害怕耿峰真找了小米这么个摆地摊的女朋友，耿峰这时替郝青解释，但爱花无论怎样也不肯听。耿峰气乎乎地找到了郝青，一上来就质问她为什么要向工商举报小米，这回可确实冤枉了郝青，但她怎样分辩耿峰也认定了她是在针对小米。
小米回到家，爱花一直不停地埋怨，上一回磁带被流氓抢走了，这次的衣服也被工商扣罚，玉娜听了以后直撇嘴，说小米是拿着爸的钱到处乱花所以才不心疼，又顺便数落了爸的偏心眼。爱花一气之下要去找大成算帐，恰巧大成回来，爱花又哭又闹口无遮拦，也没管小米的感受，小米眼含着热泪离家出走。耿峰对被没收的服装不死心，又追到了工商局，等看到牛文丽和工商局的那些地痞有说有笑，才反应过来谁才是幕后的主使。
小米无处可去，只能来到小姨爱芸家，听了小米的诉苦，爱芸不住地劝说小米，说爱花就是个心直口快的性格，不要把这件事情往心里去。在爱芸的劝说下，小米渐渐感到了对亲情的理解，爱芸又下厨房去给小米做饭，但就在这时，小米看到了报纸上的一篇文章，这篇文章改变了小米的心态。
第二天一大早小米就离开了爱芸家，只给爱芸留下了一封饱含深情的信，信里小米说自己打算去南方，一边打工一边学习，好好学一下人家的先进经验。爱芸连忙把这件事告诉了大成，大成内心焦急，爱芸反倒劝大成这是一件好事，久经摔打的小米这次一定能从挫折中站起来。老耿终于成了挂面厂的厂长，但没想到的是，这个挂面厂早就是一个支不起的烂摊子。
小米在一家方便面厂打工，但等到发工资的时候才知道加班费竟然全被扣了，她去找熊经理辩驳，熊经理却质之不理，小米只好拿产品存在伪劣，要去质量监督部门举报相威胁，熊经理表面上服了软，暗地里却乘着下班找人对小米下了黑手。
小米被坏人打成重伤，幸亏被同事相救才无大碍。大成和爱花得知这个消息连夜坐火车赶来，看到小米躺在病床上心痛得哭了起来。工友梅姐不住地安慰夫妻两个，又说小米这件事公安局已经查清，把具体情况都对她说明了，梅姐说要感谢小米为他们工人伸张了正义，拿回了应得的利益。大成夫妇从政府前来慰问的人那里得知，黑心商人熊经理已经被立案侦查，市领导也决定为小米报销住院费，并且格外批了三千块钱作为小米见义勇为的奖金，爱花赶紧把钱接了过来。
小米的事迹被广为宣传，还上了报纸，爱花觉得特别给自己长脸，耿峰也从老耿那里见到了工人日报的报导，心里别有一番滋味。小米和大成夫妇一起回家，但小米却坚持不肯再上大学了，她要一边用自己在南方所学的经验投身于粮食事业，一边报考成人院校拿到文凭。
耿峰去接小米，小米由此得知了老耿成了挂面厂厂长，而且挂面厂资不抵债，现在的老耿正在家里后悔不迭。得知了这个情况，心怀理想的小米来到了挂面厂，厂子里的情形让小米的心也跟着有些凉，国企人浮于世的情况特别来严重，工资没得发，机器也没人修。小米又从粮店那里又打听到这家挂面厂的产品不仅质量非常差，而且卫生条件也不合格，还给不得不卖这家挂面的粮店也一起坑了。这一次对粮食系统存在的问题，小米有了切实的感受。
大成得知这个情况要去和老耿好好谈谈，一直心系粮食系统的小米用自己在南方获得的经验，写了一篇有关如何整顿挂面厂的材料方案，大成把方案交给老耿，一并说了挂面厂的问题，老耿却说他已经向上级建议挂面厂破产，工人全部下岗分流。
对此结果小米心有不甘，他和大成商量后决定承包挂面厂，大成带着小米找到了周局长，周局长对这个大胆的想法心存赞许，决定给小米支持。粮食局党委经过研究，终于定下来将挂面厂包给董小米。但是大成带着小米找局长签合同时，却遇到了认为小米故意和自己做对的老耿，老耿忽然提出他也要承包，并且可以多拿一部分承包费。