小米没怎样，大成却犯了急，索性又把承包费加了上去，硬从老耿手里抢来挂面厂的承包权。局领导不但去了一块心病，还收到了加倍承包费当然十分满意，但小米却开始埋怨大成，但大成说这也并非只为了承包赚钱，而且他觉得一个好端端的挂面厂不能这么被毁了，两人一商量，干脆把加了承包费的事情暂时都瞒着爱财的爱花，先把挂面厂干起来再说。
老耿回到家把今天发生的事情一说，郝青先是害怕真扔进去三万块钱进了火坑，回头听说挂面厂被大成父女两个花更高的价钱承包下来这才放宽了心。大成和小米在挂面厂从头干起，不仅维修了设备还要对生产线进行技术改造，为了鼓励大家多出成绩，小米承诺不仅会按时发工资，还会有多劳多得的资金和福利，挂面厂全体职工的积极性被慢慢调动起来了。
小米亲自去跑挂面的市场销售，她对市场进行了全面调研，认为只要把挂面的产品质量搞上去，市场占有率一定会有提升，父女两个初步算了帐，形势还是比较乐观，算是松了一口气，但二人还是约定盈利情况不能告诉爱花，爱花嘴里没个把门的，一旦真挣了大钱，四处透露了风声，还不一定会出什么意外。
小米回到家，爱花也不给她好脸色看，小米告诉她自己闲着没事儿到处转转，爱花这才放了心，其实爱花一直怕小米真承包了挂面厂，再赔上一大笔钱可没真救了。爱花打听小米找了什么工作没有，小米撒谎说挂面厂对外承包出去了，她打算去当个顾问，大成也可能去厂里指导技术，两个人的工资都不低，爱花这才彻底松了口气。
耿峰来到怀州粮食基地实习，小米告诉耿峰自己正和香港佟老板约会，耿峰气不打一处来，只到真去了挂面厂看到了大成，耿峰才得知原来是小米承包了这家厂，而且经营情况相当不错。耿峰回到家，老耿打听耿峰挂面厂的情况，耿峰兴奋地告诉老耿现在挂面厂的生意正做得红红火火，挂面厂的职工也都是干劲十足的。
老耿心里过不去这个坎，再加上不少粮站的站长也都告诉了老耿现在挂面厂的产品供不应求，逐渐占领了怀州的大半市场。老耿想不通一个女孩子怎么可能做出这么大的成绩，如此一来局里领导一定会认为当初的自己无能，老耿心里上火，觉得咽不下这口气。
心有不甘的老耿想了个馊主意，他偷偷地去粮食局举报了大成，说大成利用职务之便替他人赚钱自己也跟着捞外快。这个事情非常重大，局里特地开了大会讨论。会议刚开始征求大家的意见，老耿就立刻站了出来，说大成这是损害国家利益，必须给予处理，这种吃里扒外的行为要坚决制止。
大成听了老耿的指责心生愤懑，他认为自己虽然在挂面厂帮忙进行技术指导，但是行得端坐得正，本职工作也丝毫没有受到拖累，老耿去仍然不依不饶，认为一心不可二用，人的精力如果投入到挂面厂了，就不可能为本职工作更好地奉献。对其它企业进行有偿技术指导是个时代的新鲜事物，一来二去的很多人都赞同了老耿的意见，还有不少人建议老耿接替大成出任面粉厂厂长。
周局长能够理解大成的不容易和干好工作的苦心，小米的挂面厂既然是从粮食局承包的，那么大成在工作以外去帮忙不论与公与私都在情理之中。这时两种观念相持不下，最后在会上达成了相互妥协，大家给大成提供了两个建议来选择，要么大成以后不再去挂面厂帮忙，专心于本职工作；要么大成提前退休，算是脱离了粮食局系统。大成思前想后决定选择第二条路。
这样一来爱花却死活不同意，她觉得自己的颜面尽失，经大成摆事实讲道理好好地劝慰了一番这才作罢。这时的小米天天忙着厂里的生意，大成和她商量干脆自己去管理挂面厂，小米顶他去粮食局上班，小米同意了，一直在家待业的玉娜心里不平衡，爱花也觉得大成偏心，小米干脆自己退了一步，把名额让给了玉娜。
从粮食局传来了一个好消息，周局长给大成又要来了一个正式名额，这样一来，玉娜和小米都成了正式职工，全家高兴不已，而待业已久的玉娜终于觉得长出了一口气。爱花更是满心欢喜，到处招摇，惹得一些人心里不快起来。
大成找到了小米，偷偷告诉她，这个月除去各项成本和费用，挂面厂的净利润达到了六千多块钱，两人算计着给家里添置一台彩电，而且既然实现了盈利，也不妨把承包的事情告诉爱花。父女两个准备给爱花一个惊喜，一起去了百货商店。
彩电拉回家，爱花见到却开始担心这么贵的东西到底是怎么来的，直到小米一五一十地把自己和大成承包挂面厂、企业有了盈利的事情跟爱花说了，而且买彩电的钱就是这个月的利润中拿出了一部分，小米又拿出了承包合同给爱花看，爱花这才彻底相信了小米，而且觉得颇感欣慰。
爱花又犯了爱显摆四处得瑟的老毛病，到处跟人说自己家里买了彩电，邀请了一堆人回家看电视，晚上自己又贴钱买东西招待这些老邻居，迫不及待地告诉其它人彩电是花了好几千买回来的，不住地炫耀大成现在下海了，赚了大钱。大成有些不好意思，而且他也的确以一个做好工作的粮食人的心态来面对这家濒临破产的挂面厂。
玉娜这些天的工作有些不起劲，原来是看着家里承包的挂面厂这么赚钱，一比较自己的单位连资金都发不出来，心里觉得不舒服，主动提出要去挂面厂上班，但这样一来，好不容易争取来的铁饭碗就算砸了，全家人的观念渐渐发生了变化，爱花也说如今的馒头厂每况愈下，工资待遇什么的都挺让人着急。
李秋香拿着手里发的工资大为不满，老孙却说现在有工资发已经不容易了，市面上的竞争越来越厉害，小商小贩抢占市场，眼看着这个国营企业怕是要活不下去了，众人讨论起以后怎么办，爱花装模作样的地说她很舍不得馒头厂，下岗以后要回家去挂面厂当老板娘。爱花是真有这个心思，晚上跟大成提出要去挂面厂的事情，眼下身在挂面厂的大成倒是事无巨细地什么都管，就随口答应了爱花。
一切看似顺利起来，但不好的事情终究发生了。长松带来了关涛海牺牲的消息，可怜的小米死活不相信，长松心有不忍，只好详细说了涛海牺牲的详情。涛海入伍后不久，被部队调去参加一个工程，工程施工中出现了重大事故，涛海就在是这次事故中遇难的。小米无法接受残酷的事实，这次重大的打击让小米久已受创的心灵更加难以平复。
几年后，小米延续着自己的生活，而爱花真的当上了四处指手划脚的老板娘。怀玉一直心存对小米的好感，但小米不为其所动，而早对怀玉心有所属的玉娜不论怎样也得不到怀玉的感情。大米把赵顺利来厂门口堵自己的事情告诉了爱花，爱花正告大米，好马不吃回头草，让大米想办法让赵顺利断了这份心思。