江雪原带领警卫排救助围困在天台山的老百姓，却被敌人围困在了天台山。为了保护百姓，江雪原无法进行突围。牛儿被临时提拔为营长，带着战士前往天台山。牛儿部署好作战计划，等待夜幕降临，却没想到敌人突然放火烧山，牛儿等人冒火与敌人进行火拼，但是由于敌人火力过于强大，江雪原与警卫排和许多百姓被火烧死在天台山。
江雪原的牺牲，对牛儿是极大的打击。第一次打败仗的牛儿认定是自己的错误指挥害死了江雪原。内疚的牛儿决定自杀来祭奠江雪原的亡灵，被吴政委救下。但是，江雪原的牺牲就像是一把刀，狠狠的插到了牛儿的心中。
牛儿带着内疚看望郑秀云，向她说了声“对不起”。郑秀云告诉牛儿，她理解江雪原，这样做没有错。因为江雪原常说的，革命是痛苦的。
凤儿在战场上帮忙埋葬战士的尸体已经很多天了，却一直不肯休息。她听说了江雪原的事情，便向牛儿问询，牛儿希望他们能够离开红军的队伍。听说江雪原正是因为保护百姓才牺牲的，凤儿沉默了。
上级下达命令，要求部队劝服百姓离开队伍回乡去。这样的工作十分难做。但是为了百姓，为了革命，牛儿只能向三斗叔等人提出离开的要求，却遭到了百姓的不解。正在大家争吵时，凤儿站出来，用江雪原的事情劝解大家，不要拖累红军队伍，并在众目睽睽之下，与花子憨离开了部队。
临行时，凤儿帮助郑秀云为江雪原设立了坟墓，并决定帮助郑秀云抚养草根。革命的艰难的确让郑秀云无法好好的照顾草根，她将当年郑维新送给自己的胎毛锦囊交给凤儿，作为将来与孩子相认的信物。就这样，凤儿和花子憨带着草根，同老乡们一起离开部队，准备回乡。
返乡当天，凤儿没有向牛儿道别，只是朝着牛儿所在的方向看了许久。就在她和花子憨离开时，牛儿疯狂地追上了返乡的队伍，在远远的山巅，默默的望着凤儿远去的背影，流下了泪水。在返乡途中，凤儿与花子憨的孩子降生了。为了纪念花儿，花子憨为这个女孩子叫叶子。
红军部队整编，此时的牛儿已经成为团长。而郑秀云却因为郑家的关系没有题干，继续担任宣传队的队长。因为对江雪原的愧疚，牛儿不停的照顾着郑秀云，并决定帮助郑秀云摆脱郑家的阴影。
吴政委和白如雪结婚了，牛儿带着采来的鲜花前来道喜。吴政委和白如雪决定为牛儿做媒，却被牛儿拒绝了。但是两个人并没有放弃为牛儿找寻另一半的工作，不停的安排与宣传队的联欢活动，看着吴政委的热心，牛儿告诉他们，自己可以结婚，但是结婚对象他要自己决定。
此时的郑秀云一直还是一名普通的宣传队队长，她四处打听凤儿的消息，却没有一点结果。看着日渐憔悴的郑秀云，牛儿十分难过，也十分内疚。他给军区领导写了信，讲述了郑秀云的故事，希望能够公平对待郑秀云，除了工作，他也决定用自己的方式帮助郑秀云的生活。
牛儿跑到山上打了几只狼，并抓了2只燕子。他将自己打来的猎物交给郑秀云，正是向郑秀云提亲。郑秀云大惊。理性的郑秀云拒绝了牛儿的提亲，但是倔强的牛儿根本不理睬她的拒绝。牛儿要娶郑秀云的事情，在部队引起了轩然大波。
深夜，牛儿带着自己写给江雪原的信来到树林，默默的告诉藏在心里的江雪原，他会代替他照顾郑秀云一生。郑秀云希望牛儿不要因为同情或者怜悯自己而接受她，牛儿却说他选定了郑秀云，永远也不会变。
军区领导接受了牛儿的要求，为郑秀云平反，吴政委十分愧疚，郑重的向郑秀云道歉。吴政委希望郑秀云接受牛儿，却再次遭到郑秀云的拒绝。但是，郑秀云根本没有想到，牛儿跑来告诉她，自己已经私自布置了新房，并决定了结婚的时间，而结婚的日子，就定在江雪原的忌日那天。
牛儿带着郑秀云来到新房，当牛儿推开房门的那一瞬间，郑秀云惊呆了，与其说是新房，不如说是一间灵堂。四处摆满了鲜艳的菊花。看到这一切，郑秀云哭了。
就这样，从始至终，郑秀云并没有开口答应牛儿，两个人却结婚了。
洞房之夜，牛儿为郑秀云端来了洗脚水为她洗脚。郑秀云质问牛儿为什么要娶自己，牛儿始终没有回答。而这个问题，成为了纠结郑秀云一生的疑问。
就在两个人结婚不久，红军长征开始了。
紫云乡里，花子憨通过以前混在白枪会的兄弟找到了绑架自己的人，并打听出了花儿就是在郑家。此时的花儿已经4岁了。郑天峰从小就告诉花儿牛儿和凤儿是他们最大的仇人，并每天都让花儿看杀牛，吃牛肉，他发誓要将这个孩子教育成为自己的得力武器。
花子憨并没有想到，他找到的线索是郑天峰故意透露出来的。听到花子憨已经收到了花儿在郑家的消息，十分得意。他很久没有见到凤儿了，他决定用这种方式见到凤儿。
照顾郑天峰的丫头春雨多年对郑天峰的感情一直没有间断。她看到郑天峰对凤儿还是十分痴情，十分生气。她得知凤儿身边有一个从红军部队带回来的孩子。她决定从这个孩子着手，害死凤儿。她的这个计划无意间被郑天峰听到了。郑天峰虽然痛斥了春雨，却决定从这个孩子下手，报复凤儿。
凤儿根据花子憨的情报，证实花儿就在郑家大院。她只身一人来到郑家，经过了这么多年，她终于见到了自己的花儿。但是眼前的花儿却让她害怕。她发现不仅带不走花儿，还要听着花儿一口一个爹的叫着郑天峰，根本不愿意从郑天峰的身边离开。看着花儿叫春雨娘，听着花儿嘴里不停的说出要杀牛的话，凤儿摊在了地上。看见凤儿的表现，郑天峰十分得意。他告诉凤儿，他会折磨她，折磨的她生不如死。
郑天峰放出风声，让国名党到郑家大院去找寻红军的孩子。并让春雨借此机会告诉国名党军官，凤儿身边收养了一个红军的后代，国名党军官将凤儿抓了起来。看见凤儿被抓，春雨得意地笑了。
经过了严刑拷打，凤儿已经遍体鳞伤，但是她却仍然坚持自己只有一个孩子。