基地为了考核舰长人选，组织了海上攻潜训练。陈建军代行舰长职务，指挥这次演练。就在攻潜行动中，突然一艘不明国籍潜艇潜入了我方对外宣布训练戒严的海域进行侦察，基地命令180舰前往追击拦截，陈建军以为是鲁淮成考验自己，不相信真有不明潜艇的进入，为了在舰长考核中不出问题，安全起见，没有抄有礁石危险的近海追击，贻误了战机，致使不明潜艇逃出我舰的包围。 父亲陈敬国闻听这次陈建军的失误，大怒，他严厉批评他没有实战观念。 鲁淮成认为陈建军的这次失误是不可饶恕的，认为186舰长不能由他担任，起码现在不合适，在政委王宏业召集的基地党组会上，鲁淮成没有举手，但陈建军的舰长人选还是以少数服从多数地通过了。陈建军如愿以尝地当上了186旗舰的舰长。 在菊花岛上，南克江为救一落水女青年，挺身而出，基地接到当地群众寄来的表扬照片，但被谢庭群截住扣压，并经过裁剪拿到了秀竹面前，诬蔑南克江在菊花岛偷情被人检举，秀竹惊讶和痛苦的与南克江断绝了关系。 186舰奉命出访六国，鲁淮成亲自带舰出访，秦思婷和梅杏儿随舰保健。 186舰代表中国海军出访，所到国家，受到了外国军方和海外华侨的热情欢迎。

出访的最后一站，法国某军港。旅居法国的华侨和留学生以及外国记者纷纷登上186舰参观，他们激动万分，在这只流动的国土上，庄严面对五星红旗。 郑远海兴奋地登上了祖国的军舰，当面向鲁淮成汇报了在法国留学的感想。 秦思婷和梅杏儿终于见到了她们朝思慕想的郑远海，秦思婷有些矜持地接受了郑远海的欧洲式的拥抱，梅杏儿则拉着郑远海的手欢蹦乱跳。 晚上郑远海充当翻译，流利地翻译着，周旋在中法高层官员之间，秦思婷和梅杏儿用爱慕和崇拜的眼神看着郑远海。 谢庭群以母亲有病的理由请假，没有随鲁淮成出访，他的真正目的是利用这段时间接触秀竹，虽然与南克江已经断了关系，但秀竹心底始终没有忘掉南克江。 出访归来，鲁淮成听说潜艇支队参谋长刘铁钢准备转业回家，他亲自赶到火车站挽留，并得知南克江被调到菊花岛是谢庭群使的坏，他收缴了了谢庭群的钥匙，命令他继续休假。 基地的报社刊登了南克江在菊花岛勇救弱水女青年的事迹，谢庭群把报纸收藏了起来。 于季东算着日子盼回了秦思婷，但秦思婷对他十分冷淡，不知情的梅杏儿劝慰秦思婷，不应该对于大哥这么冷漠，秦思婷告诉她自己根本就不喜欢于季东。 在鲁淮成的积极干预下，刘铁钢取消转业，被任命为潜艇支队长，他在潜艇码头迎回了从菊花岛匆匆赶回的南克江。 军迷吧里热闹非凡，南克江站在窗外，看见里面谢庭群亲热地和秀竹站在一起，只得默默地离去。

潜艇支队码头086潜艇前，基地政委王宏业为鲁淮成和刘铁钢送行，他们要随086进行危险的深潜测试。鲁淮成拒绝了梅杏儿随舰护理的请求。 在潜艇里，鲁淮成鼓励086全体官兵，他和刘铁钢支队长也向组织上写了遗书，与官兵们同生共死。身边的谢艇群则紧张万分。 陈建军率186舰随行来到测试海域为086潜艇准备紧急救护。 086潜艇开始下潜，280米，285米，随着口令声，潜艇朝海底潜去。 潜艇舱里，鲁淮成，刘铁钢平静地神情感染着年轻的水兵。官复航海长原职的南克江稳稳站立，他盯着满头大汗的谢庭群。 潜艇深潜到了水下300米时，潜艇内发出海水压迫潜艇的声音，一个年轻的水兵紧张起来，他朝铁梯爬去，几个老兵把他按住，使他平静下来。 鲁淮成看了一眼身边的谢庭群，提出要和他下棋，潜艇在500米深处开始自由悬停，在宁静的潜艇里，只能听见子落棋盘的声响。鲁淮成用他的沉着冷静的举动感染和鼓舞着所有官兵，成功地完成了这次深潜测试。 鲁淮成根据谢庭群的表现，决定让他下基层锻炼，这可急坏了谢庭群，他哀求陈建军，希望陈敬国出面来帮忙他留在机关，最终，他被调到了舰队，成为了陈敬国的秘书。 郑远海以优异的成绩提前从法国三军防务大学毕业回国，鲁淮成为了他同陈建军相互取长补短，任命郑远海为186舰副舰长，成为陈建军的副手。